заставила ее осознать, насколько хрупким на самом деле было тело Сприггит. В отличие от земных големов или монстров, они не обладали естественной защитой от извращенных махинаций своих врагов.

Трагедия заключалась в том, что Данц умер так быстро, что даже не мог сопротивляться. Он был задушен кем-то так быстро, что все, на что Данц успел, это пустить пену изо рта.

Металл и технологии были святынями Альты. С ними она могла стать чем-то большим, чем физическое тело; она могла стать сильной. Хотя они никогда не проверяли его, Альта втайне считала, что теперь она даже сможет соперничать с Кретой с точки зрения боевого потенциала.

Но была одна часть ее, которая всегда была теплой. Слишком тепло.

В ее ядре резонатор постоянно горел, даже когда она не пыталась рисовать образ пепла. Это постоянно раздражало, но, скорее всего, из-за растущей силы Альты.

Стоя во главе процессии, Альта повернулась к Крете. — Они вообще не ответили?

— Ничего, — сказала Крета, покачав головой. Ее красивые волосы, наконец, начали светлеть. Теперь он, казалось, падал, как снег, на гладкое лицо Креты. Это несколько раздражало Алту. Невзирая на течение времени, Крету, казалось, это почти не коснулось. Хотя ее волосы несколько выдавали ее возраст, Крете могло быть двадцать пять, полных пятьдесят лет меньше, чем ее настоящий возраст. Одна треть того, сколько ей было лет на самом деле. Тем временем Алта…

Кряхтя, Альта неуклюже двинулась вперед.

Скррррч, лязг.

Скррррч, лязг.

Когда Альта шла, одна нога волочилась по земле, а другая была слишком сложной и ударялась о себя после года многократного использования. Оказалось, что создать технологию, которая функционировала бы так же хорошо, как плоть и кровь, с которыми вы родились, было сложно. Первая попытка Альты с ногой была откровенно неудачной, слишком бронированная штука, которая в итоге оказалась на небольшое расстояние короче, чем ее родная нога.

И, конечно же, мозгу Альты было крайне трудно приспособиться к новой длине его ног.

Было предпринято несколько попыток исправить длину, но ничего не вышло. Но Альта использовала полученные знания, чтобы создать ногу другим способом. Но если его не смазать, коленный сустав заедает, и эта нога всегда будет волочиться. В последние несколько дней у Альты просто не было времени смазать эту чертову штуку. Она была слишком занята подготовкой к этому дню.

Скррррч, лязг.

Скррррч, лязг.

Над ними возвышался Картак. Или, по крайней мере, гора, скрывавшая Картака. Двери были запечатаны, а окна забиты. Единственным приветствием, которое их ожидало, был натужный, неприятный писк, который производил часовня в тылу.

Думали ли они, что смогут выжить таким образом? Изолировать себя от мира и ждать, когда буря утихнет? Это было глупо.

«Картак… я прошу тебя открыть свои двери и поделиться своими богатствами с нами, простыми пилигримами… или мы принудим тебя». Альта раскинула металлические конечности, ожидая ответа. Как правило, эти рейды проходили именно так, и было только два пути, по которым эти вещи в конечном итоге заканчивались. Во-первых, Картак использовал этот шанс для атаки, пытаясь отпугнуть их.

Глупый выбор, хотя бы доказывающий, что те, кто внутри, сохранили достаточно своей жажды жизни, чтобы они были готовы бороться за нее.

Второй способ…

Нападение не последовало. Выражение лица Альты стало насмешливым.

“Ну ладно.” Жар в ее груди усилился, когда она нарисовала изображение пепла, которое держала в груди. Альта поняла, что это отражение пепла этого ужасного мира, но почему-то ей стало ближе к этому образу. Возможно, это было потому, что ее сердце было одной из действительно органических вещей, оставшихся в ее теле. Было легко почувствовать инстинктивное знакомство с ним.

И все же она все равно ненавидела его. Именно поэтому, по мнению Альты, он был таким могущественным. Почему она была такой могущественной. Эта ненависть.

Медленно она сформировала огромный огненный шар, а ее армия за ней смотрела. Только когда оно превратилось в настоящее огненное озеро, она высвободила его, пронзив Картака своим умением. Гора загрохотала и рухнула, а ее верхнюю часть разнесло вдребезги.

С воплем ее рейдеры бросились вперед, стремясь опустошить казну Картака.

Глава 792

— Что ты имеешь в виду, — прошипел Альта.

Крета бросила на Альту взгляд, который означал, что ей нужно следить за своими словами. Они были не одни. Присутствовали некоторые влиятельные фигуры, составлявшие ядро фракции Альты. С большим трудом Альта справилась со своими эмоциями.

— Пусто, — сказал Эдмунд. Он был старым сприггитом, который, вероятно, не хотел бы ничего лучше, чем быть в другой фракции. Но помимо того, что он был умен, этот человек был еще и нераскаявшимся расистом. Поскольку Альта была Сприггит, у него не было другого выбора, кроме как вступить с ней в союз. «Ни людей, ни одежды, ничего. Он пуст. Картак ушел.

— Сбежали в пещерные системы под городом, — вмешалась Крета. — И давным-давно. Минимум месяц. Если они действительно бегут, мы их не поймаем».

«Итак, что мы можем взять? Нам нужно, чтобы фракция была счастлива, — сказала Альта, дыша через нос.

Крета поморщилась, но ничего не сказала.

Эдмунд, старый ублюдок, усмехнулся. «Разве ты не слышал? Ничего. Оно пустое.”

Случайно наблюдал со смешанными эмоциями, как девушка, ставшая киборгом, сжигала всю гору дотла, чтобы убедиться, что людям Картака не к чему возвращаться. И из-за того, как он чувствовал инфекцию, охватившую ее сердце, и потому, что он чувствовал, как далеко Аллика завела свой народ. Это был бесполезный жест. Истерика ребенка.

Но даже с такого расстояния он мог видеть фиолетово-серую лампочку, вздувшуюся из ядра Альты. Расплата будет скоро. Какая бы карма у нее ни была, она скоро расцветет.

Но решение Аллики имело для него еще меньше смысла. Покидать, оставлять? Рэндидли думала, что ее внимание было сосредоточено на обустройстве дома. Это чувство роста было тем, на что Рэндидли собирался положиться в борьбе с кармой, на которую может претендовать Альта.

Тем не менее, было что-то приятное в том, что он не совсем понимал, что происходит в его навыках души. Ее исход задержал конфликт ее идей с идеями Альты. Ее группа уже находилась на другой Земле, в царстве Бездушных. Даже когда Альта выла и сжигала все, что они оставили.

Во время хаоса Рэндидли нашел Лукрецию.

— Почти закончилось, — сказал он со вздохом. Он не любил говорить это.

Улыбка Лукреции была горькой. — Она больна, не так ли?

Рэндидли кивнул. Они стояли на невысоком холме и смотрели, как Альта решительно