Глава 8. Разочарования и как с ними бороться

— Нет, ну надо же! — поворчав, я принял сидячее положение. Проснуться от топота по коридорам гвардейцев внутренней стражи — удовольствие для избранных, в чьи ряды лично я не вхожу. — Вынести что ли на рассмотрение Норрена закон о ношении гвардейцами тапочек с полуночи и хотя бы до пяти утра? А то время — четыре утра, а они топают как стадо Харʼхаттов, — представив строй гвардейцев, идущий колонной по двое по коридору ночью, в тапочках — повеселел. А то два последних дня было не до развлечений: подготовка к походу заняла всё моё время. Так что даже на шутки, розыгрыши и пари времени не осталось. Обидно.

Спустя полчаса я уже выводил своего гаррʼкраши из стойла. Пристроив на своём демоне перемётные сумки, потрепал по чёлке и двинулся в сторону скопления народа.

— Никогда я не понимал эту черту в женщинах, — пробубнил Норрен, «держа лицо» и даже не повернувшись в мою сторону. Ему было достаточно видеть меня краем глаза. — Из обычной, в данном случае — разведывательной операции, устраивать такое… показательное выступление.

— Мой лорд, вы-то, чем конкретно недовольны? — всё очевидно. Но вдруг?

— Да вы, советник, видать, не проснулись, раз задаёте такие глупые вопросы? — съязвил в ответ Норрен, но настроение у него явно поднялось.

— Вы ж вроде в такое время уже давно не спите, — вернув шпильку, я повёл счёт подколок.

— А я и не спал, — пожал плечами мой сюзерен, — я был занят… очень важными делами, — после последней фразы, губы правителя Сартра тронула улыбка. Да какая! Тёплая, живая! Я аж позавидовал.

— Тогда да, это очень раздражает, — тоном знатока подтвердил я, — раз уже всё давно подготовлено и перепроверено, ушли бы потихоньку порталом и всё. Но, видимо, так думаем только мы.

— Угу, — только и осталось добавить Норрену, вместе со мной наблюдая за гарцующими на гаррʼкраши Тиллиринель и Лейной. Хороши!

Узкая тропинка, змеясь, уводила наш небольшой отряд всё выше и выше. Верховой транспорт был у всех, кто пошёл сегодня к межмировому порталу, причём как у тех, кто пойдёт-таки в Бездну, так и у тех, кто просто провожает. Лично я так и не понял, к чему было провожающим тащиться на гору, да ещё и по такой крайне некомфортной погоде. Простились бы перед порталом, открытым Тиль в Сартре, да и всё! Ой, да чего себе-то врать?! Да, я переживаю, как бы мальчишки, в смысле Торрен или Дариэль, не повторили судьбу Триона. Ну, в сам-то портал, я думаю, они не полезут, но ведь могут не в самый подходящий момент вспомнить о каком-нибудь жутко важном напутствии и попадут под излучение источника. Хотя и Норрен, и даже Лейна на этот счёт провели с ними не одну беседу, я всё же беспокоюсь. Предугадывать и превентивно устранять опасности — одна из моих прямых обязанностей, и поход в Бездну эту обязанность не упраздняет. Пожалуй, на плато встану недалеко от Лейны, но с возможность перекрыть, при необходимости, сектор подхода к ней её малолетних длинноухих друзей. Надеюсь, что такой необходимости всё же не возникнет.

Вот всё же интересно, почему сэльфинг смог доставить меня прямо на плато, а демиург этого мира — нет? Да я в курсе о том, что рядом с межмировыми малые порталы открывать нельзя. Но ведь Тэрршет как-то переместилась? Ладно, потом уточню, а то из всех, кто сейчас тут имеется, подобный вопрос можно обсудить лишь с Грайтоном (Норрену, как, впрочем, и Тиль с Вортоном, сейчас не до таких мелочей), но тогда он быстро поймёт, чьи шаловливые руки устроили ему сюрприз. Пари я проигрывать не намерен. Кстати о пари, Грайтон-же ещё не в курсе о нём. Надо это исправлять.

— Как устроились? — без тени улыбки поинтересовался я у командующего войсками, прибывшего к порталу примерно на один час раньше нас.

— Терпимо, — кивнул в ответ Грайтон, указывая на грамотно расставленных полукругом гвардейцев — вроде и за порядком приглядывают, и под опасное излучение источника не попадают, да и почти все они спрятаны от ветра.

— Умно, — похвалил я, с радостью для себя отмечая, что закуток, аккурат рядом с которым и притаился сейчас мой розыгрыш, занят парой гвардейцев.

— Так-то оно так, — кивнул мой собеседник, — вот только пока вы не вернётесь, мы ж тут со скуки подыхать будем.

— Предлагаю пари, — протягивая побратиму ладонь, я еле сдерживал улыбку, — всё же не закрытый межмировой портал — это довольно опасная штука. Так что вам вряд ли будет скучно.

— Каковы ставки на сей раз? — однако, стремительное согласие. Оказывается ни один я соскучился по нашим «обменам редкостями». Очень давно, когда моя служба у Норрена только начиналась, лорд Вортон, наслышанный о моей страсти к состязательности, посоветовал найти отдушину в чём-то спокойном, лишённом опасности. Так как тогда этот конкретный дроу был для меня образцом для подражания, я взял его совет на вооружение и ни разу не пожалел. Моя коллекция редких свитков и гравюр как раз попала под это описание. Да, помимо них я коллекционирую редкое оружие, но это так, скорее исключение, чем правило. Откуда страсть к подобному коллекционированию у начальника войсками — я не знал, на мои расспросы он только хитро улыбался. Эта загадка никогда не имела статуса срочности, поэтому я оставил её «на сладкое».

— От тебя будет то редкое оружие, совсем недавно пополнившее твою коллекцию «ножичков», — вот ради таких моментов с удивлённо расширившимися глазами стоит иметь целый штат соглядатаев. — А с моей…

— А с твоей стороны, — невежливо перебил меня Грайтон, — будет самая ценная вещь из твоей коллекции… по моему выбору. Согласен?

— Согласен, — кивнул я, ловя челюсть, — хотя взлетевшая до небес ставка лишь сделает наше пари интереснее, — но с тебя подробный рассказ, так как сам увидеть ваши развлечения у портала я не смогу, — ухмылка Грайтона как-то разом померкла и перекосилась, но рукопожатие уже состоялось, пари заключено и идти на попятную ни один из нас не собирался.

— Как дети, право слово, — донёсся до наших ушей громкий шёпот правителя Сартра, целенаправленно идущего в нашу сторону. — Сирин, ты что, даже в Бездну не можешь пойти, не подбив кого-нибудь на пари?!

— Это гарантия того, что я вернусь, — ответил я, отвесив поклон сюзерену. Очень неоднозначная фраза получилась. Не дожидаясь реакции на свои слова, я пошёл в сторону скучковавшихся искателей приключений, с которыми в ближайшие дни я буду делить пищу, ночлег