Даина и убрал за пояс слева, потом залез на несколько футов вверх и пополз в сторону вдоль утеса.

– Что он делает? – спросила Луэлла.

– Смотри, – ответила я тихо, чтобы не сбить Ридока с темпа.

Перехватываясь руками, он осторожно перемещался по скале, потом на середине ловушки уперся ногами в опору, которую я даже не видела, не то что могла бы ей доверять. Вынул меч, отвел локоть назад, насколько мог, не теряя равновесия, потом со всей силы воткнул клинок в трещину в скале. Скрежет резал уши сильнее, чем клекот разъяренного грифона.

– Камень, – сказал Ридок Даину, протянув правую руку.

Даин подобрал булыжник размером с мой кулак и подал его Ридоку.

Тот колотил камнем по рукояти, пока не загнал лезвие до последнего дюйма, и я заметила, как Даин легонько скривился. Тем временем Ридок схватился за рукоять, проверил ее одной рукой, потом обеими.

Я не смела вдохнуть, когда он повис на мече всей тяжестью – и, хвала Данн, меч выдержал. Ридок покачнулся назад, вперед, разжал руки в верхней точке амплитуды и приземлился по ту сторону веревки.

Все еще могло получиться.

– И вот это уже Полоса, а не парапет, – пробормотала Слоун.

– Легко, – сказал Ридок, потом повернулся ко мне и протянул руки. – Давай, Ви. Я тебя даже поймаю.

– Отвали! – Я подняла средний палец, но сама широко улыбалась ему через туман. – Очень надеюсь, что ты правша, – сказала я Луэлле. Она кивнула.

– Хорошо. Рукоятка восемь дюймов…

– Семь, – поправил Даин.

– Подумать только, мужчина занижает прикидку девушки, – поддразнила Марен. Я не удержалась от улыбки.

– Да. Семь дюймов. Просто допрыгни и ухватись, а потом раскачайся к Ридоку.

Луэлла посмотрела на меня так, будто я сообщила, что остаток пути мы будем лезть по вертикальной скале вверх.

– Хочешь, я первая? – предложила я. Она кивнула.

«Пожалуйста, забери головокружение – и клянусь, построю тебе храм в Аретии еще больше», – взмолилась я Данн. Но, может, стоило обращаться к Зинхалу, потому что удача тут бы точно не помешала. Ко мне в живот словно ворвались бабочки и танцевали там, вызывая тошноту.

– Уверена? – спросил Даин. Я смерила его взглядом. – Уверена, – повторил он уже как факт, потом отступил, чтобы дать мне больше места на разбег.

Я покачалась на пятках, потом бросилась вперед, оттолкнулась перед самой веревкой и прыгнула к рукояти.

Я чувствовала каждый удар сердца, отмеряющего мое время в полете.

Достань. Достань. ДОСТАНЬ!

Правая ладонь коснулась рукояти первой, и я вцепилась в нее намертво, ухватившись левой за оставшееся и стараясь погасить инерцию, чтобы не пролететь дальше и не включить ловушку.

– У тебя получится! – крикнул Ридок, вскинув руки.

– В рожу тебя пну, если будешь меня ловить! – предупредила я.

Он ухмыльнулся и отступил на пару шагов, пока я старалась надышаться, одной силой воли отталкивая черные мушки на краю поля зрения и не давая головокружению победить.

Сегодня я ни хрена не умру.

Дернувшись назад, я раскачалась, как на Полосе перед препятствием, перенося ноги вперед и назад. Набрав скорость, я пробормотала еще одну молитву и отпустила, полетев к веревке.

Я упала на той стороне, выставив перед собой ладони, и в коленях взорвалась боль. Получилось, получилось, получилось, твердила я, загоняя боль в маленькую коробочку, захлопывая крышку и с трудом поднимаясь на ноги. Быстрая проверка показала, что я не вывихнула колени, хоть левое и возражало, утверждая, что уже готово было дезертировать.

– Вот видишь? – Я натянула на лицо улыбку и обернулась. – И ты справишься.

Марен похлопала Луэллу по плечу и что-то сказала, на что маленькая летунья кивнула, и я отодвинулась к середине карниза, чтобы уступить ей место для приземления.

Она взяла препятствие так же, как я, оттолкнувшись ногами и крепко ухватившись за рукоятку.

– Ну вот! – крикнула я. – Теперь раскачивайся, пока тело само тебя не понесет.

– Не-е-е могу! – воскликнула она. – Руки соскальзывают!

Блядь.

– Можешь ты все, – подбадривал Даин. – Но лучше не затягивай.

– Давай, Луэлла! – завопила Марен.

Луэлла начала раскачиваться так же, как мы с Ридоком, подбрасывая ноги, чтобы набрать скорость, а потом отпустила.

Я задержала дыхание, когда она полетела к безопасному участку тропы.

Но ее ноги ткнулись в землю ровно перед веревкой, глаза встретились с моими, раскрывшись от ужаса, и она рванулась вперед, будто ловушка могла ее не заметить.

Блядь. Может, Даин ошибся. Может, ловушка не доходит до веревки двенадцать дюймов. Может, Луэлла в безопасности. Как и мы все.

Но очевидно, я молилась не тому богу.

Все тут же словно замедлилось и начало происходить одновременно.

Луэлла споткнулась и полетела вперед, туда, куда смотрела, – на меня, а не на Киббелера, – и я еле успела раскрыть объятия, как она врезалась мне в живот, толкая под углом на Визию… и к краю утеса.

– Ви! – крикнул Ридок.

Я пыталась повернуться, перенаправить наш вес к стене как могла, но не хватило ни времени, ни силы, и мы пошатнулись.

Ноги запнулись о ноги – и мы упали. Все трое.

Но чья-то рука вцепилась в мой пояс сзади и потянула, меняя направление падения. Ридок. Я упала на колени у самого края обрыва и увидела, как Визия и Луэлла начали соскальзывать вниз.

А я больше не могла останавливать время.

– Нет! – Я быстро поползла, обдирая все тело о скалу, и выбросила руки вперед для кого угодно, кто будет ближе, и тут над моей головой пронесся порыв ветра.

Визия схватилась за мою левую руку, а Луэлла – за правое запястье, и вес обеих девушек чуть не утащил меня следом за ними. Правое плечо вылетело из сустава, и боль вырвалась из горла криком.

Визия пыталась нашарить опору на отвесной стене, Луэлла тоже беспомощно дергала ногами в поисках камня, чтобы оттолкнуться наверх.

– Тяни меня! Наверх! – закричала она, но боль была такая, что даже не давала ответить «я не могу».

– Ридок! – прорычала я, когда края моего поля зрения размылись, а потом почернели. – Помоги!

К нам приближались чьи-то поспешные шаги, но Луэлла уже соскользнула с запястья к ладони, и я рискнула бросить взгляд через правое плечо, надеясь на спасение, как тут пропал вес Визии, поднятой из пропасти гигантским клювом.

Киббе.

Визия ему мешала. Грифон бесцеремонно скинул летунью на край тропы, потом изогнул огромную шею к Луэлле. Но я могла смотреть только на Ридока, который привалился к стене, а из живота у него торчали две стрелы.

– Я нормально. – Он быстро кивнул, опустил глаза на стрелы, и из его рта побежала кровь.

Нет. Нет. НЕТ.

И я закричала вверх тому единственному, кто теперь мог бы его спасти:

– БРЕННАН!

Глава 44

Когда грифон связывает себя с летуном, он делает это во имя жизни. Береги свою жизнь, как и жизнь своего грифона, – ибо они навеки теперь переплетены.

Канон летуна, глава 1

Топот приближался ко мне с обеих сторон, и Слоун подхватила Ридока, а Даин упал на колени рядом со мной, а потом прянул вниз, к Луэлле, одновременно с Киббе.

Я оторвала взгляд от Ридока и сосредоточилась на карих глазах Луэллы, скользившей ладонями по моим онемевшим пальцам.

– Держись, – приказала я.

Им нужна была всего секунда.

Но она соскользнула еще ниже, и клюв Киббе клацнул впустую, когда она сорвалась, и через несколько мгновений ее целиком проглотило облако.

– Луэлла! – закричали слева.

Киббелер завизжал, и этот вопль отдавался в моей груди, пока я смотрела, смотрела, смотрела туда, где только что была Луэлла, словно она каким-то чудом вернется, появится из тумана.

Словно был еще шанс, что она жива.

– Блядь! – Даин быстро оттолкнулся и встал на колени. – Ви…

– Я не могу двинуться. – Мой голос был сейчас скорее похож на жалобный скулеж. – Плечо вывихнуто.

В любую секунду адреналин схлынет, и ударит настоящая боль от травмы.

– Ладно. – Он тут же смягчился. – Я тебя держу.

Его ладони скользнули по моей талии, и он осторожно поднял меня на ноги, – правая рука беспомощно повисла плетью вдоль бока.

Крики Киббе перешли в пронзительный плач.

«Что-то не так», – сказал Тэйрн.

«Все ни хрена не так».

– Ты ее сбросила! – Из-за Киббе вырвалась Кэт, и в каждой черточке ее лица была ярость.

– Я ее даже не держала… – На мое сердце навалился огромный камень вины, потому что отчасти она была права. Может, я и не уронила Луэллу, но и не спасла.

– Кэт, нет! – Перед нами спешно встала Марен, подняв руки, словно закрывая нас от своей лучшей подруги. –