говорил Алёне, если бы Марго дала ему собраться. Он вышел из машины и двинулся им навстречу. Алёна последовала за ним.

В темноте голоса были слышны отчётливо, и Керн с Алёной слышали, о чём говорят Матвей и Марго.

— Какой примерно возраст? — спросил Матвей.

— Через неделю вступил бы в зрелость. — Марго замолчала, а потом тихо добавила. — Вы успели вовремя, Матвей. через неделю вашей Березовки бы не было. И, шабрар не трогает самок только в период взросления. Собственно, поэтому Алёне удалось так его изрешетить.

— Собственно, поэтому я и отдал ей ружьё и взял с собой, — голос Матвея звучал устало. — Иначе просто запер бы в ближайшем подвале.

— Так бы я и позволила тебе запереть меня, — Алёна подошла к Матвею и уткнулась ему в плечо.

— Ты ничего не смогла бы поделать против грубой мужской силы…

— Матвей, не позорься. Любую женщину можно уговорить. Даже мой внук умеет в нужный момент надавить на жалость. — Перебил его Керн. — Дорогая, ты здесь закончила? А-то я жутко замёрз. Мне всё-таки не тридцатник, как этому молодому недоумку. Несмотря на то, что я выгляжу как бы не моложе, чем он, мои истинные года никуда не делись.

— Виталий, ты в тапках? — ахнула Марго, которая только что расправилась с опаснейшей тварью. — Конечно, пошли домой, я тебя согрею.

Они исчезли, а Подоров долго смотрел на то место, где Керны только что стояли.

— Похоже, мне только что преподали урок, как нужно влиять на женщин.

Они сели в машину, и уже тронулись с места, когда Алёна повернулась к Матвею и, чтобы нарушить эту страшную тишину, в которой всё ещё слышались отголоски магии смерти, задала вопрос.

— Что это была за тварь? Почему ты назвал её шавкой Безликих?

— Потому что это полностью их изобретение. И делали они их только для одного — провести в итоге Дикую охоту на распоясавшихся людишек, показать им, кто в дом хозяин. К тому же для их выращивания не требовались могильники и куча времени, как для выращивания тех же Темных единорогов.

— Мне всегда казалось, что Безликие не вмешивались в дела людей.

— Хм. Это они потом не вмешивались, когда их практически уничтожили. А вот до этого… Божествам положено преклоняться. Если этого не делать, они начинают злиться и наказывать своих почитателей. — Он замолчал, а потом добавил. — Вот только само присутствие шарбар наводит на очень неприятные мысли. Надо у Кости уточнить, он с ними не ссорился? Потому что это уже второй случай и опять на землях Орловых. Больше похоже на мелкую месть.

— Ничего себе мелкая — пустить под клыки озверевшей твари целую деревню.

— В масштабах Безликих — даже говорить не о чем. Но запрос им я оформлю и попрошу объясниться.

— Ответят? — Алёна, слегка наклонив голову, смотрела на лицо Матвея на котором кровь этого создания высохло как гротескная маска.

— Обычно отвечали, через своих послушников, сейчас… не знаю. С ними в нашем поколении, по-моему, только Костя общался практически напрямую. Все равно Рыжова к месту силы везти, вот заодно и запрос отправлю.

Он остановил машину перед входом, а когда они вошли в дом, запер не только на ключ, но и приложил к замку личную печать главы службы безопасности, которая была вставлена в перстень вместо камня.

— Так оно надежнее будет, — он усмехнулся. Стянув пальто, осмотрел его и ругнулся. — Второе пальто за столь короткий срок. — Бросив его на пол, он повернулся к Алёне, которая подошла к камину, являющемуся единственным источником света в комнате. — Я пойду помоюсь, а то весь в грязи, крови и, похоже, слюнях этой твари.

Сначала Матвей быстро принял душ, чтобы смыть с себя всё дерьмо, в которое умудрился вляпаться. А потом погрузился в горячую ванну, чтобы немного унять дрожь в напряженных мышцах.

— Просто охренительное романтичное свидание получилось. Ты, Матвей, побил рекорд своей «везучести» в этой области, — достаточно иронично заметил он.

— А я рада, что ты был настолько «везучим» парнем, что в итоге оказался здесь со мной, — он повернул голову в сторону вошедшей в огромную ванную комнату Алёны.

Она подошла к нему и протянула тот самый бокал с вином, который он оставил на столе нетронутым. Матвей молча взял бокал и выпил его до дна, не сводя при этом с неё взгляда. Алёна забрала у него пустой бокал и развязала пояс шелкового халата, позволяя ему упасть на пол, оставшись обнажённой. После чего забралась в ванну, сев к нему лицом.

— Ты решила потереть мне спинку?

— Нет, я решила поиграть в древнюю банщицу, которая встречает из смертельного похода своего господина. — Улыбнулась Алёна.

— Мне нравится, когда ты называешь меня, своим госпо… О, — Матвей откинул голову и застонал, вцепившись в борта ванны руками так, что костяшки побелели.

Вода качнулась и выплеснулась на пол, но им было всё равно. Они пережили смертельную опасность и предотвратили исчезновение целой деревни. И теперь им была положена награда. А про угрозу Керна натравить на них Назара Борисовича, Алёна потом Матвею расскажет. Может быть, утром. Может быть.

* * *

Я долго стоял под обжигающими струями, чтобы согреться. Ира хотела принять душ со мной, но я ей запретил, сказав, что хочу жрать. А если она сейчас придёт в родственную мне стихию, то Давид умрёт от инфаркта, решив, что мне не нравится его стряпня, поэтому я её игнорирую. Я же свалю вину на Иру. Впрочем, если она хочет быть виновной в гибели талантливого шефа в самом расцвете сил и возможностей, то я готов для экспериментов.

Получив по шее полотенцем, в итоге пошёл в душ один. Вот только не только боязнь остаться без повара заставила меня отказаться от любовных игр. В глубине где-то рядом с солнечным сплетением постоянно грыз червячок какого-то предчувствия. Вроде бы и не предвещающий глобальные катастрофы, но ничем хорошим не грозящий.

Выйдя из душа, я поцеловал Иру в плечо и сказал.

— Пойду в ресторан. Произведу фурор среди гостей и полюбуюсь на меч, пока его не начали пытаться вытащить за деньги. Ну, и попрошу накрыть нам ужин.

— Я к тебе скоро присоединюсь. — Ответила она, улыбнувшись.

В холле меня уже ждал Армен.

— Мы так беспокоились! — он подскочил ко мне. — Я хотел Гамлета расчленить, а потом уволить. Но пока думал, что сделать первым, этот сын барана успел сбежать, под предлогом встречи важного гостя в аэропорту. Как-будто здесь есть гости важнее вас, Константин Витальевич. Да, у вас очаровательная гостья?

— Это Ирина Лейманова, вы, кажется, знакомы.

— С Ириной Сергеевной? Ну, конечно, — Армен расплылся в улыбке. — Это был чудесный вечер, просто чудесный. Господин Нобиломо до сих пор под впечатлением, и каждый год просит прислать ему бутылочку нашего вина.

— Не обольщайся, он просто хочет вычислить состав, чтобы начать делать похожее, и заработать на этом несметные деньги. — Ответил я ему.

— Да что вы такое говорите, — всплеснул руками Армен. — Вот же, нехороший человек, а такого приличного господина из себя изображал.

— Вот так оно в жизни обычно и происходит, — ответил я, разводя руками. — Армен, мне нужен телефон с моим восстановленным номером. — Я протянул ему свою карту, которая уже нескольких секретарей сменила. Я уже решил, что дело в ней и мои секретари у меня долго не служат именно из-за какого-то проклятья этой карты. Поэтому Рыжову выдал совершенно новую, да ещё и в Юркином банке счёт специально для этого открыл.

И тут дверь открылась, и вместе с дождём в холл вбежала группа людей. Гамлет тут же закрыл дверь. Он держал в руках совершенно не нужный зонтик, и на его лицо отразилось облегчение, когда он увидел меня. А от вбежавшей группы отделился старик, в котором я узнал старого хрыча Демидова.

— Константин Витальевич, ну и погодка. — Он остановился в положенных по регламенту двух шагах и склонил голову. А ведь по нему не скажешь, что был категорически против меня на возможных проблемах с выбором. Хитрый увертливый гад, вот он кто. Высшим демонам поучиться бы, как выкручиваться из щекотливых ситуаций.

К нему подскочила девчушка, лет шестнадцати и с любопытством взглянула на меня.

— Да, погодка та ещё, а ведь, когда я приехал, всего пару часов назад, ни было ни облачка.

— Вот и мы успели приземлиться. Небольшие проволочки с полетной картой и в итоге попали в самый разгар стихии, — Демидов посмотрел на девушку. — Вот решил устроить праздник для правнучки. Шестнадцать сегодня исполнилось вертихвостке. Людочка, познакомься