«Ну, очевидно, что все, кроме Хлои Мерлин», – подумал Хоган. С другой стороны, она никогда и не говорила, что ей нравится ее работа. Она упоминала, что ей она нужна, но не упоминала, для чего.

– Я всегда был в этом уверен, – произнес Хоган. – Я начал работать в автосервисе моего отца, когда мне было всего четырнадцать, и все ради денег. Я убирался, принимал оплату, выполнял различные поручения, а когда я стал старше, то стал копаться под капотом. В старшей школе я нашел вторую работу, в супермаркете, который находился недалеко от моего дома, и доставлял продукты.

Хогану нужны были деньги, чтобы удовлетворять все потребности и желания Аннабель. Не то чтобы Хоган жалел о потраченных средствах, ведь эта девушка стоила каждого пенни.

Дело в том, что на протяжении большей части своей жизни он много и упорно работал. Когда Гас Фивер рассказал Хогану о состоянии его деда, он вскакивал с утра пораньше и ложился за полночь, наслаждаясь возможностями и разнообразными занятиями, которые стали для него доступны. Проблема была в том, что Хоган был жаворонком, и ему нравилось вставать с утра, да и к работе он уже привык, и сидеть без дела ему было сложно.

– Я не понимаю, как богатеи справляются со своим состоянием, – сказал он. – Так странно – иметь столько денег и не работать. Я не хочу понапрасну проживать свою жизнь, понимаешь? Хочу найти цель, хочу стать полезным.

– Некоторые богатые люди, которые не работают, вкладывают деньги в благотворительность и поддержку малоимущим. Ты мог бы стать общественным деятелем.

Хоган покачал головой:

– Лучше уж пусть люди приходят ко мне со своими проблемами, говорят, что им нужно, а я просто буду выписывать чеки. – Сказать по правде, он так и делал. – В благотворительности нет ничего плохого, – поспешно добавил он, – но это не мое. Мне было бы некомфортно просить деньги, даже если они не для меня.

– Но тебе комфортно их отдавать.

– Ну да. Не то чтобы мне они не нужны. Просто состояния, которое я получил от своего деда, хватит мне на всю оставшуюся жизнь. Ко всему прочему у меня есть этот роскошный особняк, – сказал Хоган, – а помимо него, еще несколько домов. У него было четыре дома, зачем ему столько? А еще он коллекционировал автомобили. Четыре машины находятся здесь и еще восемь в хранилище в Нью-Джерси. Не говоря уже о тех десяти в других домах. В итоге – двадцать два автомобиля. Черт подери, даже я считаю, что это перебор, а я не раз задавался вопросом, каково это – коллекционировать автомобили.

Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. В самом деле, кто жалуется на многочисленное количество домов и машин? Хлое это показалось забавным. Увидев ее реакцию на его жалобы, Хогану стало немного легче. Может, они все же смогут наладить отношения и начать все с чистого листа.

– Так вот чем ты занимался днем, – сказала она.

Он кивнул:

– Да, автомобили находятся в идеальном состоянии. Может быть, Филипп Амхерст не был идеальным отцом и дедом, но, стоит признать, толк в машинах он знал. У него здесь «мерседес-галвинг», «феррари-спайдер» 1961 года, «мазерати-берлинетта», а еще «шевроле-шевиль SS 427» 1970 года выпуска, мятного цвета, в абсолютно идеальном состоянии…

Хоган затих, не закончив фразу, поскольку увидел, с какой нежностью на него смотрела Хлоя. Все это время, пока девушка работала на него, он считал ее привлекательной. Причудливой, но привлекательной. Но когда она так искренне улыбнулась, она выглядела такой… Она была такой… Но единственное, что он смог из себя выжать:

– Что смешного?

– Я думаю, ты нашел свое предназначение.

– Какое? Коллекционирование машин? – уточнил Хоган. – Нет, это слишком. У меня и так предостаточно проблем с их содержанием.

– Может, ты сможешь придумать еще какое-нибудь занятие, – предложила Хлоя. – Начни разрабатывать свою собственную модель.

Хоган покачал головой:

– Таких талантов у меня нет.

– Тогда инвестируй в того, у кого такой талант есть.

Хоган уже задумывался об этом, но выкинул эту мысль из головы. Идея была не такой уж и плохой. Он даже знал, кто мог бы заняться дизайном – дочь одного парня, который когда-то работал в автосервисе. Она все еще училась в старшей школе, но в машинах она разбиралась просто отлично, а хороших идей у нее было полно. Ее родители уж точно не смогли бы отправить дочь учиться в колледже, но Хоган мог. И скорее всего, таких детей и подростков было великое множество в Нью-Йорке.

Но ему все еще нужно было понять, что делать со своей жизнью, и разобраться с планами на будущее. Инвестировать в последующие поколения – неплохая идея, но Хоган хотел найти занятие для себя. Всю свою жизнь он работал не покладая рук и без дела сидеть не мог.

Хлоя остановилась, и тогда он понял, что они оказались прямо перед входом в ресторан. Им предстояло дегустировать вина, в которых он абсолютно не разбирался и о которых ничего не знал. Еще пару месяцев назад от такой идеи он бы просто полез на стену. Сейчас же он хотел просто хорошо провести время.

Он вновь взглянул на Хлою, на то, как лучи солнца играли на ее светлых волосах. Улыбка исчезла с ее лица, но не из его памяти.

Да, дегустация вина с Хлоей Мерлин вовсе не казалась ему плохим времяпрепровождением.

С тех пор как Хлоя начала работать в качестве личного шеф-повара пять лет назад, ей удалось пожить в очень красивых домах, начиная с Лурдеса и Алехандро Чавес, у которых был фантастический дом, и заканчивая Аннабель Карлайл с просторным пентхаусом на Парк-авеню. От всех домов просто захватывало дух по-своему, и все люди, на которых она когда-либо работала, позволяли ей проводить свое свободное время как она пожелает: у Хлои был доступ ко всем развлечениям. Хоган не стал исключением и дал понять, что будет крайне рад, если девушка почувствует себя как дома. Но Хлоя постоянно была на кухне, когда ей нужно было приготовить еду для Хогана или его гостей. Ей было вполне комфортно находиться в комнате, читать книги, смотреть фильмы и искать различные статьи в Интернете, касающиеся кулинарии. Ей больше не хотелось привязываться к хозяевам и к их домам. Только готовка и ничего более.

«Но почему же мне так неспокойно в доме Хогана?» – задавалась вопросом Хлоя спустя несколько дней после винной дегустации, от которой, к ее удивлению, девушка получила массу удовольствия. И не только по той причине, что Хоган был приятным компаньоном. Ко всему прочему у Хогана был изысканный вкус, и все те вина, которые ему пришлись по вкусу, Хлоя одобрила и выбрала бы сама. Она предположила, что виной всему голубая кровь семейства Амхерст. В любом случае Хлоя хорошо провела время, и даже не могла припомнить, когда в последний раз ей было настолько весело.

Возможно, именно поэтому сейчас девушке было так неуютно и одиноко в своей комнате. Хлоя хотела вновь все повторить, вне зависимости от того, как сильно она пыталась отделаться от этих мыслей. Внутренний голос твердил ей забыть обо всем, но слушать его девушка не хотела. Она посмотрела на часы. Была уже полночь. Хлоя знала, что Хоган обычно возвращается домой до одиннадцати, и знала она это потому, что частенько спускалась на кухню, чтобы сделать себе чашку чаю, а свет в доме был выключен и двери заперты. Хлоя была уверена, что Хоган находился в своей комнате, и не переживала, что тот увидит ее в пижаме. А под пижамой имеются в виду фланелевые штаны и футболка от ее любимого бренда.