— О, ваше высочество, — и Людочка склонила голову, а её щечки загорели огнём. — Вы же будете присутствовать на представлении?

— Разумеется. А если вы меня очень хорошо попросите, а Армен Абаджанович принесёт своего знаменитого вина, то я ещё и станцую, как, помниться, Егор Александрович Ушаков здесь когда-то танцевал, поздравляя новобрачную. — Я склонился к её ручке, а потом подмигнул.

— Костя, я готова. — И тут Ира остановилась, увидев, что я не просто стою перед толпой гостей, а разговариваю с молоденькой девушкой, которая, похоже, сейчас в обморок свалится. Так же, как и Армен, который впервые услышал про мой титул.

— Да, уже идём, — я выпрямился и посмотрел на неё. Настроение восстановилось. Беспокойство прошло, словно какая-то неприятная ситуация уже разрешилась, и я решил немного подурачиться. — Вот к молодняку присматриваюсь. Раз уж ты мне отказала, думаю, буду искать жену среди школьниц. Пока девочка закончит школу и сможет разделить со мной все тягости жизни, её натаскают как следует для роли императрицы.

— Я тебе не отказывала, — медленно проговорила Ирина, с трудом сдерживаясь, чтобы вульгарно не закричать.

— Да? Значит, ты согласна? — прошептал я очень тихо, чтобы только она меня слышала. — Господа, я сегодня здесь тоже не просто так. Ирина Сергеевна, наконец-то, уступила моим домогательствам и согласилась стать моей женой. Так что мы празднуем не только день рождения очаровательной Людочки, но и мою помолвку.

Позади раздался грохот. Я повернулся и увидел, что Армен всё-таки не выдержал потрясения и свалился кулём на пол. Ну, вот что за нервный тип. Знает же, кто у него хозяин. Надо быть готовым к любым потрясениям. Демидовы поспешили готовиться, на ходу доставая телефоны, чтобы обзвонить знакомых и поведать потрясающую новость, а я пошел приводить в чувства нашего управляющего. Одна Ира осталась стоять на том же месте соображая, в какую только что ловушку сама себя загнала.

Глава 6

Илья Орлов зашёл в квартиру и поморщился. Он не был снобом, но предпочитал жильё попросторней. Открывший ему дверь парень даже не поинтересовался, кто он, просто пропустил внутрь, а сам вышел, закрыв за собой дверь.

— Если тебя когда-нибудь убьют, то скажешь спасибо своему соседу, — Илья остановился у входа в комнату, прислонился к косяку и скрестил руки на груди.

— Обязательно, — Рыжов, не поднимаясь с дивана, метнул дротик, попавший прямо в нос Егору Ушакову, постер с чьим портретом до сих пор висел на стене. — Как только меня убьют, я обязательно Ваньку поблагодарю.

— В твоей конуре у меня начинает развиваться клаустрофобия, — высказался Илья, проходя в комнату. — Как ты здесь живёшь?

— Цель моей жизни состоит в том, чтобы каждый Орлов обязательно задал мне этот вопрос. — Ответил Рыжов и швырнул очередной дротик.

— И который я из Орловых, кто задал его тебе?

— Второй. Подоров же тоже вашему клану принадлежит? — Илья утвердительно кивнул. — Тогда второй.

— Креативно. — Илья кивнул на постер. — Думаю, Егор оценит, когда увидит.

— С чего бы ему видеть? Люська здесь больше не живёт, стало быть и ему здесь делать нечего. — Очередной дротик полетел в Ушакова.

— Люсинда Ушакова здесь когда-то жила? — вот теперь Илья искренне удивился.

— Я тебе больше скажу. Этот смазливый красавчик жил здесь с ней. Так что не ной. Если глава клана Ушаковых находил это место приемлемым для проживания, значит, оно не такое уж и плохое.

— Ну, я не глава клана и никогда им не буду, поэтому мне не нужно показывать чудеса стойкости перед своими подчиненными. — Илья снова оглядел комнату. — Вставай и собирайся.

— Куда? — Рыжов сел и посмотрел на Илью с некоторой долей неприязни.

— Поедем к месту силы. — Ответил Илья, прошёл в коридорчик, снял с вешалки пальто и швырнул его Рыжову.

— Зачем? — недовольно проворчал Олег, одеваясь.

— Михаил приказал Матвею, Матвей мне, — Илья вытащил пустую сумку и швырнул её на диван. — Смену одежды какую-нибудь возьми.

— Да зачем? Я был в месте силы, меня туда отец таскал, и мы никакой смены одежды с собой не брали.

— В смысле? В пещере прямо на алтаре спали? — спросил Илья насмешливо. — К тому же император уверен, что на месте силы ты не был.

— Я не сказал, потому что вообще не понимал, что мне говорил его величество. Тем более, что он не ко мне обращался. — Огрызнулся Рыжов. Странно, но только император вызывал в нëм какой-то не поддающийся логическому объяснению трепет. К остальным он никакого пиетета не испытывал, будь то Костя, или Подоров, или Ушаков. Илья вообще в шеренге авторитетов располагался справа сбоку.

— Расскажи в точности, куда вы с отцом ездили. Что вы там видели, потому что я тоже не вижу, чтобы твой дар был разблокирован. — Илья, несмотря на все возражения Рыжова придвинул к нему сумку.

— Мы поднялись в горы к какому-то камню, — сказал Олег, тем не менее складывая вещи. — Немного подождали. Где-то минут через десять вышел послушник в плаще и маске. Он приказал мне подойти и приложить руку к камню. Там проступила какая-то загогулина. Тип в маске её поизучал, потом сказал, что во есть только то, что есть и ничего более. И ушёл. Я могу видеть иллюзии и то, что скрыто под ними. Мы с отцом посчитали, что это всё, — Рыжов застегнул сумку. В голове тупым молотом билась смутная надежда, а вдруг. Вдруг они что-то не так поняли, и у него ещё может проявиться полноценный дар? Ведь дети кланов примерно в его возрасте ездят к местам силы.

— Извини меня, конечно, но я хочу задать тебе вопрос: ты читать в то время, когда ездил к месту силы умел?

— Конечно, — Рыжов удивленно посмотрел на него.

— Что-то сомнительно. Потому что вы вышли к камню определения, а не непосредственно к месту силы. Туда кланы иногда возят своих детей, чтобы понять, чего им ждать. Целители только с родовым даром могут определиться, а вот стихийные только в месте силы просыпаются, вместе с разблокировкой семейного дара. Кроме дара смерти. Тот вообще своей жизнью живёт, особенно у девчонок.

— Что ты всякую ерунду говоришь, — отмахнулся Рыжов. — Говори по сути.

— Послушник возле камня просто оповещает, что у тебя есть. Он не будит дар, вообще ничего больше не делает. И то, что он тебе сказал, означает, что в тебе чей-то семейный дар присутствует, но нет стихийного. Мне, например, он сказал: «Ничего, кроме того, что есть то, что есть и вода». То есть дар Орловых, и вода из стихий. А дальше на камне проявляется надпись: «Определившаяся сила может раскрыться в пещере».

— Ну да, была там такая надпись, и что? — Рыжов закусил губу.

— Ничего, кроме того, чтобы ты шёл к пещерам. Там тебя встретил бы проводник и отвёл к алтарю.

— Вот кто бы знал, — пробормотал Олег. — А почему у меня дар запечатан? Я же не из клана.

— И что? Твоя мать же не в сарае тебя рожала. А у целителей есть на этот счёт инструкции: видишь дар, вызываешь главу клана, чтобы запечатал его. Ты думаешь у сыновей кланов связей на стороне никогда не было? — фыркнул Илья. — Постепенно дар разбавляется, пока не исчезает совсем. С тобой, правда, странно произошло. Словно кто-то… Ну, конечно. Скорее всего, Снежина позвали. Но, так как дар не их клана, а какой-то похожий, то он и не смог закрыть его полностью. И он в тебе таким вот видением проявился.

— Охренеть, — Рыжов протер вспотевший лоб. — А почему ты меня сопровождаешь?

— Я наказан, — хмуро сообщил Илья. — Матвей где-то с подружкой отдыхает. Позвонил, дал поручения и отправился дальше развлекаться. Но, так как сильно не орал, настроение ему успели поднять, и, похоже, не только настроение, — хмыкнул он.

— У Подорова есть подруга? — недоверчиво спросил Рыжов.

— Сам в шоке, — развел руками Илья. — Если только это не… Хм. В общем, я сдам его Косте, если он не перестанет меня шпынять. Подумаешь один раз в скандал вляпался. Ян вон из них не вылезает, и ничего.

— О чём ты говоришь? — спросил Олег, взглянув в окно. Был уже поздний вечер, и хотелось спать. С другой стороны, они же сейчас на поезде поедут, вот он и выспится по дороге.

— Неважно, — ответил Илья с тоской думая о том, что должен куда-то на ночь глядя тащиться с этим рыжим парнем, вместо того, чтобы пытаться уговорить Татьяну сменить гнев на милость. Хорошо ещё, что он успел Михаилу