«Имперский Вестник», «Время России»…

«Император России (ударение на «о») провёл серию приёмов… бла бла бла…»

«Императрица Мария вновь поссорилась с двоюродной сестрой Маргаритой из Шпании…»

Хм! М-да.

Что ж, основное я просёк, а денег пожалел. Всего десять копеек в наличии, и это при том, что я совсем не разбираюсь в ценах. Отдать половину своего состояния за «почитать хронику»? Э не, не сегодня, и это однозначно. Отошёл от скромного прилавка и определился с маршрутом до антиквара.

Пройдя по знакомой аллейке с аккуратными лавочками, я решил разнообразить маршрут, а посему не стал сразу выходить на ближайшую улицу, ведущую в центр городка, и продолжил путь по парковой зоне. План города предусматривает целый сектор парковых кварталов между жилыми зонами, начинавшийся с центра, своеобразной вершиной треугольника с расширяющегося сторонами к окраинам города.

Наконец, я приметил животных. Кошки и собаки тут водятся, но ведут себя крайне странно, держатся обособленно, особенно собаки, к которым подходить чревато и местные уважают их право на независимость и свободу. Не орут, не гонят, а те не рычат и не гавкают.

Тут есть всё для культурного отдыха. Передвижные закусочные, небольшие кафе, заманивающие праздношатающихся горожан посидеть в тени деревьев и побаловать себя напитками, или полноценными порциями ароматной еды.

Фонтаны с неизменными барельефами и статуями добавили уюта в общую картину парковой зоны. Я сильно озадачился, когда кто-то призвал на помощь… не могу поверить тому, что услышал из уст пацанёнка. Он попросил не кого-нибудь, а городового!

Да, именно так прозвучало обращение к стражу порядка, одетого так, как я помнил из фильмов про дореволюционную Россию. Тёмные галифе с лампасами, белая гимнастёрка, или рубаха, очень на неё похожая. Широкий ремень из кожи с портупеей и подвешенной шашкой или саблей.

Этот усатый человек озадачился проблемой снятия кошечки с дерева. Я удивился и мысленно положил ещё одну гирьку на весы в пользу России, как страны в мире, куда я провалился из-за экспериментов прозрачной фурии с лавками и качелями.

Мама моя дорогая! Какого лешего? Это что за развитие такое странное в этом параллельном или перпендикулярном мире? Не знаю, как миры такие правильно называются, да и неважно это, в принципе.

Пацанёнка сопровождает дама, одетая в пышное светлое платье с подъюбниками и корсетом, подчёркивающим талию. Я поначалу принял его за свадебное. Голову женщины украшает элегантная шляпка, в руках она держит крохотную сумочку, украшенную сверкающими камнями и ажурный зонтик от солнца.

Но есть в композиции что-то ещё, отличающее эпоху от той, что я знаю по историческим картинам и фильмам своего мира, нечто неуловимое и немного современное в стиле просматривается. Не пойму, что конкретно.

– Да-сс. Ну что вы так распереживались? – городовой очередной раз прошёл под мощной ветвью дуба, посмотрел вверх. – Надоест и слезет! Домой-то точно воротится к ночи.

– Милостивый государь, – женщина всплеснула руками и уронила зонтик. – Ей же страшно!

– Да-сс! – усатый снова глянул на ветви. – Вполне вероятно, что доля истины присутствует в ваших словах. Сколько лет?

– Вы сударь – хам! – женщина попыталась шарахнуть городового по морде, но он перехватил руку. – Такое спрашивать у незнакомой девушки? Хам и невежа! – добавила она, выразительно гневаясь и разочаровываясь в страже одновременно.

– Кх-м, – он отпустил вовремя пойманную руку дамы. – Я имел в виду питомца на дереве. Да-сс…

– А мне почём знать? – женщина начала закипать. – Я что, всех их на учёт ставлю? Да и какое отношение имеет это к данному положению?

Я не вытерпел и подошёл, твёрдо намереваясь влезть на дерево и скинуть кошака, иначе риск лопнуть от смеха станет реальным продолжением наблюдения за брифингом.

– Простите, что вмешиваюсь, но… – слова застыли на устах, как только я приблизился и хорошенько рассмотрел довольно молодую девушку. – Посторожите сумку, пожалуйста! – я бросил ношу ей под ноги.

Кора старого дерева столь сильно испещрена, что влезть на сук труда не составило. Сунул фыркнувшего кошака за пазуху ветровки, вжикнул застёгивающимся замком и слез. Потратил меньше минуты на всё про всё.

Подойдя с почтением к даме, я выпустил животинку, и питомец бросился в дебри парка, на прощание, помахав пушистым хвостом.

– Вот и всё! – я потёр ладонями, сбивая пыль и труху. – До свидания, милая леди, и вам – молодой человек, – обратился как можно почтительнее к девушке и пацанёнку.

Отметил ухоженность рук у дамы, дороговизну материала и сверкающие камешки на сумочке. Это точно аристократка какая-то, как пить дать! Решил не наглеть и быстро слинять. Ещё и полицейский или как его тут называют, прищурился, подозрительно осматривая моё одеяние, особенно джинсы, заранее рваные и потёртые по современной моде моего мира.

– Не спешите, – девушка остановила меня. – Я обязана вас отблагодарить, и не пытайтесь спорить! Рассержусь! – она так мило сжала губки и нахмурилась, изображая недовольство, что у меня улыбка сама собой расползлась по физиономии.

– Я спешу, даже опаздываю уже, – я нашёлся с отмазкой. – А то ещё и мне прилетит оплеуха, – посмотрел на краснеющего стража порядка, – а это не входит в мои планы, тем более, мы не знакомы.

Я приложил все возможные усилия для проявления такта и культуры в общении. Кто его знает, вдруг она дочка или жена местного авторитета, архимага или супер-пупер Рунного Воина? Жаль, если так.

– Нет ничего срочного, что может помешать знакомству, – девушка проявила настойчивость, поставив ногу на мою сумку, чем озадачила.

Странный характер у аристократа, или она совсем избалована и без тормозов?

– Анна Никитична Демидова, – добавила строго и протянула руку, а для чего, спрашивается?

Что тут положено по местному этикету, не целовать же? И никто не подскажет, включая скромно отвернувшегося городового. Будь что будет, и пусть меня не сильно больно жарят молниями и ударами стихийных рун. Кстати, она явно магичка, а раз так, то почему не сдунула кошака ветром каким-нибудь, хотя, наверное, пользоваться магическими примочками в городе просто так нельзя.

Я пожал её руку, стараясь почти не касаться изящных пальчиков, а в мыслях отчётливо застряла фамилия Анны. Демидова… Эм-м… Демидовы, в истории моего государства, это магнаты, вроде, круче олигархов… Хе-х… А почему нет? Незаметно ещё разок на неё глянул.

И поведение властное прибавилось, и осанка, и манера держаться.

Но всё вожделение и смелые фантазии в моей головушке перечеркнуло безапелляционное применение рукоприкладства в решении спорных вопросов. О чём я вообще думаю? Быстренько выгнал дурные мысли!

– Очень приятно, Анна, – я ещё и поклонился. – Но мне, и вправду пора, а зовут меня Феликс, – представился и отпустил её руку.