Отогнав от себя ненужные мысли, я приказал стоящим в коридоре гвардейцам никого не впускать в кабинет. Сам же, прямо из него открыл Путь в мир Нави. Привычный холод, а затем меня выбросило в ночь мира мёртвых.

— Как тебе приглянулась возможность стать императором? — прозвучал голос Чернобога. Он стоял у перил и всматривался во тьму, — поступило уже такое предложение?

— Поступило. Дал понять, что не имею такого желания, — ответил я, встав слева от Владыки Нави.

— Правильно сделал. Сейчас тебе нужно обратить внимание на племена кочевников, старший вождь которых попал под влияние высшего демона. Пока они не переступили черту, не приняли ритуалы отступников, скверна не поселится в их душах. Сможешь доказать, что сильнее тварей Кривды, и племена будут служить тебе. Помнишь, что я говорил о последователях? У тебя слишком опасный враг, чтобы пытаться справится с ним только своими силами.

Я понял, о каком враге говорит Учитель. Где-то там, в мире Кривды, находится Сварг. Он — часть меня! После того, как тварь похитила его душу, я постоянно чувствую пустоту в сердце. И мне действительно нужно стать сильнее. Сейчас я и пяти минут не смогу находиться в мире Кривды. Любой высший демон легко справится со мной и преподнесёт душу одного глупого, пусть уже не человека, но ещё не бога, своему Владыке.

— Владыка, как мне овладеть в полной мере оружием и доспехом духа? — задал я вопрос, ради которого и пришел к Чернобогу.

— Я способен открыть тебе секреты «Молота тьмы». Сварог может поведать тайны «Щита света». «Доспехи хаоса» созданы из материалов, не принадлежащих трём мирам. Обратись к Роду, только он увидит скрытое в артефакте с силой Хаоса, да ещё Владыка Кривды. И раз ты завёл этот разговор, настало время показать тебе скрытую в оружии духа мощь.

Трижды меня била молния за время тренировки. Трижды Владыка Нави восстанавливал мою обугленную руку. И всё же мне удалось найти ту связь, что превратила «Молот тьмы» из просто грозного, в по-настоящему опасное оружие.

— Давай повторим, — произнес Учитель, когда мы отработали все три умения, что я смог освоить на своём уровне развития, — начнём с «Удара тьмы».

Я уже привычно влил строго отмеряное колличество энергии Тьмы в оружие духа и, крутанув молот кистью, опустился на правое колено, вбив оголовье оружия в землю. Вся энергия, влитая в молот, тут же покинула его, а от меня во все стороны, потрескивая разрядами молний, рванула сумрачная волна в сажень ростом, Она захватила круг в пару саженей, а затем истаяла в воздухе, оставив запах, который бывает после грозы.

— Не плохо, — похвалил Учитель, — теперь брось в меня несколько сгустков звёздной энергии.

Шагнув в сторону, я сделал движение, словно собирался кинуть своё оружие прямо в голову Чернобогу. И в момент, когда надо было отпускать молот, я наоборот сжал рукоять пальцами как можно сильнее. С оголовья сорвался ослепительно белый шар с искрящимися внутри него разрядами. Продолжив движение, крутанул оружием вокруг себя. От молота отделился ещё один шар, устремившись в живот Учителю. А затем разразился серией взмахов, с каждым швыряя сгустки энергии в направлении Чернобога. Тот не прикрылся щитом, а просто поглощал белые, смертельно опасные снаряды, словно они для него были совершенно безвредны. Кинув в общей сложности восемь энергетических сгустков, я устало опустился на колено, тяжело дыша. Каждый шар звёздной энерги опустошал мой внутренний резерв полностью, а мгновенное его восполнение не проходило без последствий. Сильнейшие головные боли и обжигающий холод в груди. Я остановился, с трудом удерживаясь на ногах.

— Отдохни, — Владыка Нави протянул фляжку, — мёртвая вода, излечит любые болезни и раны. Сделай не больше двух глотков, слаб ты ещё для божественной алхимии.

Удивительно вкусная вода в считанные секунды избавила меня от боли и холода в груди. Вдохнув полной грудью и расправив плечи, я вновь сформировал «Молот тьмы», давая понять Учителю, что готов продолжать.

— Касание тьмы. — отдал команду Чернобог, указывая рукой на растерянно осматривающегося по сторонам демона, появившегося прямо из воздуха. Из низших, чем-то похож на быка, только пасть раза в три больше. Он ничего не успел понять, как я оказался рядом, а мой «Молот тьмы» ударил тварь в грудину. Обычный удар вряд ли убил бы порождение Кривды, разве что покалечил. А вот черная молния, ударившая демона в момент касания, словно вынула из него жизнь. Голова поникла, следом подкосились ноги и туша рухнула на а землю, превратившись в бесформенную тушу.

— Все внутренности в кисель, — поморщившись, произнес Учитель, — будет возможность, потренируйся в силе касания. Его можно использовать как оглушение, у тебя один раз уже получилось, когда ударил дитя Кривды. На сегодня достаточно, Ученик. Тренируйся везде, где только сможешь, когда добьешься десяти бросков звёздной энергии без перерыва, попробуем открыть следующую способность «Молота тьмы». А сейчас возвращайся домой. При первой же возможности навести Рода, тебе и правда нужно освоить защитные умения «Доспехов хаоса».

Через пару минут я очутился в своем рабочем кабинете, словно и не покидал его. Не спеша, обдумал свои дальнейшие действия, и лишь после поднялся из кресла, направившись к выходу. Выйдя в коридор, приказал одному из гвардейцев, стоящих у дверей, чтобы нашёл капитана и направил в трапезную, а сам двинулся в покои. И на половине пути встретил Мастера Саяна

— Руслан, новости со Второго Этапа, хорошие, — сообщил он, — наш дирижабль восстановили, можно отправляться по первым координатам. Зуи с Трогардом уже собрали отряд, тебя только ждём.

Попрощавшись с Лаской и сыном, я дал указания капитану, чтоб глаз не спускал с любых гостей из столицы империи, если таковые будут. А затем часовня, переход, Россград. Город уже очистили от последствий сражения и на его улицах появилась жизнь. Было слышно, как то-то ругал нерадивого ученика, как стучал молот по наковальне, а чуткое ухо могло уловить свист стрел, которые вибрировали, втыкаясь в мишень. Обычные звуки для города-крепости в мирное время.

Воевода хотел собрать совет, чтобы окончательно определиться с составом отряда, но я остановил его. Для начала нужно было узнать, не окажется ли среди отобранных Трогардом и Зуи разумных, у которых имеются скрытые цели, отличные от наших. После необычных вопросов князя я ожидал чего угодно, в том числе и предательства. Ведь узнал как-то Владыка Кривды, что Сварг один и с ним легко будет совладать. Кто-то поведал врагу, и этот кто-то может быть здесь, на Втором Этапе. Тень посоветовал нанять из местных хорошего мага-менталиста и просканировать всех дружинников, но я знал иной способ, которым и хотел воспользоваться.

— Трогард, собери всех дружинников, что перешли с тобой на Второй Этап. Всех, кто вошел в группу, тоже — наведаемся в одно место.

— Будет сделано, княже, — в глазах воеводы проскользнула понимание.

Спустя час отряд в две сотни воинов находился перед аркой портала и колонной по трое медленно продвигался сквозь голубоватую пленку. Мы с Мастером Саяном вошли последними и, едва оказались на той стороне, меня сразу перенесло в обучающую комнату.