Перевернутая карта Королева Мечей — женщина хладнокровная, умная, она умеет ставить перед собой цели и добиваться их осуществления. Ей присущи удивительное присутствие духа и остроумие, любознательность и независимость, хитрость и обаяние. Это женщина с сильным духом, самостоятельная, излишне холодная. Перевернутая карта говорит о злобной натуре, ханжестве, лицемерии, крахе надежд, недостойных поступках.

Кто же это может быть? Не знаю таких…

И наконец, Влюбленные в прямом положении. Означает неизбежность выбора. Символ вдохновения, чувств, догадок. В реальной жизни — любовь и дружба.

Да, похоже, именно это главное. Два самых лучших чувства. Они помогут преодолеть все преграды.

А вот седьмая, восьмая, девятая, десятая — «выбор». Подсказывают наилучший способ разрешения ситуации, исходя из оценки, которую ей дали все предшествующие карты.

Шестерка Кубков. Карта ностальгии, приятных и немного печальных воспоминаний. Аркан указывает на то, что воспоминания могут дать очень хороший импульс для творческой работы, предсказывает успешное продвижение к выбранной цели.

Туз Жезлов — шанс, который надо использовать. Карта указывает на возможность проявить волю, мужество, предприимчивость и склонность к риску.

Ну что ж. Все выглядит не так уж плохо, особенно если и остальные карты будут благоприятными…

Раздался звонок мобильного.

Еще минутку…

Телефон продолжал звонить.

Осталось совсем немного, чуть-чуть…

Звон не унимался.

Ладно…

— Наташа! — услышала она взволнованный голос Ксении. — Срочно включай телек, там твой старый знакомый.

* * *

— …поднимать шумиху. В регионе, как и во всей стране, есть множество реальных проблем. И их надо решать в первую очередь. Наше государство с честью вышло из испытания, которое пришлось преодолевать в результате мирового финансового кризиса, но издержки неизбежны. Подняли голову притаившиеся на время рейдеры, снова идет передел собственности. И это — только малая часть бед!..

Голос Петра Касимова звенел, словно корабельная рында, призывающая к ужину. Лицо выражало праведный гнев, глаза метали молнии.

Видимо, оператору наскучило показывать эту живописную картину, и камера скользнула вбок.

Знакомая архитектура, подумала Наталья. И лица знакомые, вернее, одно лицо — Карины Чилпаевой. Рядом с ней — красавец-блондин, уверенный в себе, с характерной начальственной осанкой и орлиным взором, видимо, мэр Игорь Сергеевич. Дальше еще какие-то люди. Почему они высыпали на улицу? Покрасоваться перед камерой? Странно.

А вот и окружающие пейзажи, сам городок, окрестности, река, холм, развалины…

Камера вернулась к дверям мэрии.

Черный катафалк, венки.

А-а-а, да это же похороны. Сегодня хоронят вице-мэра.

— Эти люди пришли проводить Виктора Скрипова в последний путь, — вещал между тем Касимов. — Посмотрите, какая скорбь на их лицах!

Оператор предусмотрительно дал широкую панораму, но Наталья заметила, что участники похорон не выглядят даже слегка опечаленными, скорее, вид у многих был скучающий.

— И в эту тяжелую минуту другие люди начинают чернить честное имя покойного. И это неудивительно! Он убит — в самом расцвете сил! И для того, чтобы скрыть свой позор, чтобы отвести подозрения от темных делишек своего сослуживца, они решили обвинить во всем жертву. Того, кто уже не сможет дать им достойный отпор…

— Какая гадость, — с ненавистью прошипела Наталья и выключила телевизор.

Итак, Таро.

Россыпь цветных картинок. На кровати, на полу…

Видимо, вскакивая за трубкой, она нечаянно смахнула колоду, разрушив расклад.

Ну что ж. Карты и так уже наобещали столько зла и предательства, что узнавать остальное, наверно, и не стоило.

Владимир хмуро смотрел на жалкую стопочку бумаг, сиротливо притулившуюся в углу стола.

Первые результаты проверки не радовали.

Для того чтобы возбудить уголовное дело, одних подозрений мало. Решающее значение имеет установление данных, подтверждающих факт совершения преступления. А данных не было. Ничего, кроме интуитивного предчувствия и сомнения. Но с этим к начальству не пойдешь. А в бумагах, лежащих на столе, ничто не свидетельствовало о коррупции.

Никто не писал жалоб, не звонил по телефону доверия, ни один аудитор не отметил никаких нарушений в деятельности мэрии. Скорее наоборот: все было ясно и прозрачно, как в раннее весеннее утро. Вот такое, как сегодня.

И все-таки что-то было не так.

Владимир поднял трубку, набрал номер судмедэксперта.

— Привет, Настасья, — обрадовался он, услышав знакомый голос. — Данные по Иволчеву уже есть?

— Да, только что закончили.

— Ну и?..

— Самоубийство. Положение тела, траектория пули, следы пороха на пальцах — все сходится. Никаких сомнений.

— И на том спасибо, — вздохнул он, кладя трубку.

Все-таки самоубийство…

Можно убить человека, сымитировав самоубийство: тело упадет как надо, и направление выстрела будет соответствующим, и отпечатки на пистолете будут в тех местах, где и должны быть, но подделать следы пороха на руке — это сложно. Нужно, чтобы эти следы совпадали и по химическому составу, и по месту расположения на коже.

Внезапный Наташин звонок и рассказ о репортаже Касимова стал прекрасным поводом заглянуть в убойный отдел к Максиму Тропинину, занимающемуся делом Скрипова — Иволчева. Но тот, похоже, был полностью согласен с версией журналиста:

— Посуди сам, — сказал Максим Воронцову, — есть посмертное письмо, есть результат экспертизы, подтверждающий факт самоубийства. Что тебе еще надо?

— Но Скрипов убит из другого оружия. И оно не найдено.

— Ну и что?

— Чистый, не имеющий истории зарубежный пистолет. Тебя это не удивляет?

— Нисколько. Сам знаешь, какое количество импортных стволов у нас развелось.

— И все же есть в этом нечто странное…

— Нет! — повысил голос Тропинин, указывая на стеллаж, сверху донизу заполненный папками с делами. — Вот, смотри! Я каждый день с таким сталкиваюсь. Брат зарезал брата и после этого сделал себе харакири… Муж застрелил жену и тут же застрелился сам… Дочь отравила мать и выбросилась из окна… Это происходит на каждом шагу!

— Но Скрипов сотрудник полиции, начальник УВД…

— Тоже не редкость. Значит, было из-за чего стреляться.

— Ты прямо как Глеб Жеглов рассуждаешь.