сознания мелькнула мысль, что это не самый лучший способ добиться доверия, но по-другому он, кажется, просто не умел.

Правда, несмотря на это, хотя бы какого-то сопротивления с её стороны всё-таки ждал и даже уже приготовился подавить его. Только ничего подобного так и не последовало. В девочке словно появилась какая-то сломленность и он вдруг подумал, что, должно быть, она готова проглотить что угодно, лишь бы снова не увидеть его волка.

Несколько секунд просто смотрела на лежащее в двух её раскрытых ладонях красное мясо, затем сглотнула и, закрыв глаза, нерешительно поднесла его ко рту, откусила.

Пока Мина ела, Бран внимательно наблюдал за ней. С одной стороны, для того, чтобы быть уверенным, что она, действительно, съест всё, а с другой… просто глаз отвести не мог.

Несмотря на спутанные волосы, восковую бледность тонкой кожи, красноту, появившуюся в заплаканных глазах, она была красавицей. Гибкое нежное тело, тонкая талия, за которую так приятно держаться, насаживая её на себя, грудь, длинные ноги, тонкие черты лица… даже, не будь Мина его парой, пройти мимо неё было бы не просто.

И при этом она так долго никого не подпускала к себе. Бран мысленно сопоставил некоторые события прошлого и момент, когда её начали скрывать. Сейчас ей двадцать один, а выглядит ещё моложе. Невероятно… и всё же стоило признать, что в итоге он получил даже больше, чем рассчитывал.

Член уже, наверное, стал каменным и Мина, на мгновение оторвавшись от еды, мельком посмотрев в его сторону, и, конечно, заметив это, торопливо отвела испуганный взгляд. В тот момент ничего в жизни он не хотел так сильно, как продолжить то, что они начали утром, но девочка была слишком неопытна и слишком сильно боялась его. Они обязательно продолжат. Позже. Когда она успокоиться, привыкнет к нему.

Только как же тяжело было сдерживать возбуждение, которое на самом деле всё это время так никуда и не уходило. Один раз наполнить её своим семенем и даже поставить метку — слишком мало для того, чтобы заглушить съедающий много лет голод. Может быть, только когда она понесёт от него…

Тем временем Мина всё-таки доела мясо. Кусок, который он протянул ей, не был очень большим, но ела она его медленно, видимо, каждый раз уговаривая себя.

— Ещё?

В ответ она только поспешно отрицательно покачала головой, выпустила из пальцев часть заячей шкуры, вытерла кровь с губ, а затем сами руки о землю, после чего, наверное, минуту просто сидела, уставившись взглядом вниз.

Ждёт, что её сейчас стошнит? В том, что этого не случится, Бран был уверен. Даже больше того, когда мясо усвоиться, почувствует себя гораздо лучше, чем когда-либо.

Он подошёл, встал прямо перед ней, вынуждая всё-таки посмотреть на себя. Что Мина и сделала, подняв напряжённый взгляд.

— Снегопад давно закончился, ты поела. Нам пора уходить отсюда.

На секунду она встрепенулась, видимо, почувствовав надежду и даже слегка приоткрыла рот в немом вопросе, но вслух не успела и слова сказать, Бран опередил её.

— Мы возвращаемся в стаю.

Глава 6

Он нёс меня на руках и весь путь, не важно, поднимался ли на холм или спускался с него, двигался одинаково ровно, не замедляя и не ускоряя темп. Разве что его сердце в какие-то моменты стучало сильнее и быстрее, отражаясь глухими ударами в укусе на моей шее, а в другие, наоборот, как будто чем-то сдерживалось.

Мы покинули пещеру почти на закате и шли всю ночь, не останавливаясь. Время, которым можно было бы воспользоваться, чтобы подумать, как бы ни было больно, уложить случившееся в голове или хотя бы вспомнить всё, что отец когда-либо рассказывал о двуликих.

Но для всего этого нужны были силы, а меня как будто всю, включая чувства, эмоции и желания выключили. Так что я просто лежала на его руках и смотрела в тёмное, но удивительно ясное, учитывая, что днём был настолько сильный снегопад, небо.

Ровный ритм шагов, яркий, но всё же холодный свет звёзд успокаивали. Тишину вокруг прерывал только, перекликающийся с далёким гулом ветра, скрип снега и в какой-то момент у меня возникло ощущение, что само время замерло, заставляя всё происходящее (и уже произошедшее) казаться нереальным.

Даже тот назойливый внутренний голос, нашёптывающий мне в пещере дикие сумасшедшие мысли, теперь полностью исчез и где-то на краю сознания у меня промелькнуло понимание, что, наверное, его и вовсе не было.

Невозможно представить, на что способны эти существа, меняющие облик и одним прикосновением заставляющие исчезать раны. Все эти мысли были внушением а, значит, и те невероятные ощущения, которые возникли в теле в самом начале тоже не были настоящими. Всего лишь иллюзия для того, чтобы я расслабилась, не сопротивлялась и не мешала делать с собой что угодно.

— Почти пришли, — впервые за всё время пути он заговорил, едва заметно улыбнулся и, наклонившись, поцеловал меня в висок.

Ночь уже закончилась, но солнце ещё не полностью оторвалось от земли, теперь освещая всё вокруг в багрово-фиолетовые оттенки, а мне вдруг в голову пришла странная мысль.

То, как мы выглядим со стороны: девушка на руках мужчины, уверенно несущего её в свой дом. Почти что молодожёны. Разве что только согласия новоиспечённой невесты никто не спрашивал, а женихом оказался зверь, способный убить, не задумываясь, да и дом… серые грязные скалы, уже виднеющиеся на горизонте.

Примерно через полчаса мы, действительно, подошли к ним, но даже там темп движения он не замедлил. Я же, понимая, что, покрытые льдом скользкие каменные плиты и валуны не самая лучшая опора, в какой-то момент просто зажмурилась и открыла глаза только почувствовав, что вокруг стало неожиданно темно.

Теперь по достаточно широкому проходу мы пробирались вглубь одной из скал. Несколько поворотов, резких спусков и длинных туннелей, которые в итоге вдруг вывели в достаточно просторную и светлую из-за проникающих сверху солнечных лучей пещеру.

Оказавшись внутри, меня почти сразу поставили на ноги, давая возможность оглядеться и увидеть, что почти всё пространство заполнено людьми, большинство из которых сидели на многочисленных каменных выступах и негромко разговаривали друг с другом.

Хотя, назвав этих существ людьми, я, пожалуй, погорячилась. Одного беглого взгляда на красивые, но слишком правильные лица и идеальные тела было достаточно для того, чтобы понять, что это точно не люди.

Они были легко одеты: почти все мужчины, так же как и тот, кто привёл меня сюда, только в брюках из плотной ткани (на некоторых из них