— Он невидим.

Я кивнул.

— И он нашел Элизу… — заключила она.

— Я внезапно увидел сценарий, в котором ты, возможно, захочешь быть со мной, монстром и человеком.

Мэгги протянула руку через стол ладонью вверх, и я положил свою сверху, затем переплел наши пальцы вместе.

— Я всегда хотела тебя, Илай. Мне жаль, что ты так долго верил, что я этого не хотела, — она на мгновение впилась в меня взглядом, — даже если это был глупый страх, которого можно было избежать, если бы ты потрудился спросить меня. Но, я смирилась с этим.

Она надменно фыркнула, но ее глаза заблестели.

Мой рот изогнулся в улыбке. Мэгги всегда умела рассмешить меня своим живым умом и острым ртом.

Прежде чем я успел что-либо сказать, принесли нашу еду. Я уставился на новую официантку, которая смотрела на меня так, как будто я был ее следующим блюдом.

— Тебе еще что-нибудь нужно, красавчик?

— Не от такой потаскушки, как ты, у которой не хватает ума не приставать к мужчине, когда он на свидании.

Выражение лица девушки стало немного неуверенным, пока она не взглянула на Мэгги, и к ней вернулась уверенность. Она явно считала себя большим искушением, чем моя девочка. Официантка облизнула губы, и Мэгги издала рвотный звук. Я бы улыбнулся, если бы не думал, что цыпочка воспримет это как поощрение.

Мои глаза скользнули к ее бейджику с именем, затем к ее лицу.

— Диди, да?

Она склонила голову и наклонилась ближе.

— Что ж, Диди, если у тебя есть хоть капля чувства самосохранения, я предлагаю тебе бежать, пока ты по-настоящему не разозлила мою девушку. Поверь мне, когда я говорю тебе, что ей не нужна магия, чтобы заставить тебя плакать.

Я взглянул на Мэгги, любопытствуя, как она отнеслась к тому, что я назвал ее своей девушкой, и мне пришлось сдержать смешок при виде милой, чрезмерно надутой губы на ее великолепном лице.

— Никакой магии?

— Нет.

— Я только собиралась…

— Нет.

— Но это было бы только…

— Нет.

— А как насчет?..

— Нет, детка.

Она откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди.

— С тобой неинтересно.

— Это не то, что ты сказала прошлой ночью.

Мэгги опустила подбородок на грудь и сделала глубокий вдох, затем другой, явно пытаясь не дать Диди понять, что она отчаянно пытается не рассмеяться.

Когда я снова повернулся к Диди, ее взгляд метался туда-сюда между мной и Мэгги.

— Ты не можешь хотеть кого-то вроде нее, а не меня, — усмехнулась она.

Но ее уверенность ослабевала.

Мэгги драматично вздохнула.

— Нет.

Она снова вздохнула, и я чуть не испортил нашу игру, разразившись хохотом. Я перевел взгляд с Мэгги на надоедливую цыпочку, пытающуюся испортить мне свидание.

— Сбегай, маленькая девочка. Прежде чем я изменю свой ответ на «да».

Лицо Диди побелело, и она, наконец, поспешила прочь.

Плечи Мэгги неудержимо дрожали, и я ухмыльнулся. Я собирался заговорить снова, когда громкий «шепот» донесся до моего уха.

— Ты это слышал? Она чуть не прокляла официантку.

— И парень, с которым она сейчас, поощрял ее.

— В любом случае, что он делает с таким монстром, как она?

— Верно? Почему все сексуальные сумасшедшие, геи или женатые?

— Ты думаешь, она околдовала его?

Моя челюсть сжалась от того дерьма, которое несли эти гарпии-сплетницы. Логика подсказывала забыть об этом, но я знал, как работает человеческий разум. Точно так же, как в случае с Дороти, они что-то услышали и повторили это, и следующее, что вы осознали, была не более чем выдумка. Что меня беспокоило, так это то, что мое поддразнивание, связанное с магией Мэгги, могло иметь неприятные последствия. В следующий раз, когда Диди обнаружит, что с ней что-то не так, она обвинит мою девочку.

— Не обращай на них внимания, Илай.

Мои мысли рассеялись при звуке музыкального голоса Мэгги.

Я встретился взглядом с ее ясными голубыми глазами, и она покачала головой со слабой улыбкой.

— Не будет ничего хорошего в том, чтобы зацикливаться на этом. И независимо от того, пошутил ты или нет, кто-то здесь обвинит меня в том, что им в следующий раз не повезет. Просто игнорируй это.

Я научился заглушать звуки шепота и домыслов обо мне. Но когда это касалось Мэгги… мне было трудно держать рот на замке. Однако по выражению ее лица было ясно, что она этого хотела, поэтому я стиснул зубы, читая себе хорошую лекцию, пока мой гнев не остыл.

Мэгги благодарно улыбнулась и взяла вилку, чтобы начать есть.

Она была чертовски потрясающей. Я не заслуживал ее, но я все равно держал ее.

Остаток трапезы мы провели за легкой беседой. Иногда вспоминая наше детство, говорили о последних двух десятилетиях и снова узнавая друг друга.

Как только мы закончили, и я расплатился, я выпроводил ее из ресторана, хмурясь на каждый любопытный взгляд по пути. Мы приехали туда на моем пикапе, поэтому я помог ей сесть в кабину и отвез обратно в ее магазин. Прежде чем она открыла дверь, я положил руку ей на плечо, чтобы она оставалась на месте.

— Как насчет другого свидания? — небрежно спросил я.

— Конечно, — ответила она, сияя мне. — Мой помощник менеджера приходит завтра около двух, так что это должен быть поздний ланч…

— Завтра вечером, — поправил я, прерывая ее.

Глава 7

Мэгги

Мой лоб нахмурился от заявления Илая.

— Мы не будем гулять ночью, — возразила я.

На лице Илая промелькнула обида, прежде чем он овладел собой.

Вздохнув, я закрыла дверцу машины и подвинулась, чтобы забраться к нему на колени. Меня ни капельки не волновало, что мы припарковались прямо перед моим магазином на городской площади.

— Прекрати это, ты, большой идиот.

Илай приподнял одну бровь, — что было чертовски сексуально, — и уставился на меня. Вероятно, это должно было быть суровым, но от этого мои трусики намокли.

— Я не стыжусь тебя, Илай! Я просто не хочу, чтобы ты подвергал себя чему-то неудобному, потому что думаешь, что это загладит вину перед недалекими мудаками, окружающими нас. Это не изменит того, что произошло, и не остановит то, что произойдет в будущем. Но если бы я зациклилась на этом, я бы никогда больше не вышла из дома. Мы должны жить, Илай. Перестань позволять прошлому вторгаться в то, что мы строим.

Он пару раз моргнул, затем его плечи поникли, а выражение лица стало застенчивым.

— Ты права. Я гребаный идиот.

— Верно, — признала я, заработав небольшой шлепок по заднице.

Ухмыляясь, я приблизила свое лицо к