– Вы готовы? – подошла к ней Клариса.

– Да, – без всякого энтузиазма кивнула София.

Но, войдя в примерочную, она ахнула, увидев стойки с костюмами, платьями, обувью и даже нижним бельем.

– Что это? – Она взволнованно прижала руку к груди.

– Мистер Дженнер сказал, что нужно подобрать наряды для приема, деловых встреч и путешествия, – ободряюще улыбнулась Клариса. – Разве вы не об этом договаривались?

– Ну… – Эрик ничего не сказал о костюмах и одежде для путешествия, так что София думала, что они выберут одно платье. Всего одно. – И сколько нарядов мы должны выбрать?

– Два деловых костюма, два вечерних платья и два комплекта одежды для путешествия. Мистер Дженнер сказал, что вы должны быть одеты с ног до головы.

София открыла рот, чтобы отказаться от всего, но потом вспомнила слова Эрика и то, как он держал ее за руку. Он сделал это ради нее, потому что считал ее красивой и хотел, чтобы она тоже поверила в себя.

София закрыла глаза и глубоко вдохнула. Что ж, тогда она не просто удивит его. Она сделает так, что у него голова пойдет кругом.

– Вы можете сделать так, чтобы я выглядела потрясающе? Прямо сногсшибательно?

Глаза Кларисы зажглись, и она расплылась в улыбке:

– С превеликим удовольствием.

София превратилась в настоящий комок нервов.

Она почти не спала ночью, а за завтраком не смогла проглотить ни кусочка. И впервые в жизни ее волнение не было связано с режущимися зубками малышей.

У двери стояла дорожная сумка с пятью разными нарядами и тремя парами обуви для трехдневной поездки. А минут через пятнадцать за Софией должен был заехать Эрик, чтобы отвезти ее в аэропорт. А оттуда они вместе с Нортонами полетят на его частном самолете в Сент-Луис.

Надо же, она улетала на выходные с Эриком. В деловую поездку, черт бы ее побрал. А в сумке лежало сексуальное нижнее белье, слишком красивое, чтобы прятать его под одеждой.

Нет, она переживала не из-за того, что Эрик не увидит ее в нижнем белье… Скорее из-за предстоящего полета. София летала всего два раза в жизни, когда отправлялась с Дэвидом в свадебное путешествие в Канкун, а потом возвращалась обратно. Ей не понравилось путешествовать самолетом, а ведь он был достаточно большим. Тогда как частный самолет Эрика был не намного больше кукурузника.

София держалась только благодаря детям.

– Вы будете скучать по своей мамочке? – спросила она, сидя на полу и держа на коленках сына и дочку. У Эдди тут же задрожала нижняя губка. – Я вернусь, – пообещала София. – Я ведь всегда возвращаюсь. А вы будете веселиться с дедушкой и бабушкой. Почитаете книжки, погуляете в парке…

– В парк! – коверкая слова, подхватил Эдди и бросился в прихожую к своей обуви.

– Позже, дорогой, – улыбнулась София. – Пойдете туда вместе с мисс Ритой.

Рита, приходящая нянечка, напоминала ей собственную мать, когда та была на двадцать-тридцать лет моложе. Родившись в первом поколении от смешанного брака американца и мексиканки, она посещала вечернюю школу, работала на полставки и по утрам приходила к Кортесам помогать с двойняшками.

Роза Кортес вела себя с Ритой точно так же, как когда-то миссис Дженнер с Софией. Мама покупала больше еды, чтобы девушка могла забрать ее с собой, потому что у нее не было времени приготовить что-нибудь перед занятиями. Часто мама покупала какой-нибудь свитер или платье, которые, как ей казалось, были нужного размера, но, когда она возвращалась домой, они ей вдруг не подходили, но идеально смотрелись на Рите.

София могла только радоваться тому, что мама приняла новую помощницу с распростертыми объятиями и что у родителей появилась подстраховка.

Хотя расставаться с детьми было по-прежнему трудно. София прижала к груди Аделину и вдохнула сладкий запах ее кудрявых волос. Только бы не расплакаться.

Но вместе с тем она с большим нетерпением ждала этой поездки. В ее распоряжении будет целый номер в шикарной гостинице, и никто не разбудит ее среди ночи. И ей не придется готовить еду или убираться. У нее есть два новых платья, в которых она чувствует себя настоящей красавицей, и мужчина, в чьей компании она осмеливается думать о вещах, о которых даже мечтать не смела.

У Софии не было никакого права мечтать об Эрике, но это не мешало ей задаваться вопросом, наденет ли он смокинг на предстоящий прием. И как он отреагирует, если она вдруг расстегнет его рубашку, притянет его к себе и…

Тут в дверь позвонили, Аделина слезла с ее коленок и вместе с братом опрометью бросилась в прихожую.

– Мам, это водитель, – крикнула София матери на кухню.

И зачем только Эрик ехал за ней. Он мог сэкономить время, встретившись с ней в офисе. Нортоны жили недалеко от аэропорта, где стоял самолет Эрика, поэтому с ними они должны были встретиться на месте. А это значило, что София с Эриком будут ехать вдвоем на заднем сиденье автомобиля. Спрятанные от всего мира.

Конечно же, София не придавала этой поездке никакого значения. Они летели в Сент-Луис по делам. И ее одежда – шелковая блузка и белые брюки – тоже была деловой. Хотя в ее мире вещи белого цвета напрашивались на катастрофу. Но она все равно надела их. То же самое с вечерними платьями. Они не имели никакого отношения к тому, как Эрик держал ее за руку в магазине и попросил позволить ему позаботиться о ней.

Может, она пофлиртует с ним немного, потому что это казалось неизбежным. Эрик флиртовал со всеми. Главное, не зайти слишком далеко. Никаких раздеваний и нижнего белья.

В дверь снова позвонили. София подхватила на руки Аделину, а мать выбежала из кухни и взяла на руки Эдди.

София распахнула дверь и замерла, глядя на стоящего перед ней мужчину. Это был не водитель, а Эрик Дженнер собственной персоной. Он выглядел потрясающе в яркой рубашке и льняном пиджаке. София открыла рот, но не нашлась что сказать. Сегодня его волосы были чуть более вьющимися, чем обычно, и ей до смерти захотелось провести по ним рукой. А ведь она еще даже не села в машину.

– София, – начал Эрик, но тут его взгляд упал на Аделину, которая прижалась к плечу Софии. – Боже милостивый, я не думал, что такое возможно, но эти дети в жизни еще более хорошенькие, чем на фото.

– Мистер Эрик! – воскликнула мать Софии. – Ох, мы не ожидали, что вы приедете! – Она прижала руку к груди и окинула его взглядом. – Господи, как же вы выросли!

Эрик принял ее слова за приглашение и вошел в дом, закрыв за собой дверь. У Софии глаза на лоб полезли, когда он поклонился ее матери. Поклонился!

– Миссис Кортес, а вы ничуточки не изменились. Все такая же красивая.

Роза зарделась, и София пришла в еще большее изумление. Она не могла вспомнить, когда ее мать краснела в последний раз.

– Мистер Эрик, мы так благодарны вам за все…