Ерос после этих слов помрачнел и с ненавистью в голосе произнес:

– Этот ненасытный ублюдок скорее всего решил шахту Фёдора прибрать к рукам. Она как раз к моей бывшей делянке примыкает. Да и жила бирота там, насколько я слышал, раза в три богаче, чем у соседей.

– Скорее всего. – Поддержал товарища Савелий. – Как только этот гад прибрал твои активы, он буквально с катушек съехал от жадности. При любой возможности так и норовит, пользуясь своим влиянием в Совете клана, подгрести под себя куски пожирнее.

Ерос просто кипел от бессильной злобы. На задворках сознания зашевелился Ивар, поддав Аять эмоциям своего хозяина. Ерос отправил «камнееду» пару успокаивающих мысли-образов и перевел разговор в другое русло.

– Савелий, ты мне сбрось личный идентификатор Фёдора.

– Без проблем.

Нейросеть Ероса сообщила о получении инфо-пакета от собеседника.

– Спасибо, дружище.

– Да не за что. – Савелий добродушно улыбнулся Еросу и искренне попросил:

– Ты не пропадай, я всегда рад тебя видеть.

– Взаимно. – Ерос попрощался с собеседником и закрыл канал связи.

Разговор с близким человеком поднял ему настроение и заставил посмотреть на происходящее в жизни совсем в другом свете. «Жизнь – это вечная борьба». – Не уставал повторять его дед, и Ерос, подзарядившись позитивом от Савелия, решил с новой силой вступить в эту самую борьбу.

Просмотр результатов поиска буксира на Торговых площадках соседних Систем добавил оптимизма. В пограничной Системе «Амими» нашелся идеальный для Ероса вариант. Буксир второго поколения требовал замены движков, системы жизнеобеспечения и реактора, и за него хотели всего сто тысяч кредитов. Модули на этот устаревший кораблик стоили недорого, а установить их наш герой мог собственноручно.

Поставив лот в резерв, Ерос тут же отыскал подходящие на замену модули. В общей сложности, без учета доставки в Систему «Сард», буксир обходился Еросу в сто девяносто тысяч кредитов.

– Теперь осталось притащить этот хлам в Систему и можно считать, что дело сделано. – Вслух подытожил поиски Ерос. – Ремонт дело не сложное. Арендую док на пару дней и приведу буксир в порядок.

Позитивный настрой еще больше укрепился, вернулась уверенность в себе и завтрашнем дне.

– Гахир, нам еще долго тащиться до делянки?

– Через полчаса будем на месте.

– Как только войдем в зону добычи, запускай сканер и начинай формировать карту нашего участка. – Распорядился Ерос и отправил запрос связи Фёдору. Тот не заставил себя долго ждать.

– Чего надо? – Вместо приветствия поинтересовалась голограмма явно нетрезвого на вид мужика лет сорока.

Посмотрев на пьяную и помятую рожу собеседника, Ерос еле сдержал себя от того, чтобы послать его на хрен и закрыть канал связи. Однако обстоятельства вынуждали его проявлять чудеса самообладания.

– Тебе работа нужна? – Сразу перешел к делу Ерос. – Дважды предлагать не буду.

Как только до мужика дошел смысл сказанного, хмель из него выветрился в мгновение ока. Он встряхнулся, сфокусировал взгляд на собеседнике и спросил:

– Что надо делать и какая оплата?

– Мне нужен опытный пилот на буксир. Контракт на два года. Оплата тридцать тысяч кредитов в месяц, плюс премия по результатам добычи.

– Когда приступать?

– Для начала приведи себя в порядок. – Ерос презрительно поморщился и неодобрительно посмотрел на собеседника. – Буксир еще предстоит перегнать в Систему «Сард» и сделать кое-какой ремонт.

– Откуда перегонять?

– Система «Амими».

– Так я могу сегодня же туда вылететь. Осмотреть буксир и доложить результаты диагностики. – Выступил с неожиданным предложением Фёдор. – Модули на замену планируешь там же покупать?

Ерос утвердительно кивнул, а Фёдор продолжил:

– Вот и хорошо. Поторгуюсь, глядишь, и скидку выбью.

Ерос сначала оторопел от напора собеседника. Однако обдумав его предложение, пришел к выводу, что оно не лишено смысла.

– Буксир в Систему как думаешь доставить? – Поинтересовался Ерос.

Федор не задумываясь ответил:

– У меня бывший деловой партнер регулярно мотается в Систему «Амими». У него средний транспорт имеется, думаю, по старой памяти в просьбе не откажет.

– Ты нанят. – Коротко бросил в ответ Ерос и отправил собеседнику заверенный контракт. – Жду от тебя новостей.

Фёдор заверил контракт, переслал копию работодателю и, попрощавшись, закрыл канал связи.

– Вроде, толковый мужик. – Подумал Ерос. – Если пить будет в меру, точно сработаемся.

***

Следующие пять часов занимался самой муторной работой – сканированием делянки. Процесс продвигался медленно, оборудование второго поколения могло работать только в узком секторе. Для углубленного сканирования приходилось приближаться к астероидам почти вплотную, а это небезопасно и не всегда приносит желаемый результат. Сканеры четвертого и пятого поколения стоили безумных денег. Их могут себе позволить только корпорации и крупные бригады шахтеров. Даже аренда продвинутых модулей в большинстве случаев не окупалась.

– Гахир, наложи полученные данные сканирования на карту делянки. – Распорядился Ерос.

На управляющей панели ожил голо-проектор и развернул объемное изображения сектора добычи. Ерос увеличил интересующий его участок и в полголоса выругался. За пять часов удалось обнаружить только одно более-менее подходящее месторождение марита. По расчетам, его выработка должна занять не более суток. В то же время месторождение, найденное ребятами Дирбаса, по прогнозам должно загрузить их работой, как минимум, на трое суток. Сложив два и два, Ерос пришел к выводу, что тащить на эту делянку бригаду нецелесообразно. Разумней будет самому вести добычу и попутно продолжать геологоразведку.

Окончательно утвердившись в своем решение, Ерос обратился к искину:

– Гахир, выводи «Жмалан» на заданную точку добычи и готовь АБМ к сбросу. – Ерос отметил на голограмме интересующий его астероид.

– Координаты приняты, сброс АБМ через десять минут. – Отрапортовал искин.

В назначенное время от левого борта «Жмалана», зависшего над почти трехкилометровым астероидом, расстыковался приличных размеров модуль и не спеша направился к поверхности.

Несмотря на, мягко говоря, скромные результаты сканирования делянки, Ероса по непонятным для него причинам охватило странное состояние. В этом состоянии он находился уже несколько часов. Прислушавшись к себе, Ерос выяснил причину своего чрезмерного оптимизма. Ею оказался Ивар. Сознание «камнееда» переполняло ощущение эйфории и её отголоски проецировались на сознание нашего героя.