покаяться. А то было бы совсем кисло. Глава клана обещал подумать над его проблемой. Правда, Илья надеялся, что так далеко дело всё-таки не зайдёт.

* * *

Таня смотрела в зеркало и чуть не плакала. Чертов Орлов. Козлина тупая. И что ей сейчас делать? А ведь Саша Гольнев казался ей таким перспективным парнем. Они так мило беседовали в «Зимней розе». Ресторан при отеле считался лучшим и очередь на ужин была расписана на месяц вперед. Как Саше удалось заполучить столик, оставалось загадкой. Вот только столик этот на беду был расположен рядом с всегда зарезервированным столом для семьи. А Орловы, как назло, имели прямое отношение к понятию «семья» для владельца этой сети отелей.

И вот один из Орловых, решивший зачем-то разрушить её жизнь, расположился за этим хозяйским столом. Он пришёл, когда им принесли первую смену блюд.

— Этот салат просто божественно получается у местного шефа, попробуй, — улыбнулся Александр, когда перед ней поставили блюдо с салатом. Почему-то на ум пришёл тот вечер у Подоровых. Вроде бы правящий клан, а блюда у них на столе все были гораздо проще, чем те, что подавали здесь. Не такие изысканные, но очень вкусные. И Орловых отсутствие размазанных красивыми лентами соусов по тарелке вовсе не смущало. Даже императора Михаила.

— Наверное, действительно, главное быть, а не казаться, — прошептала Таня, заставляя себя подцепить вилкой одинокий листик какой-то травы и отправить его в рот.

— Что? — Саша её явно не расслышал, поглощенный своим блюдом.

— Я говорю, что всё просто чудесно, — улыбнулась Таня.

И тут какие-то черти или демоны притащили Илью, который сел за столик семьи, пряча во внутренний карман пиджака удостоверение, на котором она в день их знакомства не удосужилась прочитать, что он Орлов.

— Добрый вечер, Таня, могу я поинтересоваться, что такое чудовищно интересное ты сейчас кушаешь? — спросил Илья, сев таким образом, чтобы оказаться к ней поближе.

— А, собственно, вы кто такой, чтобы интересоваться? — спросил Александр, окидывая Илью пристальным взглядом с головы до ног.

— Я-то, — Илья перевёл взгляд с Татьяны, которая в этот момент сжала вилку с ножом так, что костяшки пальцев побелели, на её приятеля. — Я друг этой девушки. Теперь уже, скорее всего, бывший, не так ли, Танюша.

— Что тебе здесь нужно? — прошипела Таня.

— Я пришёл поужинать. Костя хватит поваров в своих отелях, и я решил в кое-то веки выбраться в ресторан. А тут ты, такая неожиданная радость. Хоть посмотрю на человека, ради которого ты буквально растоптала меня, оставив одиноко стоять на стоянке. — Пафосно проговорил Илья.

— Илья, чего ты добиваешься? — спросила Таня, не обращая внимание на Александра, который пытался привлечь её внимание.

— Я? Ничего, я сюда поесть пришёл.

— Ну так ешь, и не лезь к нам, — Таня решительно подцепила салат и отправила его в рот. Салат был безвкусный. Скорее всего, вся его прелесть заключалась в соусе, но она не понимала изысканности вкуса. Но, это происходило оттого, что её потряхивало от злости.

— Танюша, кто этот тип. Это какой-то родственник Керна? — Таня посмотрела на него и вздохнула. Понятно, ресторанный бизнес не входит в сферу его интересов, а ещё не все предприятия успели сменить данные. Но, черт подери, такие вещи нужно знать каждому деловому человеку. Это то, что Костя сейчас Великий князь мало кто знает. Официальное сообщение ещё не было подготовлено. А то, что решалось в зале Совета редко оттуда проникало в свет, только в виде официальных заявлений. Но то, что Керн — Орлов, об этом Саша обязан был знать! Она так на него посмотрела, что Гольнев невольно пробормотал. — Я совсем недавно вернулся из Лондона. Наша фирма открывала там представительство. Я совсем не следил за тем, что происходит на родине. Скоро я должен буду вернуться туда, чтобы возглавить зарубежные отделения. И, отец настаивает, чтобы я сделал это с женой.

— Простите, я случайно услышал про Лондон, — Таня закрыла глаза и досчитала до десяти про себя. После этого снова посмотрела на Сашу. — Там недавно такие страшные дела произошли, жуть просто. Тань, ну посмотри на меня, ну что тебе стоит? Я хочу услышать все самые жуткие подробности. Ну, Тань…

— Просто не обращай на него внимание, — прошептала Таня, когда Александр нахмурился, оборачиваясь к Илье.

— Алекс, как я рад тебя видеть, — к их столику, улыбаясь во весь рот, шёл представительный господин. Говорил господин с легким акцентом. — Давно приехал?

— Позавчера, — Саша поднялся из-за стола, отложил салфетку и пожал господину руку. — Позволь представить тебе подругу моего детства Татьяну Смирнову.

— О, я восхищён, — господин склонился к её руке. А у Тани закралась мысль, что Саша привёл её именно в этот ресторан не просто так. Подобная мысль закралась не только в её голову, потому что Илья вскочил со своего места и подошёл к ней.

— Танюш, я буду тебе очень признателен, если ты всё-таки представишь меня своему другу и его приятелю. — Сказал он, глядя при этом исключительно на представительного господина.

— Вы не нуждаетесь в представлении, господин Орлов. — Процедил господин. — Александр, прошу меня извинить, но я вынужден откланяться.

— Ну что вы, господин Роджерс. Мне вот очень хочется с вами поболтать. Так сильно, что даже кушать перехотелось. — Илья был предельно сосредоточен. Матвей говорил, что получил сообщение от Яна, который вот-вот должен вернуться из Лондона, что Роджерс должен появиться в столице Российской империи. Содружества потеряли здесь почти всех агентов и теперь нуждались в восполнении кадров.

— Пропустите меня, господин Орлов, вы загораживаете мне проход. Я не желаю с вами разговаривать, — и Роджерс двинулся прямо на Илью.

— Что вы себе позволяете, несмотря на то, что оказывается вы — Орлов… — попытался выступать Саша.

— Ну ты-то заткнись, пока я тебя не задержал по подозрению в измене, — Илья поморщился. И тут Роджерс, чтобы разминуться с официантом, толкнул его плечом.

К ним уже выдвинулись управляющий вместе с охраной. А у Орлова сработал рефлекс. У него и так нервы были напряжены, как струна, да ещё и ситуация нестандартная. Когда Роджерс толкнул его, пытаясь оттолкнуть с дороги, он схватил его за руку, выворачивая её, и роняя этого представительного господина прямиком мордой в тарелку с недоеденным Таниным салатом.

Поднялась суматоха. Управляющий принялся кому-то звонить, и что-то причитать, Гольнев ринулся к двери, люди вокруг повскакали с мест. Побежал на выход кстати только Сашенька, остальные наоборот подались вперед, чтобы лучше видеть, что происходит. И только Таня продолжала сидеть за столом, глядя на лежащую в её тарелке голову.

Очень скоро в ресторан вошёл Матвей Подоров. Он был раздражён, словно его оторвали от чего-то очень для него важного. Быстро оценив остановку, процедил сквозь зубы, чтобы Илья отвёз Таню домой и что он с ним позже разберётся. После этого он вытащил Роджерса из салата, усадил его за столик Орловых и приступил выяснять, что произошло, а также думать, как замять международный скандал. Потому что Рождерс был иностранным гостем, и Илья не имел никакого права так с ним поступать.

— Похоже, Матвей решил, что ты со мной ужинал, — механически спросила Таня, когда они заехали на ту самую крытую стоянку, на которой совсем недавно простились.

— Да, похоже, — Илья повернулся к ней. — Тань, прости, что ужин тебе испортил.

— Зато показал, что я опять ошиблась в выборе. Ничего, это не в первый раз, просто продолжу искать, — ответила Таня, и потянулась к ручке, чтобы открыть дверь.

— А я чем тебя не устраиваю? — Илья внезапно разозлился. — Если я тебе совершенно не нравлюсь, просто скажи об этом и всё, ты меня больше никогда не увидишь. — Он схватил её за руку и развернул к себе лицом.

— Отпусти, — она дёрнулась, но тут Орлов запустил руки ей в волосы.

— Черта с два, — и он её поцеловал. Она ещё раз дёрнулась, а потом сама запустила руки в темные волосы, привлекая его к себе ближе.

Таня уже решила про себя, что разнообразить свою жизнь сексом в машине — это не такая уж и страшная идея, но тут кто-то из них задел клаксон. Резкий звук мгновенно привёл её в чувства. Она отшатнулась, глядя на Илью с таким удивлением, словно впервые его увидела. А потом выскочила из машины, на ходу застегивая лиф платья, который Илья