Получив отказ, Аят сначала не поверила своим ушам и повторила предложение еще раз. Ерос, дабы сгладить ситуацию, обосновал свой повторный отказ религиозными соображениями, чем ввёл практически невменяемую девицу в состояние бешенства. Разъяренная фурия накинулась на отвергнувшего ее кавалера с кулаками и тем самым спровоцировала массовую драку. В итоге Администрация добывающей платформы влепила приличный штраф всем участникам побоища и заставила возмещать нанесенный бару материальный ущерб.

Дирбас, видя нежелание шефа общаться с взбалмошной девицей, немного поколебался и последовал за ним.

– Ну и хрен с вами, педики! – Издевательским голосом прокричала им в спину Аят. – Ладно этот фанатик недоделанный, но за тобой, Дирбас, я склонности к мужской любви не замечала.

После этих слов компания вновь заржала, а Ерос, ничего не говоря, взял с ближайшего стола полупустую бутыль приличных размеров и с силой запустил ее в Аят. Буквально через секунду раздался звон разбившегося стекла и звук упавшего тела. Ерос, даже не посмотрев на дело рук своих, пообещал владельцам стола вдвойне возместить понесенную ими потерю, дошёл, наконец, до барной стойки и уселся на ближайшее свободное место. Дирбас, не ожидавший такой выходки от своего начальника, замер на месте и с идиотским выражением лица таращился на Аят, которая сломанной куклой валялась на полу.

Шахтеры из бригады Аят не сразу сообразили, что случилось с их босом. Они продолжали балагурить и пить спиртное. Однако идиллия продолжалась недолго, осознав происходящее и поняв, кто является виновником случившегося, компания в полном составе вскочила с мест и попыталась рвануть к барной стойке.

– Стоять! – Рявкнул бармен и направил в сторону жаждущим возмездия шахтеров иглострел «Варис Р6».

Увидев направленное в их сторону оружие, компания поубавила пыл и замерла на месте.

– Я не желаю, чтобы из-за нескольких придурков закрыли мое заведение. Прошлая ваша выходка обошлась мне слишком дорого. Либо вы сейчас возвращаетесь на свое место, либо я наделаю в ваших безмозглых черепных коробках дополнительных отверстий.

Шахтеры знали, что бармен не шутит, некоторое время потоптались на месте, бросая гневные взгляды на Ероса, а затем нехотя вернулись за свой стол.

– Зря ты так. – Сказал Дирбас нашему герою и устроился рядом с ним. – Аят тебе такого позора не простит, рано или поздно найдет способ поквитаться.

Ерос на слова бригадира никак не отреагировал, он в глубокой задумчивости вертел в руках стакан с двойной порцией Сикера.

То, что он сделал Аят, не доставило ему ни малейшего удовольствия. В клане «Печора» Ерос относился к девушкам уважительно и не позволял себе в отношении них не то что насилия, а даже бранного слова. Здесь же ему приходилось выживать и при этом поступаться некоторыми принципами.

Любое проявление слабости местное общество воспринимало как повод тебя унизить, оттеснить в сторону и в конечном счете забрать у тебя все, что ты имеешь. Ерос не раз становился свидетелем того, как новички давали слабину и в итоге попадали в кабалу к более сильным и наглым представителям шахтерской братии. Наш герой такой судьбы себе точно не желал и на любые попытки непорядочного отношения к себе старался отвечать быстро и максимально жёстко.

Следующие полтора часа Ерос с Дирбасом пили Сикера и болтали о пустяках. В какой-то момент наш герой почувствовал приближение опасности сзади. Одновременно с этим в его мозгу очнулось сознание «камнееда», до сих пор ничем не напоминавшее о себе. Краски вокруг вмиг поблекли, время замедлилось, Ерос увидел себя как бы со стороны. За долю секунды до того, как подошедший сзади мужик, делая вид, что хочет заказать выпивку, попытался пырнуть его ножом, Ерос плавно ушел в сторону и резко ударил нападавшего в кадык. Раздался хруст, сдавленное сипение и несостоявшийся мститель, выронив приличных размеров нож, схватил себя обеими руками за горло, затем тяжело навалился грудью на барную стойку и медленно сполз на пол.

Любое несанкционированное Администрацией применение лучевого, кинетического или плазменного оружия на территории добывающей платформы каралось прогулкой в космос без скафа. Поэтому местные обитатели для выяснения отношений использовали кулаки и разного вида колющие и режущие предметы. Многие шахтеры являлись выходцами из миров, где до сих пор царил феодализм, а то и общинно-родовые отношения. Для них решение споров и конфликтов с помощью ножа было делом привычным и естественным.

– Твою мать, это же Гурк! – Еле слышно пробормотал Дирбас. – Он какое-то время ухлестывал за Аят, но та дала ему от ворот поворот.

– Она прям выросла в моих глазах. – Саркастически заметил Ерос глядя на лохматую, гарилоподобную образину, конвульсивно дергающуюся у его ног. – Не дать такому «красавчику» это, я вам скажу, подвиг.

– Зря ты иронизируешь. – Вмешался в разговор мужик сидевший справа от нашего героя. – Гурк с «Оршеда» из клана «Хафу», очень опасный тип. До недавнего времени он промышлял пиратством, что его занесло на добывающую платформу, одному Богу известно.

– Ходят слухи, будто бы его в буферной зоне прихватили арварцы. – Вставил свои пять копеек Дирбас. – Клан выкупил его, а он в свою очередь свою команду. Теперь отрабатывают всем коллективом долги перед кланом, но чувствую, надолго они тут не задержаться. Уже несколько «Жмаланов» отжали у новичков, при этом сами новички все как один покончили жизнь самоубийством.

– Ага, удавились в своих жилых модулях. – Поддержал бригадира шахтер, сидевший за ближайшим к барной стойке столом. – Поговаривают, что безопасники с Гурком в деле, так что ты поберегись, парень.

Пока шла беседа, несостоявшийся мститель посинел и практически перестал подавать признаки жизни.

– Кто-нибудь уберет этот кусок дерьма? – Ни к кому конкретно не обращаясь, громко поинтересовался бармен. – Или мне самому прикажете тащить его в медотсек к Хираму?

После слов бармена к месту событий не спеша подошли два здоровенных мужика, чертами лица и внешним видом очень похожих на несчастного Гурка. Быстро оценили сложившуюся ситуацию, схватили потерпевшего за ноги и выволокли на небольшой свободный участок пола. Затем один из них достал из поясной сумки армейский автономный модуль и закрепил его на шее Гурка. Эта, невзрачная на первый взгляд, коробочка могла почти сутки поддерживать жизнь в теле раненого, при условии, что мозг разумного не поврежден.

Оказав бедолаге первую помощь, оба громилы, не сговариваясь, выхватили виброножи и синхронно двинулись в сторону Ероса.

– Даже не думайте! – Крикнул бармен, и в его руках снова появился иглострел. – Все разборки за пределами бара, иначе оба ляжете рядом со своим дружком.

Слова бармена оба члена клана «Хафу» восприняли серьезно. Потоптавшись некоторое время на месте и поняв, что им сегодня ничего не обломится, громилы взяли своего раненого лидера под руки и выволокли из бара. О принадлежности нападавших к одноименному клану свидетельствовали татуировки, расположенные на правой стороне лица.