с вами встретиться и поговорить запросто, по-отчески. Я знаю, что вы сейчас присматриваете за моими правнуками, а, учитывая, что эта задача не из легких, мне бы хотелось подбодрить вас. — Улыбаясь проговорил император, вот только взгляд его темных глаз был цепким и изучающим.

— Благодарю вас, ваше величество, — Ира всё никак не могла понять, что императору от неё надо.

— Ира, кроме благодарности за ваше участие в воспитании моих правнуков, я хотел бы узнать, что у вас происходит с Костей? Мальчик признался мне, что сделал вам предложение, и что вы ему отказали.

— Ваше величество… — Ира пребывала в лёгком шоке. Она слишком хорошо знала своего Костю, чтобы поверить, будто тот прибежал к деду-императору и пустил слезу. Скорее всего, дело происходило так: император прямо спросил, Костя прямо и слегка агрессивно ответил. Но почему Михаила вообще заинтересовала эта тема? Или он хочет уговорить её отказаться от этой идеи, и не поддаваться уговорам его внука, потому что сам внук категорично высказался насчёт своей повторной женитьбы.

— Ирочка, я понимаю, что замужество — это очень ответственный шаг. Особенно для вас, из-за вашего дара, но, прошу вас подумать о том, что, возможно, всего лишь возможно, вы всё-таки сможете обрести счастье, и сделать счастливым Костю. — Император продолжал улыбаться.

— Ваше величество… — Ира испытала громадное облегчение от того, что император вовсе не пытался её отговорить. Наоборот, он, похоже, поставил перед собой задачу уговорить строптивую девчонку не ломаться и уступить домогательствам внука. Она хотела уже сказать, что в этом нет необходимости, и что они с Костей уже поженились, но он её перебил.

— Ирина, подумайте вот ещё над чем. Тётушка Клара уверена, что вы очень привязаны к мальчикам. И вам будет тяжело с ними расставаться, когда придёт время. Но, какого будет детям терять ту, кто фактически заменяет им мать? Это будет просто чудовищное разочарование для них в людях. Мы же не можем этого допустить?

— Нет, ваше величество, не можем, — покорно подтвердила Ира правильность размышлений императора. — Вот только, ваше величество…

— Ирочка, у Кости сразу два наследника, то есть в два раза больше, чем было у меня. Если ты опасаешься, вполне справедливо, я понимаю, за свой дар, то могу тебя уверить: никто ни разу даже не заикнётся об этом. Как глава клана Орловых, я могу тебе это гарантировать.

— Ваше величество, мы с Костей вчера поженились, — выпалила Ира, вытащила из сумочки свидетельство о браке. Сумочку весьма тщательно осмотрели при входе во дворец, но весьма деликатно и бережно, не разворачивая бумаг. А там, кроме свидетельства лежал также контракт на яхту. Она его взяла с собой, чтобы посмотреть, что там Костя назаказывал.

— Да? — Михаил взял свидетельство, прочитал его, аккуратно свернул и убрал к себе в карман. — Это просто отличная новость, просто отличная. А свидетельство будет храниться там, где ему положено, в семейном архиве Орловых. А то с этими свидетельствами о браке чего только не происходит. — Он похлопал себя по груди, куда во внутренний карман положил свидетельство. — Добро пожаловать в клан, дорогая. Императрица Ирина, — внезапно произнёс он, прислушиваясь, как звучит то, что он произнёс.

А до Иры внезапно окончательно дошло, куда она вляпалась. Наверное, её ослепила любовь к Косте, потому что у неё из головы постоянно вылетало, что вместе с Костей и детьми идёт титул Великого князя. Если бы он просто возглавил клан в своё время, с этим она бы справилась без труда, но стать императрицей… Ира почувствовала, что у неё закружилась голова, от нахлынувшей паники.

— Что с тобой, Ирочка, тебе дурно? — поинтересовался император. Сейчас, когда он стал главой её клана вполне официально, можно было в некоторой степени отбросить политесы.

— Что-то голова закружилась, — пробормотала Ирина.

— Тебе нужно присесть. Может быть, водички?

— Нет, ваше величество. Я бы хотела поехать домой. — Сказала она, умоляюще глядя на него.

— Ну, конечно, тебя сейчас отвезут, — Михаил быстро вышел из кабинета, отдал нужные распоряжения. Он не стал вызывать секретаря, чтобы не задерживать жену внука, которая, похоже, только что поняла, что Великая княгиня — это не просто красивое словосочетание, а её титул.

Ира снова не запомнила, как идти к выходу, но на этот раз её голова была забита совершенно другими мыслями.

* * *

Егор просидел у нас недолго. Он уехал вместе с ревущим Стёпкой, которому, похоже, нравилась компания моих бандитов. Отец утащил его вместе с вырывающимся чеширом, который, впрочем, телепортироваться прямо из рук Егора не решился. Похоже, воспитательные действия Паразита какой-то эффект возымели. Но мне интересно, надолго ли.

Дети успокоились, были накормлены, а Ирины всё не было. Я уже начал волноваться, но пока воздерживался от того, чтобы ехать в дом Леймановых за женой. Раз уж я сам её туда отправил, то сейчас стоит проявить терпение. Но, позвонить мне никто не запрещает, чтобы предупредить о том, что всё в порядке и можно возвращаться.

Я достал телефон, но не успел набрать номер Иры, как телефон в моих руках ожил. Звонил Ян. И я взял трубку, чтобы выяснить, что у него стряслось.

— Что у тебя? — спросил я сразу, не дожидаясь ответа. — Надеюсь, ты вернулся и звонишь мне не из Лондона.

— Я звоню тебе из аэропорта, только что отправил Устиновых домой, — отрапортовал Ян.

— Так, поправь меня, ты сказал, Устиновых? — я переваривал эту новость почти минуту. — Юльке вот-вот рожать! А ты умудрился её вытащить в Лондон?

— Костя, не ори, — я даже по голосу услышал, что Ян поморщился. — Нам надо было раскрутить банк, который вступился за свою сотрудницу, по полной. И беременная жена пострадавшего — это был прекрасный штрих. Да, мы все немного ошиблись со сроками. У Юли начались схватки прямо в здании суда. Не знаю, это повлияло на решение суда, или нет, но Устиновы теперь очень небедные люди. Я, кстати, тоже получил приличный процент. Так что, я отправил счастливых и очень богатых родителей домой. Надеюсь, ты будешь рад тому, что они решили назвать сына Костей.

— Я счастлив. Да так, что убить кого-то из вас, придурки, готов. Это додуматься надо было, женщину в таком положении куда-то тащить, — я покачал головой. Надо Устиновых поздравить. Подарок какой-нибудь организовать. Костей назвали, надо же. Этому Денис, похоже, у Юрки научился. Слишком уж много времени они в Лондоне провели. — Ты мне про Устиновых звонишь сообщить? — я не заметил, как спустился в холл. Сам не пойму, зачем я сюда притащился.

— Не только. Я уже хотел ехать домой, чтобы как следует отоспаться, но мне позвонила Майя. — Фоном раздался гул. Похоже, он даже в машину не сел, раз я слышу звуки, взлёта или посадки самолёта. Меня сразу же затошнило, от одного только звука.

— Кто тебе позвонил? — я даже сразу не сообразил, о ком Ян говорит.

— Смотрительница музея магии, очаровательная девушка Майя, — терпеливо напомнил мне Ян.

— А-а-а, всё, вспомнил. — В дверь в этот момент позвонили. Виктор прошёл мимо меня и открыл дверь. Раз звонящего пропустила охрана на воротах, значит его проверили очень тщательно. За дверью стоял водитель незнакомой мне машины, который что-то скороговоркой сказал Виктору, и они вдвоём принялись вносить в дом чемоданы. Внезапно я вспомнил, где видел этого водителя. У Леймановых. Значит, он привёз Ирины вещи. А где, чёрт возьми, она сама?

— Майя попросила ей помочь. Её бывший всё никак не может успокоиться. Кроме того, что он опять не даёт девушке прохода, так ещё начал хвастаться тем, что хочет нанять каких-то отморозков и натравить их то ли на неё, то ли на нас, если мы снова появимся. Девчонка напугана, Костя. Она и так до последнего терпела и только сейчас решила позвонить. Ей бармен из бара, где этот козёл работает, шепнул, что он на послезавтра встречу с отморозками назначил. На одиннадцать утра. — Ян замолчал, я же задумался, потом ответил.

— Это мы виноваты. Замотались и не проверили, как там девочка. Ну что тут можно сказать, надо помочь. Ушакова позову. Он вечно ноет, что ему острых ощущений не хватает.

— Тогда встретимся в кафе? Часиков в половину одиннадцатого? — спросил Ян. Судя по его настрою, он туда один бы пошёл, если бы я сейчас отказался.

— Ага, думаю, это будет оптимально, — пока мы разговаривали, я присел возле