Рандомно улыбнулся. «Я думаю, они обнаружат, что этого маленького испытания недостаточно, чтобы прикончить меня».

Глава 794.

Шал стоял, заложив руки за спину. «Мой ученик ушел, как вы и просили. Вы готовы сказать мне, почему?

В комнате было холодно и пусто. Каменные полы и тихий очаг поддерживали низкую температуру. Что, учитывая неуклонно холодающие дни, делало помещение неуютным. Последние несколько дней он охотно планировал отослать своего единственного ученика. Все из-за одолжения. Это был даже не приказ. Просто одолжение.

Конечно, сокровище, которое он предложил своему ученику, было правдой: если бы Версо был еще жив, он был бы самым осведомленным человеком в истории Теллуса. Кроме Оракула, но даже сейчас Шал подозревал, что Школа Сердца никого не подпустит к своему драгоценному Оракулу. Такова была их гордость, даже когда Теллус приближался к катастрофе.

Другую катастрофу, чем ожидало большинство людей, но, тем не менее, катастрофу. Были ли подобные действия действительно теми действиями, которые, по их мнению, должен был совершить их чемпион…?

Улыбка Румеры была грустной. — Он не из нашего мира, Шал. Разве этого недостаточно?»

Шал посмотрел на Румеру. Он любил ее. Она просила его об этой услуге. И она была права. Рэндидли не был из Теллуса. Долгое время это сбивало с толку Шала, но очень быстро он понял, что это не имеет значения. Несмотря на то, что мальчик был из другого мира, он был наследником стиля Призрака Копья, которого хотел бы Эймонт. Способный и решительный. Уверенный, но не впадающий в высокомерие. Он был идеален.

«Но это не твоя битва», — грустно подумал Шал, повернувшись и взглянув на восток. Найди то, что ищешь, мальчик. И пусть я все еще буду жить, когда ты вернешься с триумфом.

“Что дальше?” — спросил Шал. — Как мне помочь Теллусу подняться?

— К сожалению, мы ждем, — покачала головой Румера. «Чтобы вознестись, ваш Путь должен одержать победу над чужим; второй Путь еще не возник. Поэтому… мы можем только ждать и позволять ему набирать силу».

Шал нахмурился. «Глупо позволять врагу становиться сильнее. Зачем это нужно?»

«Старая история. Такой старый, что даже я его не знаю. Румера подошел к Шалу и тоже посмотрел на восток. — И, думаю, та самая история, которую ищет ваш ученик. Я надеюсь, что он найдет его. Мне не нравится-”

— Подождите, — сказал Шал, насмешливо серьезно. “Старше тебя? Ты пытаешься сказать мне, что моя женщина старше меня?»

— Очевидно, что нет, — сказала Румера с улыбкой на губах, — потому что у тебя нет женщины. Только мечты и высокомерие».

Рэнди позволил тени улыбки скользнуть по его лицу, когда Платтон зашипел в явном неудовольствии. «Они действительно ожидают, что мы отправимся в реку Халлат на этом прославленном плавнике и выживем, пока не достигнем Восточного моря? Они разорвут нас в клочья. Одна только бомбардировка психическим ядом…

«Я справлюсь с этим. Если бы они дали нам что-нибудь действительно полезное, я бы беспокоился, что Хастам падет от атак Уайтов после того, как мы уйдем. С вашими войсками нас почти десять тысяч — это немало. Такие баркасы послужат нам лучше всего. Рэндидли разумно сказал.

«Даркасы», возможно, были слишком щедрым термином для них. Действительно, они выглядели довольно заплесневелыми и старыми, как будто большинство из них прибыли из древних межпространственных колец. Однако это были длинные и тонкие корабли с небольшой каютой для отдыха отдельных лиц. Которая никак не могла остановить Психический яд, который вывел бы из строя большую часть экипажа при попадании, но все же…

Выражение лица Платтона помрачнело. “М-м-м. Вы можете быть правы. Но это также будет означать медленное движение. Мореходному клиперу потребовалась бы почти неделя, чтобы пересечь Восточное море. Примерно вдвое меньше, чтобы плыть отсюда к открытым водам. Но если все, что мы делаем, это плывем по течению…

«У нас должны быть команды по гребле, да?» Ио прервал.

Случайно повернулся лицом к Ио. Она была приземистой, сильной женщиной с руками, которые могли раздавить яблоко в кашицу. Из всех, кто прошел тест Рэндидли, Ио захватила себе лидерство. Отчасти из-за ее грубого, серьезного поведения, но также и потому, что она прошла часть теста, посвященную Изумрудной эссенции, и все ее попутчики с готовностью признали, что проницательность Ио далеко превосходит их.

Рэндидли даже был слегка впечатлен тем, как быстро ее тело адаптировалось к Эфиру Изумрудной Сущности, который он выпустил. Даже сейчас он чувствовал небольшие отголоски эфира от тела женщины, когда она поглощала окружающий эфир, который он излучал. Это было почти пугающе.

«Я думал о чем-то подобном. Возможно, более прямое вмешательство с моей стороны, чтобы изменить форму лодок… — пробормотал Рэндидли. Группа стояла у ветхих доков, в которых стояли лодки, которые им предстояло использовать. Резким движением он указал на группу копьеносцев, недоумевающих, что они делают. «Ио, ты видишь, что они разделены на достаточное количество групп, чтобы укомплектовать лодки?»

— Будет сделано, сэр Спеллспир, — сказала Ио с поклоном. Затем женщина резко повернулась и затопала обратно к группе.

Платтон искоса взглянул на Рэндидли. — Ты действительно собираешься привести эту группу с нами? Это непроверенные, необученные и, что хуже всего, неизвестные элементы. Инструкции, которые вы даете, принесут некоторую лояльность, но я боюсь, что этого будет недостаточно. Когда мы выйдем в открытое море и нападут твари…

— Я думаю, вы будете удивлены, — с ухмылкой сказал Рэндидли. “Верность? Возможно нет. Но я думаю, что то, что я делаю, ближе к взятке. Что ж, посмотрим».

Закатив глаза, Платтон подошел к одному из баркасов, которые им дали. Довольно сомнительно, но он пнул судно. Он качался вверх и вниз в воде. «Цифры могут быть проблемой. Могли бы вы сделать вашу взятку немного менее эффективной?»

Рэнди на это промолчал. По правде говоря, он не понимал ни количества людей, которые попытаются пройти тесты, которые он предоставил, ни того, сколько их пройдет. Испытания были в основном проверкой силы духа и воли, но было и очень особое требование, которое Рэндидли предъявлял к прохождению.

Это, конечно, была способность легко поглощать его особые формы эфира.

И вопреки тому, что Рэндидли ожидал, люди, подвергшиеся воздействию в основном его эфира, очень быстро адаптировались к его эфиру. В то же время произошло небольшое изменение в том, как его Навык Обнаружения Эфира чувствовал людей. Рэндидли не сомневался, что образы этих людей будут слегка