Но будто и этого было мало, как земля вдруг затряслась пуще прежнего. Глыбы посыпались с потолка. Мы хотели вернуться обратно, но проход уже засыпало. Все пути были отрезаны.

Фрей молниеносно оценил обстановку и, как подобает любому командиру, пришёл к самому верному выводу:

— Бежать больше некуда! Используйте любые защитные техники!

Сам лидер достал из-за спины копьё, покрыл его пламенем и, подняв над головой, закрутил, что было мощи. Оружие, словно лопасти самолёта, вращалось на огромной скорости, тем самым создавая плоский огненный щит.

Как оказалось, это было не просто фаер-шоу, а вполне действенная техника. Тяжёлые валуны, падая на копейный вентилятор, моментально измельчались в труху. Я уже было подумал, что вот оно наше спасение, но как бы не так: судя по вздувшимся венам на руках красноволосого, поддержание обороны съедало кучу энергии.

— Кхы! — отбив очередную глыбу, Фрей стиснул зубы. — Долго я так не протяну! Скорее сделайте что-нибудь!

— Сейчас! — Пенелопа приложила руки к его груди, показался молочно-зеленоватый свет. — Возьми мою ману.

— И мою! — поддержал Юджин, повторив за лекаркой.

— У меня тоже нет защитных техник, так что вот, — Лайлз тоже решил поделиться силами.

Благодаря действиям этих троих, получилось выкроить больше времени, но этого всё равно было недостаточно.

Вскоре усталость начала брать над лидером верх, что сказалось на скорости вращения копья. Первый же камень, угодивший в едва поддерживаемый щит пламени, совсем не разрушился, а лишь отлетел в сторону, при этом сбив парня с ног.

На этом всё не закончилось. Потолок продолжал осыпаться. Дела шли к тому, что мы вот-вот будем похоронены заживо, но Мэй, что до этого своими стальными ударами оберегала бессильных Сью и меня, подменила Фрея на посту.

Она сделала шаг вперёд и, сказав ребятам подойди ближе, вызвала небольшую сферу, в которую еле умещалась вся группа. Разумеется, каждый из нас уже узнал, ту самую технику кольца-артефакта.

Несмотря на то, что разрушения продолжались, служанке удавалось не просто поддерживать технику, но и понемногу увеличивать её область действия. Думаю, вся команда сейчас была благодарна тому, что кольцо досталось именно Мэй, ведь именно это позволило нам выжить.

Некоторое время мы просто стояли на месте, ожидая, пока этот ужас закончится, и, к счастью, долго терпеть не пришлось. Спустя пару минут тряска полностью прекратилась.

— Теперь нужно придумать, как нам выбраться… — задрав голову, вздохнул рыжий.

Над нами, прямо на энергетической щите, находился слой грунта вперемешку с камнями. По сути, мы все оказались в огромном пузыре, замурованные под землёй.

— Мэй, как долго ты сможешь поддерживать сферу?

— Если не убрать груз, что давит сверху, то не больше пары минут.

— А выйти наружу мы… — парень попробовал высунуть копьё через поле, но затея оказалась неудачной, — …явно не можем

— Это можно использовать! — глаза Сью вдруг загорелись. — Раз мы внутри непроницаемой сферы, то почему бы вам, ребята, не использовать всем вместе какие-нибудь техники передвижения? Достаточно высоко подпрыгнуть, и мы вылетим на поверхность.

Хотя на первый взгляд предложение Сьюзен звучало в лучших традициях мультипликации, — то есть слегка противоречило законам физики, — такой способ действительно мог проканать. Всё-таки нельзя сравнивать прежний мир, и этот, где люди с помощью маны способны буквально на что угодно.

— Она дело говорит! — воодушевился Фрей. — Лайлз, у тебя ведь тоже была какая-то мощная техника? Ну та самая, которая изменяла твоё тело… Сможешь её применить?

— Ярость берсерка? Ты про неё? — воитель почесал голову. — Так-то она предназначена для боя, но я понял твою задумку. Хорошо, давай попробуем!

— Отлично! — копейщик переключил внимание на Юджина. — Теперь ты, пухляшик. Твоя задача взять Пенни на руки и просто подпрыгнуть вместе с ней, чтобы избавить Мэй от давления внутри сферы. Даже облегчив ношу на пару секунд, вы сильно поможете!

— Будет сделано, — Жора поспешил исполнить приказ.

— Ну что, все готовы? — лидер осмотрел поочерёдно членов группы. — Тогда начали!

В тот же миг под ногами Фрея появились искорки, которые с каждой секундой перерастали в реактивное пламя.

С Лайлзом тоже происходили метаморфозы. Его мышцы постепенно набухали, превращая парня в натуральную махину. Со стороны казалось, будто наблюдаю, как дрыщ за считанные секунды становится качком.

«Вот это парочка! Прям человек-ракета и мини-халк!»

Вскоре Лайлз принял окончательную форму и, аккуратно схватившись за Мэй, подал знак напарнику. В следующий момент один оттолкнулся ногами, а другой усилил выброс пламени, благодаря чему сфера пошла на взлёт.

Силы, прикладываемой двумя воителями, оказалось достаточно, чтобы без особых проблем прорваться сквозь подземный плен и выпрыгнуть наружу, вот только…

«Эти мышцеголовые совсем не подумали о приземлении…»

Едва защитная сфера оказалась в нескольких метрах над землёй, как гравитация тут же напомнила о себе. Теперь увеличившееся в размерах тело Лайлза играло против него, тогда как потуг Фрея было недостаточно даже для того, чтобы хоть немного замедлить падение.

Тогда и началась какая-то катавасия. До того, как столкнёмся с землёй, каждый пытался сделать всё, что мог, чтобы не пострадать.

— Держитесь! Сейчас будет больно!

— Используйте усиление маной!

— У меня сил не осталось!

— Сейчас помогу!

Удар! Защитный пузырь плюхнулся вниз, подняв брызги грязи в воздух.

— Хах, — выдохнул Фрей, — повезло! Мы приземлились в болото!

И в очередной раз, стоило ему раскрыть рот, как сфера тут же деактивировалась.

— Господин, простите, — влажная от пота, Мэй тяжело дышала. — Я больше не в силах его поддерживать.

— Ничего страшного. Ты просто умничка!

Я взял девушку на руки и понёс к берегу, благо тут было не сильно глубоко. В этот момент мне стало даже как-то радостно от того, что на этот раз не Мэй помогает мне, а я ей.

— У-у-ух, как же приятно! — радостно протянул Юджин, который по какой-то причине добрался до суши первым. — Наконец свежий воздух!

— Какой он тебе свежий? — напомнила Пенни, вылезая вслед за Жорой. — В нём же яд!

— Точно! — вздохнул Фрей. — Нужно принять пилюли с антидотом!

— Ну так доставай. Они же были у тебя.

— Эм-м-м, не могу…

— В смысле не можешь?

— Мои уже кончились.