— Удачи, — понеслись мне в след пожелания двух дроу, за которых я бы не задумываясь отдал жизнь, разумеется если не нашёл бы другого выхода.

Быть сейчас в центре внимания не хотелось и мне это даже почти удалось. Гаррʼкраши, как всегда, устроили выяснение отношений, решая кто же из них главнее. На этот цирк спокойно взирали все, кроме Лейны, вцепившейся в своего полукровку. И чего, спрашивается, переживает? На её демоне такая защита понакручена, чтоб ему навредить надо будет ну очень постараться, да и то не факт что выйдет. К тому же Тигр — единственный, кто принадлежит демиургу, ведь Тиль взяла «коняшку на прокат», так что, повторюсь, Лейна зря волнуется. Я уже собрался её просветить об этом, но меня опередила Тиллиринель. Ну и ладно, мне внимание и от Торрена хватает. Вон как смотрит исподлобья, явно гадая, за что мне такая честь выпала, раз даже ни одного из местных друзей Лейны не взяли в поход. Я приподнял бровь, намекая, мол — подойди и спроси, если очень надо. Торрен же отвёл глаза, а потом и вовсе переключил внимание на свою подружку, обсуждая происходящее с Дариэлем. В итоге, отпущенный из-под опеки обожаемой хозяйки, Тигр построил всех остальных Гаррʼкраши и, как и предположил Вортон, встал в их главе.

Всё же рассвет — это очень красиво. За свою довольно долгую жизнь я повстречал их не мало, но каждый чем-то отличался. Этот — не был исключением. Ещё до светла я стал одним из свидетелей того, как к восточным горам улетел дракон-хранитель демиурга Лареллы, а сейчас я отправляюсь в мир, где надеюсь найти ответы на свои личные вопросы и который, возможно, навсегда изменит мою жизнь и жизнь той, которая пленила моё сердце и даже душу.

— Приготовились, — скомандовала Тиль. Из-за пиков восточных гор показался краешек солнца и в тот же миг демиурга Лареллы окружил вихрь золотистых звёздочек активировавшегося портала. Восседая на своём скакуне, Тиль развела руки, расширяя границы портала настолько, что теперь даже восседая на двухметровых гаррʼкраши нам не придётся пригибаться. Вот это я понимаю — способности! Лишних вопросов не задавал никто, все роли были распределены заранее: первыми в портал въехали Тиль и Вортон, следом — пославшая воздушный поцелуй своим приятелям — Лейна и пристроившийся рядом на кошке-переростке — Кэртен, а замыкающими были я, на гаррʼкраши и Харон, на своём полуящере. Мой гаррʼкраши нервно пританцовывал и недобро косился на бронированного флегматичного соседа, но благодаря великолепной муштре, всё же шёл рядом с ним, не смея меня ослушаться. Коридор портала был не только широким, но и длинным. Благо я почувствовал, что со стороны, откуда мы в него вошли, он схлопнулся, так что за оставшихся на плато можно было больше не переживать. А те пятеро, что идут сейчас впереди и сбоку от меня — это уже не так сложно для приглядывания. Хотя зная талант Лейны влипать в каждую встречную неприятность, многие бы со мной поспорили. Но ведь и я буду рядом и начеку.

Только выйдя из портала, мой гаррʼкраши тут же начал флегматично щипать травку. Вокруг была тишь и благодать — вековой лес.

— И это Бездна?! — моя фраза, полная разочарования, слилась с подобными же высказываниями моих спутников. То, что опасности в окружающем пространстве нет — было странно, но очевидно, причём не только мне и моему демону. Кэртен и Харон, оглядевшись и получив подтверждающий кивок от Тиллиринель, стряхнули с рук так и не активированные плетения, развеивая их среди потоков: защищаться, как, впрочем, и нападать тут было не на кого.

— Когда-то давно за порталом как минимум присматривали, — Вортон и его супруга, проследив за моим взглядом, согласно кивнули. Время здесь постаралось на славу — от стен и башен форта остались лишь заросшие мхом валуны, сумевшие сохранить лишь очертания когда-то стоявшего здесь укрепления. Неугомонные мальчишки-демиурги полезли эти останки осматривать, хотя, как по мне, так это было лишним. Но сейчас здесь главная — Тиль, вот пусть и командует, разрешает и запрещает, а я лучше помолчу, присматривая и присматриваясь.

Пока молодые демиурги были заняты каким-то редким и, судя по объяснением белобрысого мальчишки, очень ценным кустиком, я сделал то, что давно хотел — поставил на Кэртена и Харона — следилки. Особо большим радиусом действия они не отличались — километров пятнадцать-двадцать, зато и обнаружить их почти невозможно, они почти не потребляют энергии.

— Мда, не лишено смысла, — тихонько хихикнула Пресветлая мать Лареллы, на мгновение позволив себе образ девчонки-менестреля.

— Благодарю, — улыбнувшись, я обозначил поклон. Вот хорошо, что она не догадывается, зачем я это сделал. Пусть и дальше думает, что я о них забочусь. Хотя с этим они и без меня прекрасно справляются. А вот то, что они при малейшей возможности будут искать приключения, а мне потом придётся искать их — я даже не сомневался. На Лейну специально маячок не ставил, потому что мальчишки постоянно её сканируют. Но ведь куда она — туда и они, так что Лейна в любом случае от моего внимания никуда не денется.

Осмотр граничащей с порталом территории дал ответы на некоторые вопросы, но ещё больше их породил. В частности — в какую сторону идти?

— А чего это вы все на меня уставились?! — удивление Лейны фонило на всю округу, когда взгляды присутствующих скрестились на ней. Все сошлись на мнении, что влипающая в каждую встречную неприятность и заводящая при этом любопытные знакомства Лейна точно выберет самую короткую дорогу к логову тёмного властелина. Пока все были «заняты» уговорами Лейны, я приступил к воплощению своей задумки. Пусть эта мстя и маленькая, но лично мне хватит, а уж Кэртену — и подавно.

Глава 9. Приоритеты

Слова на иллаирини, древнем языке эльфов, чуть слышно срывались с губ, оставляя на объекте моего внимания едва заметную, поблёскивающую на солнце, вязь символов. Но как только заклинание будет окончено, символы станут невидимыми, но эффект от этого слабее не станет.

Хотя я потратил на заклинание не менее пары минут, никто, кажется, этого не заметил. Ну ещё бы!

— Да что ж это такое?! — Лейна была поражена до глубины души. И её вполне можно понять, но сейчас это не в наших интересах.

— Лейна, ну чем ты не довольна? — Кэртен попытался подойти к девушке поближе, явно собираясь подкрепить слова прикосновением. Может с другими демиургами у него такой трюк и проходил, но тут он явно