То ли они слишком разошлись и не услышали, то ли им простобыло все равно, но нимфы меня проигнорировали. Попытавшись в дополнении коскорблению еще и замахнуться, брюнетка зацепилась шпилькой за траву. Онаподдалась вперед - остальные расценили это как угрозу. Сопровождаясь дикимвизгом, звуками рвущейся ткани и цоканьем каблуков, воцарился бардак.

К сожалению, я стояла слишком близко, и меня затащило вклубок.

Прикрыв рукой голову я стала протискиваться в центр круга,пытаясь добраться до рыжей и вытащить ее из драки. Я жмурилась, чтобы неполучить ногтем в глаз и вздрагивала от ударов маленькими острыми локтями. Этоя ввязалась в их драку, поэтому вырубать их было не слишком целесообразным сполитической точки зрения шагом. Но и глаз я терять не собиралась в этойженской грызне.

Только я коснулась платья рыжей, как мне заехали шпилькой ввисок. Выругавшись, я упала на колени, мучаясь от пронзившей голову боли.Осторожно дотронувшись до места удара, я отняла пальцы и увидела на них кровь.

К сожалению, кровь шла не только у меня. Нимфы царапали другдруга ногтями с французским маникюром и дорогой обувью на шпильке. Каждый порезначинал кровоточить, наполняя воздух терпким запахом корицы и магией. Такоевпечатление, будто мой контроль был не лучше, чем у новообращенного вампира. Япочувствовала, как мои клыки удлинились, а голубые от природы глаза,по-видимому, налились серебром из-за жажды крови.

Возникла дилемма: уйти в безопасное место или подняться иснова попытаться разнять клубок тел. Тут раздался пронзительный свист.

Драка прекратилась. Нимфы отпустили друг друга иразвернулись к источнику шума.

Джефф Кристофер подошел к месту драки, словно Джеймс Бонд.Весь такой невозмутимый, важный, полностью уверенный в себе. Все нимфы неотрывали от него глаз.

Не знаю, то ли дело в том, что Джефф оборотень, то ли - внем самом, но уже во второй раз я видела, как он из нимф веревки вил.Впечатляюще. Джефф много времени изображал молодого тощего эксцентричноготоварища Катчера, но он явно становился мужчиной.

Джефф протянул руку и помог мне встать на ноги,поморщившись, когда увидел, что должно быть выглядело, как нехилая глубокаярана.

-Ты в порядке? - спросил он.

- Переживу, - ответила я, смахивая тыльной стороной ладониструйку крови.

- Они все накинулись на рыжую. Я собиралась ее вытащить, ивсе закончилось. Признаю поражение. Теперь всем рулишь ты.

- Иди, приведи себя в порядок, - сказал он тоном на октавуниже, чем обычно, поскольку строил из себя крутого миротворца. - Я этимзаймусь.

Абсолютно довольная, что теперь всем займется он, я отошла всторону и спокойно стояла, наблюдая за Джеффом и нимфами, пока Джонахпромакивал хлопковым платком мой лоб. Как тут пропустить, когда Джефф пускаетвход свое обаяние.

Представление привлекло не только мое внимание. По траве шлиКатчер с дедушкой.

Дедушка был одет в типичную для его возраста одежду -хлопковые брюки, рубашка в клетку и с виду удобная куртка с резинками нарукавах и пояснице. При виде меня на его лице появилось беспокойство, но ямахнула рукой, дескать, все нормально.

-Ты в порядке? - спросил он.

- Теперь, с прибытием бойцов, да, - я показала на Джеффа,который стоял, скрестив руки на груди и смиряя взглядом каждую из нимф.

С разлохмаченными волосами, они выглядели огорченными, какбудто стыдились, что он стал свидетелем их драки и что они выглядели не лучшимобразом. Некоторые из них взбивали волосы и приглаживали одежду, явно не зная,что Джефф уже принадлежал Фэллон, девушке-оборотню, у которой было и положение,и навыки, чтобы устранять конкуренток.

- Сколько раз тебе говорить не подходить слишком близко?

Я посмотрела на Катчера, который рассматривал меня стипичным выражением веселья и раздражения на лице, и показала ему язык.

- Я пыталась помочь. Они все разом накинулись на одну изсвоих. Получила в голову.

- Шпилькой, - услужливо вставил Джонах. Ей заехали в головушпилькой.

Я натянуто улыбнулась.

- Ах да, это Джонах, - сказала я дедушке. - Начальник охраныДома Грея. Поскольку у нас нехватка персонала, он предложил поехать со мной.Джонах, это мой дедушка и Омбудсмен, Чак Мерит, и Катчер Белл.

Они были знакомы, но на всякий случай я их все же официальнопредставила.

Джонах и Катчер обменялись этим подобающим мужчинам жестом встиле "приятно познакомиться, но я признаю твое существование лишь легкимкивком, поскольку это по-мужски".

Мой дед, с другой стороны, посмотрел на меня озадаченно.

-Мерит, естественно, я знаю Джонаха.

- Естественно? - спросила я, переводя взгляд с одного надругого.

Дедушка с Джонахом переглянулись. Так, либо Джонах не былполностью откровенен, либо я забыла нечто важное.

Я встрепенулась от внезапной догадки и указала на Джонаха.

-Ты вампир-информатор! Таинственный сотрудник дедушки.

- Что-то не припомню, чтобы подписывался быть тайнымсотрудником, - медленно проговорил Джонах. И мне кажется, я бы это запомнил. Нуи, конечно же, как минимум получал бы налоговые декларации, - он посмотрел надеда. А вы подыскиваете сотрудника?

- Сейчас нет, - ответил он. - И хоть это интересноепредположение, но неправильное. Разве ты его не помнишь?

Я нахмурилась.

- Помню ли его? С чего бы?

Но прежде чем загадка разрешилась, события стали развиватьсяв мире нимф.

- Бога ради, - стал их отчитывать Джефф, - с чего вы решилиутроить драку посреди парка в Нави Пьер? Это же общественное место! Прямосейчас город едва не разваливается, а вы грызетесь из-за пустяков, как дети.Думаете, это поможет жителям Чикаго! Чем же вы это обоснуете?

Нимфы выглядели пристыженными. Я огляделась, гадая, о чемдумали люди. Мы с Джонахом услышали крики за несколько ярдов, а учитываясостояние реки, мы - далеко не единственные, кто находился поблизости.

Джефф смерил их взглядом, как генерал, недовольный своимивойсками.

- Ладно, - сказал он. Давайте рассказывайте.

- Аланна нас сглазила, - заговорила нимфа по имени Мелания,с которой я познакомилась в прошлый раз, когда дрались нимфы.

Она указала на рыжую.

- Вы видели фотографию с ней? Нас сглазили!

- Так это была магия? спросила я. - Аланна произнеслакакой-то заговор?

Пусть мне не нравилась возможность, что речные нимфыбаловались заклинаниями, но, по крайней мере, это давало нам ответ. А я люблюполучать ответы.