– Видеоигры пишутся на каком-либо программном языке, в основном Java, и работают в браузерах с помощью кода – получают доступ к ПК пользователя и могут активно распространяться в сети, как бы клонируя себя самих, – авторитетно высказался Димка-хакер. – Так что, запустив программу-вирус, Серега автоматически заразил им все свои социальные сети, контакты. Теперь эта программа начнет распространяться с огромной скоростью, в свою очередь заражая контакты других людей. Насколько я могу судить, это очень сильный и неизвестный вирус, он легко преодолеет любые фильтры, кроме самых защищенных. Надо срочно написать программу, которая внедрится в сам вирус и уничтожит его изнутри.

– Ты сможешь ее написать? – осведомилась я.

– Если пригласить еще пару ребят, смогу, – кивнул Димка.

– И сколько это займет времени?

– Дня два, – категорично ответил Димка. – И то если не спать, не есть. Я такого в своей жизни еще не встречал. И мне от этого почему-то не по себе.

Моя работа, мое любимое дело находились в опасности. Успешна ли я на своем месте, задала я себе вопрос. И как смогу пережить отставку, если история с онлайн-игрой будет вменена мне в вину. Ответ пришел незамедлительно: да, я успешна, но я не могу и не должна сводить смысл жизни только к профессиональной деятельности. Пройдет, допустим, еще пять лет, и я как главный редактор молодежного журнала выйду в тираж. Мой личный жизненный успех связан с работой, с коллегами, но пора уже искать то, что сможет стать моим вторым или третьим смыслом жизни. Ведь в этом мире все так неустойчиво… И похоже, что мои неприятности тесно связаны с семьей Виноградовых. Я почувствовала, как ледяной холодок пробежал вдоль позвоночника.

Подтверждение этому я получила в тот же день, когда задыхающаяся Марина позвонила мне в одиннадцать вечера.

– Папу «скорая» в больницу забрала, – всхлипнула она.

– Как? – ужаснулась я. – Что случилось?

– Гипертонический криз.

– Ты в больнице?

– Нет, дома. Сказали, раньше утра не приезжать.

– Жди меня, я скоро буду.

Сидя в такси, я извелась от беспокойства за Павла Трофимовича. Конечно, события последнего месяца угнетающе подействовали на него. Никто не знает, что творилось у него в душе, как он переживал за Марину и Сережу. И вот здоровье подвело. Глазам стало горячо от жалости к старику. Эх, Вадик Абрикосов, подумалось мне, зачем ты преподнес этот жуткий подарок тем, кого любил?

Марина встретила меня в холле. Она куталась в теплую кофту.

– Маму только что удалось уговорить пойти поспать. Кофе будешь?

Я последовала за ней на кухню. Там, к моему изумлению, сидел Серега.

– И ты не спишь?

– Не спит! – В голосе Марины слышалось осуждение. – Тоже мне, экспериментатор!

– А что случилось?

– Представляешь, он, дурья башка, решил деду показать эту кошмарную компьютерную игру. Папа смотрел, смотрел…

– А потом так странно захрипел, глаза у него закатились, он побагровел… – Серега залился краской стыда и осекся на последнем слове. – Это я виноват, не надо было мне комп включать. Дедушка вот в больнице. – Он покраснел еще сильнее.

– Марина, не будь такой строгой. Сережа не виноват. Так сложилось. А Павел Трофимович – боец. Думаю, он выкарабкается. У него такой характер… ты же знаешь. – Теперь мне приходилось успокаивать и Марину, и ее племянника. – Давайте будем надеяться на лучшее. А ты комп свой не включай, – обратилась я к Сереге, – мои ребята-хакеры работают. И не они одни. В спецслужбах, насколько мне известно, тоже разрабатывают варианты уничтожения этого вируса. Но ты не виноват, что запустил его. Кто-то явно пытается вам навредить, и он умен и обладает изощренной фантазией. Все это делается для того, чтобы вы отдали головы, это и так ясно. Только какой ценой?

– Какой ценой? – эхом отозвалась Марина. – Какой?

– Катя, я тебя разбудил? – возбужденно шипел в трубку Сережа. – Мы говорили о знаках зодиака, помнишь? Тогда еще, в кино…

– Ты в курсе, который час? – недовольно пробормотала девушка.

– Это очень важно, ну проснись, помоги мне!

– Слушаю, – зевая, ответила она.

– Мы говорили, что неприятности были у Петуха, Кабана и Крысы. А кто там дальше?

– Подожди, у меня же все в телефоне, сейчас посмотрю и перезвоню.

Через минуту мобильник Сергея затрезвонил.

– Ну, так что?

– После Крысы идут Бык и Тигр. Потом Кролик, Дракон, Змея, Лошадь.

– Говоришь, Лошадь? Чертов зодиак! Дед у меня Лошадь, в больницу попал… А Тигр – Настя. Она однажды призналась, что хватка у нее тигриная, потому что она по знаку зодиака Тигр, вот я и запомнил. К ней в ресторан вандалы вломились, все разгромили, – в «Новостях» по телевизору показывали. Мой совет – выкинь свой телефон, купи новый, без зодиака. – Сергей почти закричал в полный голос, бросил мобильник и сжал голову руками. Его охватил настоящий ужас.

…В эту ночь мы с Мариной много говорили. Подруга вспоминала детство, юность, знакомство с Вадиком, их совместную жизнь. Мы то смеялись до колик, то плакали. Я знала, что Марине надо выговориться, и недоумевала, почему Николай, по ее словам такой чуткий мужчина, не присмотрит за ней, не возьмет груз ее забот на себя. Хотя, с другой стороны, я знала, что Марина не сразу открывается людям. И хотя она полюбила Николая, нужно время, чтобы она смогла быть с ним такой, какой ее знала я.

После бессонной ночи мы поехали в больницу, где нас беспрепятственно пропустили в палату к Павлу Трофимовичу. Он уже не спал, был немного слаб, но, как нас уверил доктор, опасность инсульта миновала. Просто гипертонический криз. Надо больше гулять, меньше нервничать и так далее… Посидев немного у его кровати, мы не стали утомлять старика, а отправились каждая по своим делам: я – на работу, а Марина – домой, чтобы сообщить последние новости маме.

На работе было шумно, многолюдно. Удивительно, что именно мою редакцию выбрали в качестве штаб-квартиры по борьбе с компьютерным вирусом. По коридору ходили неизвестные мне люди с пластиковыми стаканчиками кофе в руках, жестикулировали, что-то обсуждали. Мой кабинет тоже был занят: туда Дима-хакер посадил работать «особо зачетного парнишку» – одаренного программиста, который разрабатывал свою оригинальную идею. Я как-то осталась не у дел.

– Дима, а у нас есть какой-нибудь компьютер, который защищен от вируса? Мне бы поработать, – почти просительно протянула я.

– Конечно, босс! – Он придвинул мне свой ноутбук. – Пользуйтесь, пока я добрый.

Посидев в редакционных полосах, просмотрев и скорректировав графики сдачи журнала, я зашла в поисковик и снова вбила «Юаньминъюань, китайский зодиак». Ссылок выпало много, но самая первая мне запомнилась особо. Ссылка гласила: «На фильм „The Chinese Zodiac“, который собирается снимать Джеки Чан, выделено 10 млн долларов. Съемки будут проходить во Франции и в Китае. В Пекине объявлен кастинг для этого фильма – ищут новые лица на роли главных исполнителей, каскадеров, участников массовки. Объявление о кастинге „Zodiak needs you“ вызвало небывалый ажиотаж среди молодежи». Я сразу подумала, что надо сообщить Сереге – пусть порадуется за своего кумира.