— Ты же говорил, что в запасе целая сотня! Мы не могли потратить их все.

— Каюсь, виноват. Я немного приукрасил. Их было всего два бутыля. И тот, что был у меня, уже кончился.

— Вспомнил. Ты же отдал второй Мэй, верно?

— Угу.

Взгляды товарищей обратились на мою слугу.

— Хозяин, возьмите! — девушка достала ёмкость с таблетками и протянула мне.

Прямо сейчас Мэй находилась немного в шатком состоянии, а потому в данный момент ей требовалось немного времени, чтобы прийти в чувство.

— Сначала съешь сама, — я достал пилюлю и помог ей принять пилюлю.

После этого одну съел сам и, отложив в кольцо несколько штук про запас, передал антидот остальным.

— Полагаю, для начала нам всем лучше бы немного восстановиться, — озвучивал мысли Фрей. — Вы оставайтесь здесь, а я пока осмотрюсь. Нужно понять, где находимся.

— Бли-и-ин, из-за этой лужи я снова вся в грязи!

— Не ты одна. Мы все испачкались, — сетовал Юджин, осматривая то, во что превратились его шмотки. — Пенни, у тебя же остались те волшебные талисманы?

— Для очистки? — она достала пачку бумажек. — Кончено есть. Берите.

Спустя несколько циклов использования стирального чудо-средства одежды членов группы стали идеально свежими.

Но было рыжеволосое исключение…

— Ну что там?

— Нас викинуло за область с едким облаком. Это плюс. Вот только это место находится совершенно в другой стороне, окружённое цепью непроходимых топей, а значит, нам придётся сделать круг, чтобы отсюда выйти.

— Ну и что, — по лицу Пенни было видно, что она особо не переживает. — Подумаешь, чуть подольше походим. Не велика беда.

— Уверена? — Фрей указал на ясное небо, в котором ярко сияло светило. — Как думаешь, сколько сейчас времени?

— Хм-м-м… — целительница призадумалась. — Почти полдень?

— Угу. Почти. Ещё около часа. Максимум двух. Перефразирую: у нас в запасе есть только один или два часа, чтобы выйти из болот, преодолеть лес и добраться до точки сбора. Теперь понимаешь?

— Тогда нам пора выдвигаться! Одно дело — занять последние места, но совсем другое — быть дисквалифицированным за то, что не явился в срок! Нас же в школе учителя до смерти загоняют! — девушка вскочила с места и достала из кольца заначку с пилюлями, о которых прежде даже не упоминала. — Так, все держите по таблетке! Они немного ускорят восполнение маны. Живее глотайте, и в путь!

Воители послушно выполнили указание и повставали с мест.

— Ого, что это такое?

— Как необычно! Мне даже не надо входить в состояние медитации! Мана словно сама летит ко мне и вбирается телом! — ахнул Лайлз. — Мне тоже интересно, что за пилюли ты дала?

— Что-что… Моё секретное оружие! Пилюли неистового восстановления. Я получила их от отца перед тем, как отправиться на соревнования. Это одна из его новых работ. Для их создания не требуются редкие материалы, они не вызывают побочных эффектов и нет при этом всего третьего ранга!

— Правда? Такие мощные, и только третий ранг?

— А сам не видишь?

Я не знаю, что конкретно сделал Лайлз, дабы убедиться в словах подруги, ведь со стороны было видно только как он на пару секунд закрыл глаза, а через миг, задрав брови, смотрел то на пилюлю, то на Пенелопу. Но одно можно было сказать наверняка — юноша подтвердил правдивость заявлений воительницы.

— Может по дороге обсудите всё остальное? — поторапливал Фрей. За то время, что они болтали, парень успел почистить одежду и ещё раз свериться с картой. — Выдвигаемся в путь! Все за мной!

Пилюли неистового восстановления на самом деле оказались крайне эффективными. Спустя всего десять минут ребята смогли восстановить большую часть своих сил, потому было решено использовать техники, чтобы успеть в срок.

Так как ни я, ни Сьюзен не имели возможности передвигаться так быстро, как и воители, нас просто-напросто взяли в качестве утяжелителей. Меня понёс Фрей, а Сьюзен стала бременем Лайлза.

В итоге вся дорога по окружности Болота потерянных душ заняла около получаса. Даже сравнивать было глупо с тем, сколько мы бродили по нему, когда искали вход в гробницу.

Прошло совсем немного, и мы оказались близ скалы, рядом с которой происходило сражение против Гордона и его пешек.

— У меня есть предложение, — не снижая скорости бега, сообщил Фрей. — Мы можем пойти известным, но долгим путём или же выберем короткий, но рискованный маршрут, на котором можем наткнуться на маназверей. Что думаете?

— Я за короткий! — тут же ответил Лайлз. — С нашими-то способностями можно легко избежать сражения с ними. К тому же, мы встречались с сильнейшей из тварей этого места — Морозной коброй. После неё ничего не страшно.

— Мне тоже хотелось бы побыстрей! — поддержал Юджин. — В животе урчит ещё с момента побега из схрона, а вся наша еда уже кончилась!

— Меня можешь не спрашивать, — продолжила Пенни. — Я уже высказала своё мнение.

Разумеется, ни мы с Мэй, ни Сьюзен не были против такого развития событий. Я, как и остальные, сильно вымотался за эти дни. Как человеку из современного мира, мне хотелось поскорее вернуться домой, чтобы иметь возможность поспать в мягкой постели и помыться в горячей ванне.

«Кемпинг — это, конечно, здорово, но всему есть предел».

Пройдя часть пути, мы вышли на тропу. По идее, здесь не должно было быть чего-то подобного, раз место считается опасным, но так как ситуация благоволила, мы решили воспользоваться случаем. По дорожке всяко проще бежать, нежели продираться сквозь заросли.

Пока я, словно мешок картошки, трясся на спине товарища, в голову начали закрадываться сомнения, что всё идёт слишком гладко. Хотя Фрей сообщал, что до места сбора оставалось всего-ничего, но меня не покидало тревожное чувство.

«Ни единого зверя, ни других людей. Здесь слишком тихо…»

Не прошло и пары минут, как и я, и мои сокомандники поняли, в чём было дело.

Из-за деревьев внезапно повыскакивали люди с оружием. Кто-то из них бессвязно кричал, кто-то громко свистел, но все они пытались взять нас в кольцо.

Если честно, по одежде врагов было трудно сказать, кто они такие. У одних были украшения в виде перьев, у других в виде костей и клыков животных. При этом пошив брони совсем не казался каким-то аборигенским. Очень странное сочетание…

«Что за братство лесных модников?»

— А НУ СТОЯТЬ! — главный среди бандитов вышел вперёд и махнул колуном. Даже в сравнении с рунно-модифицированным Гордоном этот парень выглядел крупнее, вот только его манера речи оказалась слегка заторможенной. — Если хотите остаться целёхонькими, выворачивайте карманы!