Вот в стане людей да, знать имя главного злодея не стоило, а драконы мыслят иными категориями, у них собственные планы на существование.

– Ну так, я жду. Говори уже.

Тим не сводил с жены многообещающего взгляда, но все же отвлёкся на секунду. Потому что тоже хотел узнать ответ. Я набрал в грудь побольше воздуха.

Потому что сложно будет объяснить им, что к чему. Хотя, возможно, Тим и знает, о ком речь идёт.

– Давным-давно в Солитдаре работал мужчина. Он занимал должность секретаря правящих.

Брови Тима взметнулись вверх. Лицо выражало полнейшее изумление. Вот Перей так же отреагировал. Не дожидаясь ремарок Бекойна, продолжил:

– Не знаю, в чем секрет его жизни, но, судя по последним данным, ему глубоко за двести.

– Да разве такое возможно? Столько не живут…

Мими едва не задохнулась от возмущения, но в ее глазах сквозило беспокойство. Она неосознанно нашла руку мужа и вцепилась в неё.

– Мы не знаем. Более того, мы даже имени его не нашли. Ни в одном из архивов ничего не сохранилось. Секретарь. Сотый в поколении. Все. Все, кто мог что-либо знать, умерли в тот день, когда случился теракт.

Кстати, в воспоминаниях Лонгера нашлись указания секретаря на этот счёт. Как я и предполагал, вина мужчины была сильно преувеличена. Да, он совершил массовое убийство, но по сути…

По сути, он спас этим гораздо большее число жизней. Тот момент, когда нормы морали и этики трещат по швам, а ты смотришь на это, не зная, что делать.

– Я помню его. Но так сложилось, что в тот день не все люди умерли. У меня есть один знакомый… Если он жив, конечно.

Тим тихонько проговаривал варианты, а я заинтересовался. Но в разговор встряла Мими, поясняя:

– Я совсем запуталась. Венус, объясни по-человечески! Что к чему?

– Она точно с нами не поехала?

После белоснежной вспышки я нервно оглянулся по сторонам. В лицо пахнуло удушающей жарой, а глаза тут же словно высохли от мутного марева.

Но не один я всматривался в окружающую обстановку. Тим тоже головой крутил и рассматривал пустынную улицу. В Солитдаре сейчас было раннее утро, и ни единой души поблизости не наблюдалось.

– Она обещала мне вроде. Думаю, в этот раз слово своё сдержать должна. Обычно, когда она так конкретно говорит о чём-то, то ведет себя прилично. Только вот сейчас прокручиваю в голове, где она могла бы заюлить.

И мы снова с подозрением оглядели улицу. Но никаких беременных девушек с белыми волосами поблизости не наблюдалось. Надеюсь, она действительно осталась в академии под присмотром драконов.

Пожалуй, они единственные, кому я хоть немного верил в замке.

– Мы с тобой как два параноика сейчас выглядим, Венус. Не поехала она с нами. У Мими не самые приятные воспоминания связаны с Солитдаром, не говоря уже про жару. Она бы тут и получаса не выдержала. Эта чокнутая сейчас в замке иногда окна открывает. Проветривает…

Брр, после его слов зябко передернул плечами. Ничего себе Мими даёт. На мгновение даже забыл, где мы находимся.

– В любом случае она рассказала нам достаточно. Я так и не смог прояснить момент с терактом. В воспоминаниях Лонгера секретарь сам организовывал его, а Мими рассказывала, что в общении с ней он упоминал его как момент, изменивший все и далеко не в лучшую сторону.

Да, некоторое количество лет назад Минерва Сицил встретилась с нашим злодеем. Он думал, что она и есть тот самый алый наездник, и страстно желал убить девушку. У него почти получилось.

Ее спасла бывшая грандвидера обсервации для сирот Солитдара. Там вообще долгая и запутанная история. Иногда до сих пор не верится, что она была реальностью.

Но вот я стою на улице южного полиса, а вокруг дома песочного цвета. В голове миллион вопросов, и Тим утверждает, что знает человека, который может на них ответить.

– Тим, мне кажется, он играл, когда сетовал на теракт. Лонгер никогда не должен был выдать эту информацию. Сомневаюсь, что он юлил в тот момент. Но тогда ещё один вопрос остаётся открытым: какого он сам полез в цирк? Сомневаюсь, что хотел умереть.

Мужчина с золотистыми глазами пожал плечами и пошёл дальше. В руке его была голограмма с отмеченными точками. Заметно, что он много лет прожил здесь.

По крайней мере, пока мы шли, Тим ни разу не сбился с пути и не заблудился. Он предупредил, что человек, которого мы ищем, мог быть давным-давно мёртв, но мы оба надеялись на обратное.

– Для меня этот момент тоже непонятен. Ведь он пострадал, реально получил увечья. Какими бы качественными ни были его схемы, он явно что-то напутал тогда. Хотел бы я знать что!

Мы замолчали, погружаясь каждый в свои мысли. Душная атмосфера вообще не способствовала мозговому штурму. А ещё со мной до отправки в южный полис связывался Перей.

И хоть я предупреждал его, что ближе к родам его старшей дочери уеду следить за ней, он все равно весьма удивился и потребовал, чтобы детали информации из головы Лонгера держались в секрете.

Сам-то, небось, жене тут же разболтал. Она у него хоть и умнейшая и практичнейшая женщина, но все равно подверженная эмоциям. Встреча с Эванесенс Лайвли – ее пропавшей матерью – это лишний раз доказала.

Перей требовал от меня вернуться и отправиться в Солитдар. Найти хоть какую-то информацию. В сопровождении вери Хортон, конечно же. Спасибо, не надо!

Севилья Хортон – последний человек, с которым бы я хотел работать вместе на благо нашего мира. Согласен на это, только если прижмёт без вариантов. А так к дракону подобное сотрудничество!

Но вышло как вышло, и сейчас я все равно шёл по безлюдным улицам какого-то симпатичного райончика. Я не впервые здесь, но в прошлые разы посещал либо район Центра, либо Увеселений и Сточных канав.

Сегодняшняя прогулка нравилась мне гораздо больше.

Мы с Тимом спокойно вышли на просторный проспект, по обеим сторонам которого располагались невысокие веселенькие домики. Похожие, как близнецы, с песочными стенами и песочными крышами, они ютились на крошечных клочках земли.

Кажется, имея общий вход, каждый участок был разделён на два, а домики на них стояли в шахматном порядке. Мило…

– Район Жизни. Тут, кстати, неподалёку бабушка и дедушка Эвы Овайо жили. Или живут… Я уже пару десятков лет никак не интересуюсь ее жизнью.

Такое Тим мог как бы между прочим сказать лишь при мне. Человек с ошибками и не самым приятным прошлым. На него можно было смело показывать пальцем и переговариваться за спиной, обсуждая то, как он подставил бывшую невесту, увёл жену начальства и угробил целое цирковое турне.

Прошлое… Оно над каждым из нас висит, и только ты можешь сделать так, что при воспоминаниях сердце не будет стягивать жгутами. Вот у Тима и Мими это получилось. Они живут настоящим.