Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я едва дождался прилета. Прежде чем совершить посадку, будто примериваясь к выбранной полосе, самолет сделал над полем два пробных круга и только затем начал снижаться. Коснувшись бетона, он мягко присел, гулко завыл и стал сбавлять бег. Вскоре к борту пригнали трап, и длинный желтый автобус доставил меня и всех других пассажиров к серой коробке вокзала.
В зале прибытия толпилась пестрая кучка встречавших. Я отошел в сторону, остановился возле колонны и осмотрелся. Я увидел, как в мою сторону направился загорелый мужчина, стоявший до этого особняком от прочих людей. Мужчина заметил, что я смотрю на него, приветственно помахал и улыбнулся. Я не ответил, опустил сумку на пол вестибюля и принялся дожидаться.
Незнакомец был одет в приталенную рубашку навыпуск, остроносые белые туфли и брюки из льна. На вид ему было около сорока. Шатен, стройный, среднего роста. Его энергичность и внешний вид говорили об отменном здоровье и отсутствии вредных привычек. Приблизившись, он опять широко улыбнулся и, протянув ладонь, назвал мое имя. Затем представился сам:
— Здравствуйте, меня зовут Сергей. Вадим Максимович поручил мне вас встретить.
Выражение лица Сергея и манера держаться наводили на мысль об его исполнительности. Аккуратист, себялюбив и наверняка предан начальству, точно собака. Идеальный работник, человек-кнопка.
Я быстро сообразил, что Вадим Максимович — это Прокофьев, бросил взгляд на группу людей, теснившихся около турникета, и, рассуждая вслух, задумчиво произнес:
— Зачем в такую жару друг об друга тереться? Тем более, в этом нет никакой надобности…
Сергей посмотрел на встречающих и, не меняя выражения лица, с насмешкой в голосе отозвался:
— Неосознанный инстинкт, желание сбиться в стадо. Как у гуртовых животных.
Я ничего не сказал, взял в руку сумку и зашагал вместе с Сергеем к выходу из аэропорта.
На стоянке нас ждала «Ауди А6». Темно-синего, почти черного цвета, выглядевшая как новая. В ее наполированные сияющие бока можно было смотреться. Мой провожатый снял машину с сигнализации, забрал мою сумку и поставил ее в багажник. Затем, широко распахнув заднюю дверь, он предложил мне садиться.
Я устроился на удобном сидении и, оглядевшись, потрогал ладонью велюровую обивку. Машина и внутри была такой, словно вчера вышла с конвейера. Ни пылинки, ни единого пятнышка. Краски яркие, сочные. Пластик и дорогой декор светятся. Даже запах был соответствующий. Хотя, по правде сказать, я не знал, как должны пахнуть новые «Ауди».
Пока я вертел головой, Сергей сел за руль, включил двигатель и автомобиль тронулся. Какое-то время мы ехали молча. По радио негромко играла музыка. Бесшумно работал климат-контроль, создавая внутри благостную прохладу. Я глазел в окно с любопытством туриста, подмечая все, что попадалось нам по пути: постройки, пирамидальные тополя, пыльных, бронзово-смуглых людей, торговавших на обочине гирляндами вяленой рыбы. Все вызывало во мне живой интерес — я давно не выбирался из дома.
Когда мы въехали в город, я спросил у своего провожатого:
— Откуда вы меня знаете?
— Мне Вадим Максимович показывал вас на снимке. Вы там с ним на каком-то собрании, — ответил он, мельком глянув в зеркало заднего вида.
Фотография, сделанная на встрече выпускников, сообразил я, и, немного выдержав паузу, задал новый вопрос:
— И что, вы так сразу меня узнали?
— Конечно, у меня прекрасная память на лица.
— Необходимое условие для вашей работы?
— Почему вы решили?
— Да нет, я так просто… Подумалось. Скажите, у вас здесь всегда такая замечательная погода?
Сергей протянул руку к панели и убавил в приемнике громкость — почти совсем выключил звук.
— Это смотря какую погоду считать «замечательной», — рассудительным тоном ответил он. — Если жаркую, как сегодня, то летом она у нас почти всегда такая.
— А мне нравится дождь, — сам не зная зачем, признался я.
— Мне тоже он начинает нравиться, после того как с месяц простоит за плюс тридцать. Вообще-то меня жара вполне устраивает. Во всяком случае, это лучше чем снег и морозы. Я в армии два года в Свердловской области отслужил. Урал… Намерзся до невозможности. С тех пор предпочитаю более теплый климат.
Сергей вел машину очень умело, плавно, без резких разгонов и торможений. Перестраиваясь из ряда в ряд, он всегда включал сигнал поворота заранее.
— Курить можно в машине? — спросил я.
— Конечно, курите.
В следующую секунду стекло рядом со мной опустилось, и приоткрылась узкая щель.
— Куда мы сейчас направляемся? — поинтересовался я, расслабленно откинувшись на отвал сиденья.
— Везу вас отдохнуть после полета.
— В гостиницу?
— Нет, у компании есть квартира, специально предназначенная для наших гостей. Чтобы не держать людей в «казенных» стенах…
— Предусмотрительно.
— Ну да… Квартира находится в центре, на спокойной зеленой улице. Она отлично оборудована, уютная домашняя обстановка. Всем, кто к нам приезжал, квартира очень понравилась.
Стараясь быть вежливым, я внимательно слушал Сергея, глядя на него через зеркало.
— Правда, и излишеств там тоже нет, навроде джакузи с камином. Но я уверен, квартира вас все равно устроит.
— Я тоже так думаю, — кивнул я и выбросил в окно сигарету. — Что касается жилья, в этом отношении я не слишком капризный.
Заработал электроподъемник, и стекло вновь поднялось.
— Когда я встречусь с… — я запнулся, выбирая между «Вадимом» и «Вадимом Максимовичем». В итоге все же выбрал привычное — первое. Это для моего спутника Прокофьев «Вадим Максимович», для него он хозяин и босс. Для меня же Вадим как был одногруппником, так им и остался. — …встречусь с Вадимом?
— К сожалению, Вадиму Максимовичу пришлось срочно уехать из города. Он просил извиниться за него перед вами. Но он должен скоро вернуться… — поспешно добавил Сергей и старательно изобразил на лице сожаление.
«Вот как!» — поразился я про себя, однако вслух