– Почему выбор пал именно на меня? – не выдержав, спросил Евлантьев.

На миг в глазах Бельфегора мелькнуло нечто странное. То ли злость, то ли, того пуще, – ненависть. Но лицо странного человека оставалось мрачным и задумчивым.

– В Башкирии конные джигиты, охотясь на волка, загоняют его в глубокий снег и бьют чекмарями или кистенями, пока зверь не испустит дух. Знаете, какой волк самый свирепый? Тот, что попал в западню. Понимая, что нет иного выхода, он будет биться до последней капли крови. В вашем случае тот же принцип. Для участия в эксперименте подойдет только отчаявшийся человек. Человек, загнанный в угол. Вам нечего терять, и этот эксперимент – ваш единственный шанс выжить в этом алчном мире. Поэтому я надеюсь, что вы приложите максимум усилий.

Он на миг замолчал, а потом пристально поглядел на Евлантьева.

– Готовы?

– Была не была, – сухо ответил Саня.

– В таком случае я объявляю старт эксперимента. Уверен, этот опыт войдет в историю и станет толчком к развитию бихевиоризма и криминалистики. А вам, господин Евлантьев, могу пожелать лишь одно. Удачи.

С этими словами Бельфегор повернулся к, казалось бы, глухой стене и кивнул. В то же мгновенье в кармане Евлантьева раздалась вибрация. Он достал телефон и увидел, что на его экране появилось число, изменяющееся с каждой секундой: 23:59:54, 23:59:53, 23:59:52….

Вероятно, в стене была установлена камера, через которую Бельфегор подал сигнал своим подчиненным. Они и запустили таймер. А сам махинатор тем временем снова повернулся к Евлантьеву и торжественно изрек:

– Обратный отсчет пошел. Теперь вы предоставлены самому себе. Но помните, что каждая секунда на счету.

В этих словах было столько пафоса, что Евлантьев не выдержал:

– В таком случае не буду медлить, – сказал он и навел на Бельфегора два пальца правой руки, имитируя пистолет. – Я вас граблю, любезный. Зачтете мне первое преступление?

– Прошу осуществлять вашу деятельность за пределами моего офиса, – сказал Бельфегор, мятно улыбнувшись. Затем он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

А Евлантьев кивнул сам себе и вышел из комнаты. Двигался он медленно и осторожно, словно только появился на свет. Впрочем, так оно и было. Прежняя жизнь закончилась, когда таймер начал обратный отсчет. С того момента началась жизнь новая. Какой она будет? Долгой и счастливой? Или бесславной, длиною в сутки? Евлантьев этого не знал. И все же он пересек эту черту невозврата, и обратного пути уже не было.

⁂

Дверь с легким скрипом вернулась на свое место. Это значило, что Евлантьев ушел. И только тогда Бельфегор набрал номер. Спустя мгновение в его телефоне прошелестел сухой голос:

– Ну что?

– Евлантьев в игре, – сказал Бельфегор. – Теперь он твой. Можешь начинать.

Как себя вести, когда тебе поручили совершить двадцать четыре преступления в сутки? Не знаете? Саня тоже не знал. По его разумению, в таком деле самым главным было разработать план действий.

Для этого он, выйдя из башни «Империя», первым делом направился обратно в торговый центр «Афимол». Там он без труда нашел небольшой книжный магазин и зашел внутрь. Когда вечно занятые консультанты проигнорировали его приход, в голове Евлантьева промелькнула шальная мысль: «А не ограбить ли их?»

Однако Саня решил не торопить события. На входе он видел двух охранников. Кроме того не стоит забывать, что это «Москва-Сити», элитный район. Поэтому на ограбление сюда сбегутся полчища блюстителей закона, с которыми Саня не очень-то хотел связываться.

Вскоре Евлантьев вышел из здания и разместился на ближайшей лавочке. В его руках был новенький «Уголовный кодекс», купленный за сто пятьдесят рублей. Саня не был ни литературным червем, ни законником, однако, прежде чем приступать к нелегкой миссии, нужно во всем разобраться и подготовиться. Поэтому он раскрыл толстую книжку и для начала остановился на оглавлении. Чтобы материализовать и лучше усвоить прочитанное, стал размышлять вслух:

– Так, что тут у нас? Ого! Двенадцать разделов и триста шестьдесят одна статья! Ничего себе правоохранители постарались! То есть в этой стране предусмотрено триста шестьдесят преступлений, из которых я должен выбрать двадцать четыре? Что ж, хорошо, когда есть выбор. И выбор большой! Не то что у вьетнамцев в семидесятые: сгореть от напалма или подорваться на мине.

Тут Саня заметил, что он не один. Оказывается, все это время на соседней лавке сидел бомж. Поскольку в «Москва-Сити» все цивильное, то и бомж был под стать благородным, в дырявом смокинге и рубашке навыпуск.

– Вы, сударь, мать вашу, правы! Жиды – подонки! – промямлил благородный бомж, не вынимая горлышка бутылки изо рта.

Саня понял, что в такой компании сосредоточиться не получится, а потому спустился в метро и поехал, куда глаза глядят. К счастью, было не очень людно. Отсутствовали полоумные бабки и дебильные дети, поэтому он мог спокойно сидеть и читать уголовное законодательство.

Итак, Евлантьев перевернул оглавление и открыл первую главу. Она называлась: «Задачи и принципы Уголовного кодекса РФ». Что за ерунда? А где же сами преступления? Например, «нападение», «драка», «воровство». Ничего этого не было!

Только спустя несколько минут, уже перейдя на кольцевую ветку, Саня, читая на ходу, понял, что Уголовный кодекс разделен на две части: общую и особенную. В общей части содержались основополагающие принципы уголовного права, различные понятия, категории и прочая ненужная белиберда.

А самое интересное начиналось уже в особенной части. Здесь содержалась информация непосредственно о самих преступлениях, о их сути и наказаниях. Особенная часть начиналась со 105 статьи «Убийство». То есть на самом деле у Евлантьева было на выбор не триста шестьдесят одно преступление, а гораздо меньше. Чтобы понять, сколько именно, нужно вычесть сто четыре статьи общей части из всего количества статей. То есть 361 минус 104.

Пока Саня безуспешно пытался определить искомое число, поезд уже увез его на другой конец Москвы. В результате Евлантьев убедил себя, что у него на выбор есть двести с чем-то преступлений.

Как уже говорилось, особенная часть начиналась с «убийства». Но Саня был хитрый малый. А потому решил схалтурить. Бельфегор сказал, что не имеет значения, какие преступления ты совершаешь, главное, чтобы они были разные. Поэтому Евлантьев справедливо определил, что лучшим выходом будет, не рискуя, выбрать какие-нибудь шуточные статьи, за которые положен маленький тюремный срок.

Поэтому он с омерзением перевернул страницу про убийство и принялся искать халтурку. Надо сказать, в этой книжке было много преступлений, которые Саня не мог совершить по независящим от него обстоятельствам. «Незаконное прерывание беременности», «оставление в опасности», «убийство матерью новорожденного ребенка», «использование рабского труда». Все это звучало очень странно, и чем дальше Евлантьев углублялся в эти дебри, тем смешнее ему становилось.