Потом шум поутих, пошёл на убыль, тема исчезла с газетных полос и телевизионных сообщений.

— И вот, оказывается, куда «стрелки перевели»! — схватило за сердце мэра Гусева. — Сюда, к нам в Сибирь и перетащили «под шумок» эту не безопасную для экологии затею. И теперь, не ставя в известность общественность, ведут крайне вредную для здоровья людей, утилизацию ракет!

Но его настоящее мнение, после озвучивания документа, пришедшего из столицы под строгим грифом «Для служебного пользования», уже никого из присутствующих руководителей не интересовало.

Потому дальше совещание проходило уже, фактически, без мэрской руководящей роли и тому оставалось только войти в курс происходящего, изменить которое пока не представлялось возможным.

— Всё что следовало обязательно сделать по приёму иностранцев, — собравшиеся рассмотрели, что называется «пакетом» — без особого обсуждения каждого пункта.

Зато, когда оборонщики ушли восвояси, вызванный Павлом Петровичем пресс-секретарь получил важное указание от мэра, оказавшееся последним на достаточно продолжительный период. Поскольку в тот же вечер Глава города Обска надолго слег в кардиологическое отделение Центральной городской больницы.

Именно туда, во время своей болезни, вызывал он, порой, чиновников для получения теми его руководящих указаний.

Побывал на одном таком приёме и Борис Круглов, чтобы отчитаться перед руководителем о том, как выполнил, данное ему, поручение:

— Нигде не промелькнуло ни словечка о пребывании в Обске делегации зарубежных учёных.

Хотя и без таких публикаций пробежала по городу молва, заставившая кое-кого из местных жителей по-иному взглянуть на дымные облака и удушливый смог, в последнее время совершенно застивший «химическую» окраину Обска.

1

Нигде не запланированным и не учтённым рейсом военным вертолёта доставили из Новосибирска на место конечного пункта поездки делегацию иностранных инспекторов.

Теперь они уже и выглядели совсем не так, как в столичном аэропорту по прилёту в Россию.

На взгляд переводчика:

— Исчез прежний дипломатический лоск.

Потому вся троица иностранцев, даже больше местных жителей, теперь походила на потребителей китайского ширпотреба. Облачиться в него они успели еще в центре Сибирского Федерального Округа, напросившись там, на исключительно выгодную «шопинговую» экскурсию по главному городскому базару.

Полувоенная экипировка гостей, включавшая защитного цвета костюмы и шляпы, а также их громоздкие ботинки на рифлёной подошве, сначала нисколько не смутили Виталия Бокарева, лично встречавшего на обском городском аэродроме прилет краснозвёздного «МИ-8» с необычными пассажирами на борту.

— Мало ли какие причуды могут возникнуть у «залётных сибиряков»? — посчитал он, впервые увидев гостей.

Изменилось его мнение, когда встреченные прямо у трапа военного вертолёта, иностранные инспекторы забрались в салон микроавтобуса, посланного за ними с Химзавода.

Идя последним, как и полагается рачительному хозяину, Виталий Павлович случайно глянул на отпечатки, оставленные на песке, подошвами обуви гостей и ему многое вдруг стало ясно.

2

— Всё пропало! — заявил начальник службы безопасности, врываясь в кабинет директора Дмитрия Окуневича, после своего возвращения из гостиницы «Сибирь», где, под его чутким руководством и при участии другого «зама» — Покровского, с комфортом разместились приезжие.

Его паническое настроение передалось и хозяину кабинета, хотя и не понимавшему пока суть тревоги своего «особиста».

— В чём дело? — спросил Дмитрий Сергеевич, не желая попусту и дальше портить себе настроение из-за сомнений, вдруг охвативших его официальные «глаза и уши».

В свою очередь начальник службы безопасности уже совсем не походил на прежнего вальяжного чиновника, когда тот исключительно деловито усаживался в кресло перед директорским столом.

В эту минуту он вообще не посмел приблизиться к нему от порога кабинета, откуда и доложил обо всём, что лично увидел:

— Иностранцы поменяли обличие!

— Вот так дела, — усмехнулся Дмитрий Сергеевич. — Коли так, не будем же мы сетовать на их дурной вкус!

Но Виталий Бокарев быстро исправил директорское легковесное заблуждение, имеющееся на этот счёт.

Он сделал несколько шагов к видеомагнитофону, стоявшему на полке у цветного телевизора в углу кабинета. Нажал кнопку, запуская прибор в действие. Затем вставил в него, предусмотрительно принесённую с собой кассету.

Дел было в тот день больше, чем обычно:

— В том числе и в связи с вопросами инспекторской поездки гостей из-за рубежа.

Потому Окуневич не желал тратить время на просмотр старинного кинофильма, чьи чёрно-белые кадры, после манипуляции Виталия Павловича с пультом дистанционного управления, появились на экране телевизора.

— Что это ты, стреляный в секретных делах воробей, вдруг в простые киномеханики переквалифицировался? — с неудовольствием спросил он у визитёра.

Тот, однако, не пожелал отвечать в том же беспечном ключе:

— Сами всё увидите!

Кинофильм был из числа любимых Дмитрием Окуневичем и уже потому, он был готов простить Виталию Бокареву такой подарок:

— В который раз посмотреть эпизоды, что называется «шпионской» кинокартины «Выстрел в тумане»!

Рассказывающего, в числе прочего, о непростой судьбе его вымышленного коллеги — генерального конструктора ракет, создаваемых в Советском Союзе с середины пятидесятых готов.

Правда, вместо любимых кадров киноленты, когда герой в блеске наград и золотых звёзд на парадном костюме встречается со своей любимой пианисткой в зале филармонии, сейчас шла панорама зарослей камыша, а в отдалении раздавались ружейные выстрелы.

Потом и этот план сменился.

Появилась зловещая физиономия диверсанта. Оглядевшись по сторонам, он украл из палатки ботинки, оставленные там охотником.

Становилось ясно для зрителей, что по возвращению с испытания ракеты на полигоне, переобувшись в охотничьи резиновые сапоги — охотничьи «бродни» с высокими отворотами, кинематографический персонаж — «академик» преподнёс, непрошеному гостю из вражеского стана, роскошный «подарок».

А был он, как раз, в виде частиц грязи и просто грунта, прилипших на микропорке подошв его цивильных ботинок, в которых учёный бродил по стартовой площадке.

Сорок лет назад этот фильм смотрелся с интересом, зато теперь вызвал только усмешку у сановного зрителя.

— Это всё в прошлом, — заметил, оторвавшись от телевизора, Дмитрий Сергеевич. — Нынче мы на ракетном полигоне бываем исключительно в сменной обуви.