– Ну как? – весело спросила я, потягиваясь.

– Кто… как… где ты этому научилась? – рявкнул Владлен. Шлем он снять забыл, поэтому на меня крик впечатления не произвел, а сам Владлен явно немного оглох.

– Да так, люблю на компьютере в космические войны поиграть, – застенчиво сказала я и скромно добавила: – Это ещё что! Вы бы видели, как я в тёмных лабиринтах монстров из дробовика мочу!..

Комментариев не последовало.

* * *

Итак, удачно оторвавшись от истребителей, мы слегка расслабились. Впрочем, Владлен не давал мне отключиться от реальности, требуя отчета о наших безобразиях на станции. Я честно поведала ему, как было дело.

– Всё-таки эти ребята были здесь! – сказала я наконец. – А раз они пытались продать какое-то подозрительное оборудование, значит, оно у них было!

– Железная логика! – вставил Владлен.

– Какая есть, – огрызнулась я. – Дрык, а вы как полагаете?

– Милая Люся, – степенно произнес Дрык. – Я по-прежнему не верю в существование машины времени, однако готов допустить, что на борту корабля действительно находилось некое оборудование, причем ваши разведчики едва ли имели представление о его реальном предназначении… и ценности.

– Возможно, как раз представляли, раз решили от него избавиться… – пробурчала я. – Но почему просто не выкинуть его в открытый космос или не отправить курсом на ближайшую звезду?

– Может быть, они опасались, что те, кто охотился за ними, подоспеют вовремя и сумеют перехватить оборудование? – предположил Дрык. – А их самих, как свидетелей… гм… Будь на корабле приличное оружие, они могли бы оборониться, но…

– Но если гонялись за разведчиками те же типы, что сбили ваш корабль, – завершила я мысль, – то у наших ребят шансов против них не было. Вызвать подмогу они не могли: на «Грезе» гиперпередатчика нет. Но зачем продавать железки Толстому Пи?

– Ой, Люсь, ну ты как вчера родилась! – встрял Компи. – Да если такому типу, как Пи, что-то в руки попадет, ни в жизнь не выцарапаешь! Наверно, мои прежние хозяева решили так: пускай железки побудут у бандюги, а мы пока слетаем за помощью! Покуда охотнички будут с Пи торговаться по поводу этого металлолома, раз уж он им так нужен, успеет прибыть подкрепление с Земли!

– Да, но они свалили со станции, так и не продав оборудование! – резонно заметила я.

– Возможно, – произнес Дрык, – они поняли, что ради этого прибора, или что уж там было, бандиты не остановятся даже перед уничтожением станции… Ваши разведчики – отважные существа. Они попробовали оторваться от преследования, но, боюсь…

Дрык вздохнул и развел передними лапами.

– Одного не понимаю, почему они сразу на Землю не рванули, – задумчиво сказала я. – Ну, положим, сперва они и сами не поняли, что такое нашли, но потом-то, когда за ними гоняться начали!

– Люсь! – перебил Компи. – Из такой дали до Земли «Греза» одним гиперпрыжком не дотянет! Мощности не хватает. Приходится прыгать несколько раз, а в промежутках ещё курс корректировать, то-сё… И мои прежние хозяева это отлично знали!

– Нет, ну погоди, – не поняла я. – Но если они уходили в гипер, то как их могли бандиты вычислить? Ведь из одной точки можно сигануть черт-те куда!

– Люся… – вздохнул Компи. – Не черт-те куда, а на строго определенное расстояние, которое зависит от мощности корабельного двигателя…

– А направление? – не сдавалась я.

– А направление – к Земле! – вспылил Компи. – Неужто непонятно!?

– А если они окольными путями бы стали домой пробираться? – уперлась я.

– Но не стали же… – обиделся Компи.

– Ну ладно, – согласилась я. – Положим, их действительно могли отыскать, экипаж это просек и двинул на станцию… Стоп! Компи, я что-то не понимаю…

– Это не новость, – съязвил Владлен, до того скептически прислушивавшийся к нашей перепалке.

– Помнишь, как мы с этим вот, – я ткнула во Владлена пальцем, – спорили, куда лететь? Он орал, что в тот сектор, где пропал экипаж, а я – что туда, куда они направлялись перед исчезновением!

– Ну и что? – не понял Компи.

– Не сходится! – торжествовала я. – Если так рассуждать, получается, что до станции-то они не добрались!

– Но они там побывали… – медленно стало доходить до Компи.

– Да, побывали! – радовалась я. – Потом ушли в гипер, вынырнули в том секторе, где мы Дрыка подобрали…

– А дальше что? – не понял Компи.

– А дальше… у меня такая версия, – сказала я. – Преследователи «Грезу» догнали-таки, взяли на абордаж или я не знаю… короче, проникли на борт, забрали оборудование, экипаж… Не знаю, что с ними сделали. Может, с собой прихватили, может, прикончили. Потом эти бандиты каким-то образом стерли из памяти Компи часть данных и забили новые, по которым получалось, что «Греза» только собиралась лететь на станцию! Потом они отправили «Грезу» на ту мертвую планету, а сами смылись! А по пути подбили Дрыков корабль!

– Думаешь, мне сделали промывание мозгов? – тоскливо произнес Компи.

– Уверена, – заявила я. – Но какие предусмотрительные типы! Курс на ту планету они задали, знали, что «Греза» в нее вмажется, но всё же озаботились уничтожить следы своего присутствия! Они всё-таки допускали, что даже в этом пустынном секторе кто-то может случайно наткнуться на корабль! И постарались запутать следствие и навести его на ложный след… если следствие будет, конечно.

– И им это удалось, – съехидничал Компи. – И что дальше делать?

– Гм… – сказала я. – Наверно, искать теперь уже бандитов. Значит, что мы знаем? Они сбили Дрыков корабль, а потом улетели в сторону туманности Улей, так?

Дрык кивнул, глядя на меня с умилением. Похоже, ему нравилось, что у представителей моего вида всё же иногда встречается способность к логическому мышлению.

– Милая Люся, у меня остались данные того корабля, – напомнил он. – Во всяком случае, технические параметры самого судна, параметры вооружения, а также запись моей краткой и весьма эмоциональной беседы с экипажем…

– Компи! – рыкнула я. – Дрык ведь предлагал воспользоваться его базой данных! Ты скачал информацию?

– Нет… – пристыженно пробормотал Компи.

– Почему?!

– С оружием занялся… – убитым голосом ответил Компи.

Я пнула кресло и начала ругаться. Владлен взирал на меня с явным ехидством.

– Милая Люся, не стоит так убиваться, – мягко произнес Дрык. – Мой корабль, увы, лишен способности к передвижению. Полагаю, он никуда не мог деться с той планеты, откуда вы меня так любезно вызволили…

– Дрык, вы гений! – воскликнула я и бросилась на шею гигантскому дрыкианцу. Шеи у него, правда, не было, и я повисла на его нижней челюсти, но это мелочи. – Компи, давай, дуй обратно в тот сектор!