Стало ясно, что всё они прибыли на место основного действия. И тут в дело вступил самый сведущий из группы — Вильям Блейк.

Лучше других, уже по своей молодости он, как стало понятно, освоился в проклятой резиновой «защитной хламиде».

Хотя у себя на родине никогда так не мучился, как здесь:

— Потому что в цивилизованных странах, по его большому научному опыту, от таких моделей, давным-давно уже отказались. Сменили подобные неудобные одеяния на, более современные и лёгкие из полимерных материалов.

Да только здесь, на территории потенциального противника, внезапно ставшего партнёром по сохранению мира, после окончания холодной войны, ничего не оставалось делать, кроме, как выполнять все, пусть и нелепые требования хозяев.

Оправдывать приходилось своё некоторое унижение чувством превосходства над хозяевами положения.

Всё же их так ловко и без особых проблем, мошенническим образом, по жаргону, существующему в среде уголовников, «развели как последних простаков». Сделав это с помощью международных правительственных договоров.

Так что стесняться иностранцу сбыло нечего. И он, загребая огромными бахилами, украшавшими ноги, настойчиво подошёл по бетонной полосе ближе к стенду.

Оказавшись на месте, молодой американец раскрыл там свой рабочий блокнот, до этого хранившийся в заплечной сумке и неловко листая страницы толстыми пальцами в резиновых перчатках, выполнил всё то, что от него ждали.

А именно — педантично сверил цифры, белевшие сейчас на боках ракетных ускорителях с теми, что значились в его выписке из экземпляра протокола международного соглашения об уничтожении некогда смертоносного оружия.

Впрочем, оно и теперь, без снятых боеголовок, всё ещё оставалось таким, скрывая в себе сложные химические соединения, готовые в любое мгновение вместе с дымом и гарью вырваться наружу прямо в окружающее полигон пространство.

— Насколько опасным для окружающей среды был состав топлива? — теперь оставалось всей троице инспекторов только гадать. — Будучи столь ловко перехитрёнными этими непредсказуемыми русскими.

Впрочем, сейчас и сами иностранцы совершенно не собирались строить из себя оскорблённую невинность:

— Радуясь уже тому, что в этом захолустном городе нашлось долгожданное место для всемирного «ракетного крематория».

Наблюдая за манипуляциями подчиненного с его таинственным блокнотом, Маркус Стронг вспомнил всю не простую историю, предшествовавшую их поездки на этот заводской, прежде строго закрытый для посторонних полигон:

— Прежде, выделив сотни миллионов долларов на операцию по осуществлению этого этапа разоружения России, за океаном оказались неприятно поражены тем всплеском массовых протестов местных жителей, которые вызвали планы проведения данных работ во многих других российских городах, первоначально определённых международным соглашением для осуществления такой цели.

Даже по мировым информационным каналам прошли подробные репортажи о противостоянии горожан со своими земляками, работавшими на оборонных предприятиях и недальновидно клюнувшими на богатый куш, обещанный производственным коллективам за выполнение данного заказа.

Потому, уже почти теряя последнее терпение под пропахшим резиной защитным балахоном, мистер Маркус Стронг, всё же не считал сейчас и своё положение и состояние, подчинённых ему, спутников таким уж окончательно провальным:

— Благо, что нашелся этот Обск с его привычными к сплошной секретности, обитателями!

И на самом деле, что могло мешать удовольствию приверженцев скорейшего уничтожения в Сибири целого класса ракетного оружия?!

Никто здесь не устраивает манифестаций и протестных шествий. Не протестуют люди против ядовитого смога, круглые сутки, а не только по ночам, тянущегося отсюда к жилым кварталам во время процедуры уничтожения твёрдотопливных ракет.

Оставалось только приезжим из-за рубежа членам комиссии ревизоров НАТО, молиться на то, чтобы вся эта работа прошла до самого конца и точно по графику.

1

Академик Дмитрий Окуневич, после расставания в своём служебном кабинете с иностранными гостями, смог, наконец-то расслабиться. А также скинуть с себя груз, заключавшийся в необходимости соблюдать строгость на лице и общий деловитый вид.

Теперь же, внимательно рассматривая из окна, проводы иностранных наблюдателей па полигон, он чуть ли не хохотал от избытка чувств.

Настолько нелепо смотрелись эти господа сейчас, будучи облачёнными в мешковатые костюмы повышенной химической защиты.

Да и вообще, вся эта процедура выглядела со стороны настоящим спектаклем:

— Будто по нотам, расписанным и разыгранным участниками очередного ракетного «испытания», проводимого на заводском полигоне!

Именно так привыкли все на Химзаводе, с лёгкой руки директора, безвинным вполне словечком — «испытание» называть крайне действенный и высокопродуктивный метод огневого уничтожения, не пригодившихся для использования по своему прямому назначению, твёрдотопливных ракетных ускорителей.

Чужаки не могли видеть, как, до их появления на объекте, устанавливали изделия на стенде и закрепляли их там для предстоящего сжигания рабочие в самых обычных спецовках.

Ведь по мнению специалистов, в том числе и всё того же «строгого блюстителя техники безопасности» Геннадия Пермякова:

— Только так можно было соблюсти в точности все операции, не опасаясь, что просмотрит кто свою или допущенную кем-то другим ошибку сквозь запотевшие на жаре стеклянные окуляры противогаза.

2

Инсценировка, тем не менее, прошла вполне успешно.

Более того, она, словно обязательное блюдо в меню заводской столовой, была «съедена» как должное, никаких сомнений не высказавшими по этому поводу представителями «международной демократической общественности».

Потом они ждали наступления решающего момента операции — дистанционного воспламенения ускорителя.

И вот тут уже Виталий Бокарев уже обошёлся без «самодеятельности». Он лично проконтролировал то, как выполнят свои обязанности технические специалисты персонала полигона.

Всё прошло без сучка и задоринки — начиная от посекундного отсчёта, до финального нажатия пусковой кнопки.

Лично от Виталия Павловича зависело то, чтобы последовавший за этим шквал огненных струй, по его разрешению все присутствующие уже могли наблюдать не из своих прежних резиновых одеяний, «химического карнавала», а как обычно — очень серьёзно, с помощью современных стереоскопических труб.

И он дал такой приказ.

Ведь этому уже не могли помешать, закрывавшие лица, маски изолирующих противогазов. Так как, обходиться теперь без них позволяло нахождение наблюдателей уже не под открытым небом полигона, как прежде, а в, надежно защищённом от любой угрозы, подземном бункере.