Особое внимание Машеров уделял моральной стороне своих подчиненных.

— Даже маленькая поблажка себе, — повторял он, — может привести к непоправимой беде. Мы должны быть сильны и духом и телом, знать, что фашисты стараются уничтожить нас не только в открытом бою.

— А каким еще путем? — удивленно спрашивали бойцы.

— Например, засылкой шпиона или вербовкой малоустойчивых, — отвечал командир. — Не сбрасывайте со счетов коварство и хитрость врага.

Вскоре слова эти подтвердились. Один из партизан самовольно ушел из отряда и, выпив самогонки, пытался наладить контакт с полицией. Его сразу же арестовали. Последовал строгий приказ:

«25.08.42 г. В целях укрепления дисциплины в отряде и для успешного продолжения борьбы с оккупантами в соответствии с присягой белорусского партизана приказываю:

1. За разложение военной присяги, за морально-политическую неустойчивость, за распространение ложных слухов об отряде, за стремление наладить связь с полицией, за самовольный уход с поста бывшего партизана Полявечко Иосифа Семеновича расстрелять.

2. За болтливость и разглашение некоторых сведений о внутренней жизни в отряде, о месте нахождения отряда и порядке караула партизан Ершов Николай Иванович заслуживает расстрела, но, учитывая чистосердечное признание и обещание искупить свою вину, партизану Ершову Н. И. объявить выговор с последним предупреждением и в следующей серьезной операции поставить на самое опасное место, этим самым дать возможность оправдать себя.

3. В последний раз предупреждаю весь личный состав отряда - в случае малейшего разглашения военной тайны виновный будет немедленно расстрелян.

Командир отряда П. Машеров»

Но такие жесткие меры применялись только в исключительных случаях.

Общаясь близко с партизанами, зная их постоянные заботы, неся вместе с ними все тяготы войны, Машеров сплачивал отряд в единое целое, был примером для подражания.

Укрепилась связь партизан с населением. Люди помогали им зерном, картошкой, мясом, молоком и другими продуктами. Многие мужчины добровольно создавали дружины самообороны, охраняя свои селения от нападения немцев и полиции.

Когда отряд влился в партизанскую бригаду имени Константина Рокоссовского, Машеров стал ее комиссаром. Командование бригады, посылая отчеты на Большую землю, особо отмечало отряд имени Щорса, или «отряд учителей», как иногда его называли, во главе с преподавателем Россонской школы Машеровым как один из самых боевых, высокодисциплинированных, отлично организованных.

«Пользуется большим авторитетом среди личного состава бригады. Умеет оценить обстановку и принять соответствующее решение. Предан партии Ленина - Сталина и Социалистической Родине» - вот такая высокая оценка командира отряда и, как награда, - представление его к воинскому званию лейтенанта.

Принимая правильное решение, он, не щадя себя, бросался под пули врага. Доказательство тому — ранения, полученные Машеровым. Один раз — в первом бою отряда Дубняка 2 мая 1942 года, когда 14 смельчаков, устроив днем засаду на шоссе Россоны — Клястицы, убили гауптмана Дретунской полевой жандармерии. Он вез секретные списки с именами пятидесяти подпольщиков, которых хотели арестовать. Смертельно раненый гауптман, умирая, выстрелил в ногу Машерова, бросившемуся первым в атаку. На помощь к немцам спешило подкрепление.

Командиру было очень тяжело идти. Он решил подлечить ногу у подпольщиков. Ближайшим населенным пунктом были Россоны, но там располагался немецкий гарнизон. Силы покидали Машерова, он решил довериться судьбе. Лесными тропами дополз до дома на окраине райцентра, в котором жили поляки — мать и дочь Масальские. Ядвига училась у Машерова в 9-м классе. Трое суток он пробыл в их семье. Прятался за узкой девичьей кроватью, занавешенной домотканой занавеской. На третий день в дом заглянули два немецких офицера. Находчивая красивая «фрейлейн», пококетничав с ними, смогла быстро выпроводить нежданных гостей. Но дальше здесь прятаться стало опасно. И Петра с распухшей ногой ночью переправили к матери. Полина Галанова привела в дом врача, который сделал перевязку. Через неделю Дубняк благополучно вернулся в отряд.

Вторую рану Машеров получил в руку через три месяца, 4 августа. Во главе своей группы он штурмовал Бениславский мост через реку Дрисса. В штурмовой группе вместе с ним была и медсестра Полина Галанова…

Командование бригады провело несколько совещаний с командирами отрядов по выработке плана уничтожения моста. Решено было один из отрядов оставить в резерве, исключив его из состава штурмующей группы, а ящики с зарядами везти не на лошадях, а переправить на плоту, взорвать мост в середине, чтобы добиться максимального разрушения.

Планом было решено уничтожить гарнизон охраны, захватить и подорвать мост длиною 120 метров на железной дороге Полоцк — Латвия. Засада должна была сковать переброску подкреплений со стороны станции «Свольна» или бронепоезда, который мог прорваться через слабую группу прикрытия. На Борковичи был отправлен отряд имени Калинина для обстрела пушкой.

Во время боя плот с зарядами планировалось подвести к мосту и взорвать…

Начинало светать.

— Не видно до сих пор плота с толом, — забеспокоился Андрей Петраков, командир бригады. — Как бы не опоздал.

— Мандрикин не подведет, — спокойно сказал комиссар. — Надежный командир.

- Видишь, светает уже, — снова, вглядываясь в покрытую туманом реку, тихонько прошептал Петраков. - Как бы немцы не засекли. В это время слева и справа послышались четыре взрыва.

- Наши рвут заграждения, связь и полотно, - произнес комиссар бригады Александр Романов.

- Ложись, комиссар, за укрытие и приготовимся к атаке. Скоро начнется бой.

Они оба посмотрели на часы - четверть восьмого. Через пятнадцать минут Петраков приказал:

- Связной! Передай расчету - огонь!

Пристроившись рядом с командиром у реки в кустах, Романов вдруг увидел метрах в двухстах от себя висячую громадину моста. По нему спокойно прохаживался часовой, раскуривая папиросу. Дальше, за мостом, стояло небольшое кирпичное здание - караульное помещение и какой-то сарай. За рекой размещалась казарма - огромный двухэтажный кирпичный дом. На фоне неба виднелась белая церковь в Волынцах. Из караульного помещения вышел немец, грохоча сапогами по мосту, подошел к часовому и сказал что-то. Часовой бросил папиросу, пошел в караулку. «Смена поста», - промелькнуло в голове комиссара.

Словно вздох облегчения для напряженных в оцепенении людей, явился залп орудий, заработали минометы, затрещали пулеметы.

- «В-в-в-в-тах»… - пели снаряды.

Забористо стрекотали ручные пулеметы и, как бы вторя им, баском приговаривали станковые: «Ду-ду-ду-ду» …

Отряд имени Щорса, которым командовал Машеров, под прикрытием огня цепью покатился к мосту и залег там, ведя огонь по караульному помещению. В ответ немцы сосредоточенно били по мосту, пригнув щорсовцев к земле.

- Овсянников! Вперед! - приказал Петраков бойцам отряда Сергея Моисеенко. В бинокль было видно, как била наша артиллерия, снаряды ложились у расположения караульного помещения. В его стене и стоящем рядом сарае