– Держись! – крикнул Жорик, отскакивая от дерева.

– Держусь! – ответила Капа, падая в траву.

Теперь палка, воланчик, ракетка, сандалия и платье висели на ветке, как новогодние игрушки, – не хватало только Деда Мороза и Снегурочки.

– Ух, ты! – сказала Капа, рассматривая перепачканный травой живот. – А как же я теперь домой пойду? Без платья?

– Чепуха! – успокоил её Жорик и побежал к подъезду.

Вскоре он вернулся с охапкой газет.

– Вот! Достал из почтовых ящиков.

– Ну и что?

– А то! Под газетами не будет видно, что у тебя платья нету.

Жорик быстро обмотал Капу свежей почтой и перетянул проволочкой, которая валялась под деревом. Получилось очень даже ничего. Впереди были надписи, а сзади – фотография певца Филиппа Киркорова, которому Жорик с удовольствием пририсовал бы усы, да не было карандаша.

– Порядок, – сказал Жорик и поднял с земли обломок кирпича. – А ну-ка, отойди.

Он размахнулся и швырнул кирпич в волан. Капа думала, что кирпич тоже повиснет на ветке, но на этот раз Жорик промазал. Раздался звон, и окно на первом этаже разлетелось вдребезги.

– Бежим! – закричал Жорик и рванул через двор в сторону гаражей.

В его ушах свистел ветер, а за спиной громко шелестела Капа. Бежать в одной сандалии было неудобно: правая нога получалась чуть-чуть длиннее, поэтому Жорика слегка заваливало влево. Но Капе было ещё хуже. Она бежала, держа руки по швам, чтобы ветер не сдул газеты. А бежать, держа руки по швам, совсем не так просто, как это может показаться со стороны.

* * *

За гаражами они остановились. Дальше бежать было некуда. Жорик сел на землю и принялся вытряхивать камушки из правой сандалии. В левой камушков не было, потому что она осталась на ветке. Егор печально шмыгнул носом, а вот Капа держалась молодцом, хотя Киркорова чуть-чуть перекосило.

– А где твоя ракетка? – спросил Жорик.

– Кажется, я её под деревом забыла.

– Поиграли, называется! – буркнул Жорик.

Чтобы не расстраивать именинника, Капа решила сбегать за ракеткой, но тут с той стороны гаражей послышались шаги и голоса. Один голос был тонким, а другой – толстым.

– Кажись, они сюда побежали, – шёпотом говорил тонкий голос, явно принадлежавший зловредной бабушке Бабарыкиной.

– А вы уверены, что они не из вашего двора? – гудел толстый.

– А то как! Что ж я наших не различу? Наши тихие. Только эти ещё хуже. Думаете, я не знаю, зачем они стекло разбили? – Хотели устроить этот… как его… грабёж со звоном!

– Со взломом. Но это ещё надо доказать.

– А чего тут доказывать? И так всё ясно: один босой на одну ногу, чтобы следы путать, а другой в газеты замотанный, чтоб об стёкла не зарезаться. Видно, матёрые… Так что вы, гражданин милиционер, за гаражи сами идите, а я тут покараулю. Только в пистолетик-то пульки положите…

Капа сделала круглые глаза и открыла рот, чтобы закричать. Не теряя времени, Жорик схватил её за руку и потащил с гаражного откоса. Но не удержался и покатился вниз. Туда, где была большая яма с водой. Та самая, про которую страшным голосом рассказывал здоровенный третьеклассник Вовка Семякин и клялся, что видел в ней утопленника…

* * *

– Что-то наших долго нет, – забеспокоилась мама, когда гости прикончили салат.

– Ничего удивительного, – сказал папа, подмигивая очкастому, – бадминтон – увлекательная игра.

– И, главное, спокойная, – поддержала Поликарпа Николаевича бабушка Лиза. – Вы пока закусывайте, а я за ними схожу и сама пару раз ударю.

Но ударить бабушке Лизе не пришлось, потому что в двери громко позвонили.

– Открыто! – закричали гости, радуясь поводу поднять бокалы за здоровье именинника.

Только радовались они недолго. В комнату с пистолетом наперевес вошёл милиционер. Его брюки были по колени в грязи, а ботинки громко квакали, оставляя на полу мутные лужицы.

– Ваши? – строго спросил милиционер, выталкивая вперёд двух маленьких оборванцев.

Один из них шмыгал носом и водил по исцарапанному животу исцарапанным пальцем. К его правой ноге прилип кусок глины, по форме напоминавший сандалию. Другой выглядел не лучше. Вместо одежды с него свисали мокрые газеты, а из головы торчали веточки и листики.

– Ваши? – переспросил строгий милиционер и, не дождавшись ответа, сказал: – Говорят, что в бадминтон играли. Хорошо, хоть живы остались. Но за стекло всё равно заплатить придётся…

Милиционер кашлянул в кулак и собрался ещё чего-нибудь добавить для острастки, но, увидев лица взрослых, особенно Поликарпа Николаевича и бабушки Лизы, передумал.

* * *

На следующий день Жорику подарили новый футбольный мяч.

Возле дома, где жили Жорик, Капа, здоровенный третьеклассник Вовка Семякин, добрейший Бузька, зловредная бабушка Бабарыкина и ещё два подъезда людей, лежала лужа. Она была такая большая, что не просыхала даже зимой. Иногда в средине лета, если не было дождя, а солнце шпарило, как угорелое, она исчезала. Но такое случалось редко, потому что только солнце принималось шпарить, как из-под земли начинал бить фонтан. Это прорывало питьевую трубу, которую так часто чинили, что она привыкла и не обращала внимания.

Пока воды фонтана наполняли лужу, краны шипели и всасывали в себя воздух, а зловредная бабушка Бабарыкина бегала вокруг песочницы с пустым чайником и кричала, что будет жаловаться куда надо или пусть они сами пододеяльники стирают.

Капин папа называл это круговоротом воды в природе.

* * *

Взрослые боролись с лужей, как могли. Во время особо сильных разливов папа Жорика, Поликарп Николаевич, вызывал с работы самосвал. Бравый самосвальщик, похожий на боцмана дальнего плавания, ездил по воде с задранным кузовом и посыпал её острыми камушками с кондитерским названием «щебёнка». Из-под огромных колёс выскакивали мутные волны. Поликарп Николаевич, похожий на сухопутного адмирала, стоял на берегу и командовал. Ему помогал Бузька, который лаял на самосвал, зато мешал Семякин, который путался под ногами и пачкал кремовые брюки адмирала бузькиным поводком.

Когда самосвал уплывал, лужа становилась мельче, но шире. Одним боком она наезжала на клумбу, а другим – на край детской площадки, где словно рваные пиратские паруса шуршали пододеяльники зловредной бабушки Бабарыкиной.

– Ёлы-палы! Да кто ж так делает? – волновался с другого берега сантехник Ерёмушкин, маленький и колючий, как ёжик. – Лужу насыпью не возьмёшь. Лужа – это ж…

На этом месте Ерёмушкин щёлкал пальцами и выстреливал научным словом:

– Лужа – это ж гидротехническое сооружение! Понимать надо!