Рэнди проигнорировал рев толпы и сосредоточился на общении Скарча и Хелен.

«Совершенство… Вот что такое копье». — объявил Скарч. Она постоянно моргала, чтобы кровь не затуманила зрение, но ее убежденность была ощутима. «Моя семья работала в течение нескольких поколений, чтобы создать это копье. Я всего лишь последний носитель их великого наследия. Для кого-то вроде тебя… Я не позволю, чтобы это наследие было запятнано.

Затем глаза Рэндидли расширились. Потому что он почувствовал характерный поток эфира через тело Скарча. Воздух вокруг нее, казалось, исказился. Несколько человек в зале вокруг Рэндидли удивленно пробормотали, значит, они тоже это видели. Это было не из-за способности Рэндидли чувствовать эфир, Скарч каким-то образом использовал эфир, чтобы что-то замаскировать.

Тогда вместо того, чтобы полагаться на зрение, Рэндидли сосредоточился на обнаружении эфира; выражение его лица стало мрачным. Раны Скарча, как на голове, так и на руке, заживали. Эфир струился через нее так же легко, как и через Хелен.

Откуда, черт возьми, берется этот эфир?

«Все, что у меня есть на самом деле, — это я и мой образ жизни…» — сказала Хелен с удивительной мягкостью. Она посмотрела на землю. Tides of Blood Domain еще больше помрачнел. «Возможно… ты прав. Я не Apex Predator, которым хотел бы быть. Но… это не значит, что я не могу победить тебя.

— Итак… — начала Скарч, но тут же побледнела и обернулась.

За ее спиной маячило что-то огромное. В Домене было так темно и туманно, что было трудно разглядеть что-либо, кроме силуэта. Что-то, что состояло из зубов и имело тело размером с кита. У него был длинный хвост и по крайней мере дюжина гладких плавников, покрывающих его тело. Щупальца извивались взад-вперед, как пьяные языки, пробующие воздух на вкус. Словно ожидая, что Скарч это заметит, огромное чудовище бросилось на нее в тот же миг.

Выкрикивая вызов, копье Скарча начало светиться еще более ошеломляющим светом. Рот Рэндидли изогнулся вверх. Скарч определенно сжигал энергию души, которую он ей быстро дал. И снова Сила и Ловкость Скарча взлетели до смехотворного уровня. Даже Рэндидли не осмелился бы принять этот удар напрямую. Не без опоры на Навык и подавляющее изображение.

БУООУМ!

Скарч остановил зверя, рассекая его и Домен смехотворно мощным ударом. Волны сил излучались наружу. Ближайшие к сцене люди кричали от страха, когда земля тряслась и трескалась. Пока что это был самый мощный размен турнира.

Вот почему было легко не заметить небольшое движение в эпицентре взрыва.

— Я могу быть просто мусорщиком, — прошептала Хелен. — Но я все еще могу победить тебя.

Ее копье попало Скарху в поясницу. С широко распахнутыми глазами Скарч развернулась и ударила копьем по охране Хелен. Это заставило глаза Хелен сузиться, но настоящий интерес заключался в том, что рана Скарча снова начала заживать с невероятной скоростью.

Рэндидли нахмурился. Был ли Скарч еретиком? И она, и Сило были еретиками, а он не заметил? Но это не было похоже на Эфир Системы. Было… что-то особенное в этом Эфире…

Хелен не сдавалась. “С жадностью есть.”

Глаза Скарча вспыхнули, и она подняла копье, но свет от него мерцал и трещал. Наконец, запас ее душевной энергии иссяк. Несмотря на то, что она была неудержима во время его использования, это стоило ему соизмеримо большой цены.

“ТЫ—!!!” — взревел Скарч. Хелен рубила взад-вперед, легко избегая неуклюжих ударов бессильного копья. Tides of Blood Domain оставался темным и густым. Это, несомненно, перешло скорее к дебаффу Домена, чем к бусту для Хелен. С такой гнетущей силой вокруг них стала проявляться повышенная подвижность Хелен. Ее копье скользнуло туда-сюда, оставив на Скарче большие раны.

Очень быстро Скарч оправилась от шока и начала, как обычно, жестко защищаться, но к этому моменту Хелен нанесла несколько глубоких ударов. Чем дольше она могла наносить атаки, тем мощнее становилось ее умение «Жажда безумия». Ее скорость уже увеличилась на порядок выше, чем способность Скарча справиться.

Хотя этот странный Эфир продолжал исцелять Скарча, было уже слишком поздно. Скарч получал раны быстрее, чем она могла их залечить. И Рэндидли чувствовал, что Скарчу также не хватает эфира.

Хелен пережила ее.

— Все должно было пойти не так… — пробормотал бледнолицый Скарч.

Хелен ухмыльнулась. — Ты не представляешь, как долго я ждал, чтобы услышать эти слова.

Под рев толпы Хелен срубила Скарча.

И снова Даррун каким-то образом выследил Рэндидли, пока тот собирался в путь.

“Что теперь?” — легкомысленно сказал Рэндидли. С победой Хелен в матче даже сомнительная ценность Дарруна как тренера упала на нет. Честно говоря, у Рэндидли был небольшой порыв дать Хелен немного времени наедине с Дарруном сейчас. Это, безусловно, была бы награда, которую она заслужила.

Но помимо этого…

Вопрос об Эфире Скарча все еще не давал ему покоя. Но это была лишь одна из тысячи вещей, которые, как он чувствовал, ему нужно было решить. Сравнительно более важными были его цели в Школе Смерти.

Когда он вернется, возможно, тогда он сможет исследовать Скарча.

«Ах, сэр Призрачная гончая… Я слышал, вы собираетесь сражаться с умертвиями?» Исчезла уверенность, которой обладал Даррун во время их предыдущего разговора. Вместо этого он просто… волновался.

Это несколько смягчило выражение лица Рэндидли. “Да. Что из этого?”

«Вам понадобятся солдаты, да? Вы не можете делать все сами. Насколько я понимаю, вы уже связались с капитаном Платтоном. Кроме того-”

“Как ты это узнал?” — резко спросил Рэндидли. Он отправил сообщение Платтону. И все же Даррун каким-то образом знал о его планах? Сразу же его внимание обострилось до точки. Его мощная Сила Воли сосредоточилась на Дарруне.

Мужчина неловко застонал. — Я… у меня просто есть знакомые среди его сотрудников. Он… явно готовится сопровождать вас… Я… извините, если обидел…

Случайно пусть давление упадет. Это… имело смысл, предположил он. Платтон упорно защищал южный подход к Хастаму почти месяц. Он прекрасно себя зарекомендовал. Не то чтобы ему не нужно было готовиться перед отъездом или сообщать начальству…

Существовало вполне подходящее оправдание тому, почему Даррун мог это узнать. Но действительно ли Даррун, который был связан с Северным лагерем, имел связи для сбора этой информации…? Возможно.

Но это не означало, что Даррун был кем-то, кому он должен доверять. “Так?”

Даррун поспешно кивнул. «Прежде чем я ушел из Северного лагеря, я предсказал, что вы, возможно, будете сражаться против умертвий… Я сказал некоторым подчиненным собрать группу вместе. Быть