— Только недолго, — произносит Лия, когда я ставлю внедорожник на сигнализацию и приобнимаю девушку за талию. — У меня завтра контрольная.

Странно, что вообще согласилась — отмазка-то железобетонная. Но Лия не воспользовалась.

Интересно, почему?

— Обещаю доставить тебя домой в целости и сохранности, — веду девушку ко входу, пропускаю первой вовнутрь (ну, хоть тут не лоханулся), помогаю снять куртку, а после сдаю нашу верхнюю одежду в гардероб.

— Не люблю шумные заведения, — кривится Лия, а я снова беру ее за талию.

— Там в углу, — киваю в нужном направлении, — есть столик свободный.

Заодно и официанта по дороге ловлю, чтобы меню долго не ждать. А то сейчас взбрыкнет моя красавица, и я точно останусь голодным.

— Мне все равно, — отставляет папку Лия в сторону, когда официант дает ей меню. — На твоё усмотрение, — посылает мне улыбку, а сама рассматривает зал.

— Ну, тогда записывайте, — я вхожу в азарт, пока не глядя на девушку.

Чувствую, от моего заказа сейчас начнутся очередные причитания.

— Я так много не ем, — Лия наклоняется и практически шепчет, когда официант нас покидает.

— Не ешь, — парирую в ответ, тоже укладываясь грудью на стол, чтобы поближе к своей спутнице быть. — Просто составь компанию.

Я не могу объяснить своего порыва, оно как-то само по себе происходит. Как будто мы давно знакомы, и взять Лию за руку — это естественно. Да и она не вырывает пальцев из моей ладони, а я наглею. Совсем чуть-чуть, но сдержаться не могу.

Решено — следующий раз будет у меня дома!

— Следующего раза не будет! — выдает строптивица и вырывает руку, а я чуть ли не бью себя по голове. Надо же, вслух произнес. В самый неподходящий момент.

— Я не то имел в виду, — наблюдаю, как девушка подскакивает, хватает свой рюкзак и задвигает стул. — Лия, подожди, — кричу ей вслед, но она так быстро убегает, что мои мысли не поспевают за ней. — И нахрена оно мне надо? — ворчу, доставая бумажник.

Хорошо, хоть наличку вчера снял в банкомате, а то бы пришлось еще ждать официанта с терминалом. Кидаю пару купюр, встаю с места и направляюсь к выходу.

Не сбежит, как бы не пыталась — номерок из гардероба у меня.

Только это все равно не решит проблему, которую я сам себе и создал.

Она не желает меня видеть. Прожигает взглядом насквозь, выхватывая номерок из руки, а после фыркает, одевается и выходит на улицу.

— Да погоди ты, — ловлю ее за руку на ступеньках. — Я не хотел…

— Послушай, Дэн, — она снова начинает, только сейчас не время ее перебивать. — Скажу прямо, так как не люблю недомолвок. Нам с тобой не по пути, — пауза. — Точка.

Вырывает руку, закидывает рюкзак на плечо и спускается со ступеней, демонстрируя мне спину.

Закатываю глаза, со стоном выдыхаю и ерошу пальцами волосы. Хочется громко выругаться. Или послать кого-нибудь. Только как бы я не хорохорился и не умничал, а виноват.

Дед всегда учил — за свои поступки надо отвечать. Сам вытянул девушку на свидание, а теперь…

— Лия, подожди, — я срываюсь с места и бегу вперед, наблюдая, как красавица поднимает руку возле обочины, ловя попутку.

И машина останавливается в самый неподходящий момент. Я едва успеваю добежать до дороги, как красный седан увозит Лию прямо из-под носа.

— Черт! — злость внутри накипает, готовая вырваться наружу. — Твою ж…

И как теперь разруливать ситуацию?

Лия

— Что-то ты сегодня рано, — дед встречает меня в холле, выйдя из столовой. — Говорила, что задержишься.

— Планы поменялись, — я снимаю куртку, пристраиваю ее на вешалку и поворачиваюсь к своему любимому родственничку лицом. — Что? — приподнимаю обе брови вверх, так как взгляд Ефима Николаевича слишком уж подозрительный.

Так внимательно меня рассматривает, что мне становится не по себе. Интересно, что хочет увидеть? Хотя мне редко получается скрывать от деда свои истинные чувства и эмоции. Все на лбу написано, как он обычно любит выражаться.

Чую, и сейчас мне прилетит допрос с пристрастием. Неизбежен. Прямо по глазам вижу, что так и вертится вопрос на языке.

— Ты какая-то слишком возбужденная, — дед хмурится, все так же стоя на месте, как вкопанный. — Все в порядке?

— Все в полном порядке! — я развожу руками в разные стороны, а рюкзак соскальзывает с плеча и падает на пол.

С грохотом. Который эхом отдается в голове.

— Я вижу! — ворчит мой любимый старикан и тут же командует: — Ко мне в кабинет!

— Дед, давай завтра, а то я…

— Живо! — прикрикивает и разворачивается на сто восемьдесят градусов, демонстрируя мне спину.

“Сейчас начнется!” — мысленно стону, закидывая голову назад и закатывая глаза.

Вот дернул же черт ему так не вовремя выйти из столовой! Не мог у себя в кабинете бумажки поперебирать, а я бы живенько проскочила мимо, оставшись незамеченной. А теперь придется слушать нравоучения и отвечать на глупые вопросы.

Вот чего они все ко мне прицепились? В каком месте я им дорогу перешла?

Один в постель хочет затянуть, нагло меня взяв в оборот. А ведь таким милым был. Комплименты отпускал, на свидание пригласил, помог мне в трудную минуту.

Я уж почти поверила в его благие намерения, и тут на тебе — следующий раз у него дома.

Ага, размечтался. Так я и побежала.

Теперь еще дед не отстанет, а этот престарелый “психолог” мозг вынесет похлеще Радужного. И не надоело ему меня воспитывать, в девятнадцать-то лет? Может, притвориться больной?

— А теперь с подробностями, что произошло, — дед усаживается в кресло, когда я переступаю порог его кабинета.

— Ничего не…

— Я так понимаю, ты сегодня должна была встретиться с Денисом?

Вот это поворот! Я бы даже сказала, шок! Откуда он…

— Ты…

— Не трудно догадаться, — дед усмехается, заранее читая мой немой вопрос на лбу. — Раньше я не помню, чтобы ты предупреждала, что задерживаешься. Еще и так поздно.

— Ты часто в командировках, — парирую в ответ, не желая обсуждать с дедом свое неудачное свидание. — Отчитываться не перед кем, — развожу руками в разные стороны. — Вот и ударяюсь в загул, пока ты не видишь и не знаешь, чем занимается твоя блудная внучка.

— Да брось, — машет рукой и смеется, вгоняя меня в еще больший ступор.

Это точно мой дед? Не подменили? А может, чего в чай подсыпали? Или зелья какого приворотного выпил?

Странный он какой-то, обычно придирается к мелочам, а тут вдруг так спокойно говорит о Денисе. И даже смеется, что вообще на Ефима Николаевича не похоже.