— Со мной — да, — ответила Глория, поджав губы. И бросила взгляд на пятно на его белой рубашке. — А вот у тьебя, кажется, не все в порьядке.

— А, это ерунда, — отмахнулся Тим. — Главное, что у вас все хорошо. Еще раз приношу глубочайшие извинения.

— Я принимаю их, — Глория стрельнула в него глазками и поправила свой локон у уха.

— Кто этот молодой чьеловек? — спросила она уже меня, когда Тим отошел.

— Тимоти, друг Роба, — ответила я.

— Из какой семьи?

— Из аристократической, но с правящей семьей близко не связаны, — не стала обманывать я.

— Ясньенько… — протянула Глория, снова с интересом поглядывая в сторону Тима.

Я же вспомнила, что давно не видела Аннети, а когда нашла ее взглядом, внутри все похолодело. Она сидела рядом с Шином. Тот лениво попивал вино, а кузина, вся пунцовая, что-то говорила ему, не сводя с него восхищенного взгляда. Ох, Алвей…

Это то, чего я боялась.

— Да пусть делает что хочет, — рядом появился Роб. Он сегодня тоже был весь дерганный и злой, а алкоголь, который вливал в себя лошадиными дозами, только усугублял это настроение.

— Раньше ты был на этот счет другого мнения, — отозвалась я, с тревогой наблюдая за кузиной.

Но в этот момент внимание всех гостей привлек Алекс, который, набычившись, двинулся к Фелисе, разговаривающей с неким парнем, еще и позволила тому приобнять себя за талию. Видимо, это и взбесило уже тоже порядком охмелевшего Алекса. Он с налета толкнул парня в плечо, схватил Фелису за руку и потащил к дверям. Она же, ошеломленная таким поступком, даже не сопротивлялась. А, может, именно этого и добивалась?

— Ах, какие страстьи! — Глория стала энергично обмахиваться веером. — Как это, видьимо, заводьит! Я бы тоже хотьела таких страстьей… Такой пылкостьи…

Хочьется верьить, что мой женьих будеьт таким же полным страстьи!

— А ты разве не знакома со своим женихом? — пряча усмешку, спросила я.

— Нет ещье, — Глория продолжала обмахиваться веером. — Но обещьяли скоро познакомить.

— А если он тебе не понравится? Вдруг у вас не возникнет чувств?

— Придьется заводить льюбовника, — хмыкнула герцогиня. Кажется, сегодня и ей вина больше не стоило принимать.

— То есть, ты не можешь отказаться от этого брака? — уточнила я.

— От династьеческих браков не отказываются, — тяжко вздохнула она. — Такова уж наша долья…

Вспомнив о кузине, я перевела взгляд на софу, где она еще совсем недавно сидела с Шином, но там уже расположился Мортон с одной из подружек Мэган. Сердце кольнуло тревогой. Я стремительно двинулась к нему.

— Где Шин? — спросила его сразу.

— Ушел… — тот равнодушно пожал плечами. И добавил так же безразлично: — С блондинкой. Кажется, твой кузиной…

— Куда они ушли? — от волнения уже стучало в висках.

— А мне почем знать? — Мортон закатил глаза. — Наверх, наверное…

Я тотчас бросилась к лестнице. Еще не добежав до нее, сумела заметить мелькнувшую в зазорах между планками перил розовую юбку Аннети. А когда уже взлетела на второй этаж, услышала, как в двери спальни Шина щелкнул замок.

— Аннети… — я хотела крикнуть, но вышло едва ли шепотом.

Ну что ж ты такая глупая? Почему?.. Я подняла руку, чтобы постучать в дверь Шина, но меня остановил голос Роба:

— И что ты собираешься делать? Думаешь, тебе откроют? Или сама выбьешь дверь?

Устроишь истерику, скандал… Тебе это надо, Лора? Оставь ее. Теперь каждый сам за себя.

Я опустила руку и посмотрела на него как на чужого:

— А когда-то ты говорил, что будешь оберегать нас…

— А ты разве еще хочешь, чтобы я оберегал тебя? — Роб оказался рядом и прижал меня к стене.

— Я имела в виду не себя, — прошептала я. Его глаза, налитые злостью и отчаянием, пугали.

— А я имел в виду только тебя, — он схватил меня за локоть и потащил за собой.

Вырваться я не успела: Роб открыл дверь уже моей комнаты и втолкнул меня туда.

— Роб, что с тобой? — я тоже разозлилась. А еще по-прежнему боялась его, теперь даже сильнее.

— Я хочу поговорить с тобой, всего-то, — он снова подошел совсем близко. — Что я должен еще сделать, Лора? Что еще?

— Давай поговорим потом, Роб. Ты сейчас пьян, — я сделала несколько шагов назад, но уперлась в кровать. — А завтра…

Но Роб не слушал меня.

— Это его комната… — развел он руками, осматриваясь. — Его… И кровать тоже… — я не успела опомниться, как Роб толкнул меня прямо на нее. Попыталась подняться, но он уже навис надо мной, удерживая за руки и вжимая в матрас. — Ты спала здесь с ним… А не у Джулианы. Я знаю… Теперь бы каждую ночь вспоминаешь, чем вы тут занимались, так ведь?

— Роб, отпусти меня! — я начала вырываться. — Ты с ума сошел, Роб!

Но он лишь сильнее вжал меня в кровать:

— Скажи, что он с тобой делал…

— Роб, перестань! — выкрикнула ему прямо в лицо, и в этот момент дверь с грохотом открылась.

— Так-так-так, и здесь развлекаются… — раздался тягучий голос Шина. — А я думаю, что за крики?

Роб обернулся, расслабив хватку, и мне этого хватило, чтобы выбраться из-под него и вскочить на ноги.

— Уходи! — крикнула я Робу. Присутствие Шина нервировало, о пока мне надо было избавиться от этой пьяной съехавшей с катушек проблемы. — Вон отсюда, Роб!

— Роберт, — повторил Шин, сдерживая ухмылку, — мисс Гамильтон просит покинуть ее комнату. Видишь, она не настроена сегодня на близкое общение.

Рекомендую, сделать так, как она просит…

— Роб, поговорим завтра, — повторила я с нажимом.

И тот все же послушался. Бросил на меня уничижительный взгляд, потом пригвоздил им Шина и наконец покинул комнату.

— Я жду благодарности, — сказал уже мне Шин. — Я ведь вовремя пришел, так?

Но я, при виде него, уже вспомнила о кузине:

— Где Аннети? Что ты с ней сделал?

— Расслабься, — хмыкнул Шин, — ничего я с ней не делал. Да и когда бы успел?

— Зачем тогда к себе повел?

— Мне просто стало интересно, как далеко она может зайти. Но меня такие прилипчивые овцы не интересуют и не возбуждают. А идти на поводу желаний девушек не в моих правилах. Пустая трата времени. Мне важнее мои желания.

— Так где Аннети? — я решительно направилась к двери, затем к комнате Шина.

— О, хочешь заглянуть ко мне?

— Не горю желанием, — я лишь бросила взгляд в его приоткрытую дверь: пусто. — Так где Аннети?