— Нет слов, коллеги, Рамирес тоже не терял времени даром. Раньше они не стреляли на ходу. Да ещё на таком быстром ходу.

Такой скорый апгрейд фьюжн-пушек Рамирес мог произвести в одном случае — инженеры, или сам Рамирес, смекнули, что если есть гибридные цепочки, то должны быть и гибрид-гибридные. Даже если они и не добились эффективности цепочек Романа, то всё равно получили прирост в скорости производства.

Сопровождавшие пушку ион-джеты выстроились впереди неё, оставив пространство для луча.

Нападавшие и демоны расположились по разные стороны купола. Нападавшие не могли навредить демонам, а те просто ждали, когда ион-джеты подойдут на то расстояние, на котором волна дисконнектора не теряла плотность.

— Стреляем! — скомандовал Джи.

Сразу три зеленоватых волны понеслись навстречу юнитам Рамиреса. Уже на ста метрах зелёное свечение исчезло, но Роман знал, что сам импульс никуда не делся и вот-вот настигнет бандитов.

— Ба-бах! — прокомментировал Джи момент столкновения волны и ион-джетов.

Семь из десяти юнитов завертелись — их пилоты превратились в горсть сухого оргмата. А через несколько секунд от падающих аппаратов начали отлетать запчасти, сгорая в воздухе, не оставляя даже дыма.

Роман знал, что дисконнекторы поражают не только синтезанов, но и молекулярную структуру объектов. На двойное поражение уходил весь заряд, и нужно было ждать около минуты для восстановления.

Три уцелевших ион-джета подлетели к куполу, зависли над ним, дожидаясь подхода фьюжн-пушки. От их корпусов оторвался рой разведочных дронов, которые разлетелись во все стороны, скрывшись из поля зрения Романа.

— Что такое? — удивился Джи, осматривая оружие. — Настройки вроде на максимуме.

— Может, они без пилотов? — предположил один парень. — Хотя непонятно, почему сами джеты не сгорели.

— Наверное, мы что-то не так сделали, — беспечно сказал Джи. — Дождёмся подзарядки и повторим.

Роман переметнулся в ноль-пространство. В нём купол выглядел такой же чёрной стеной, как фазовые УниКомы ребят. Но среди этой черноты, в той части, где было небо, мерцали три едва заметных силуэта синтезанов в пилотских кабинах ион-джетов.

— Нет, пацаны, — сказал Роман возвращаясь. — Это пилотируемые джеты.

От выживших юнитов оторвалось несколько ракет, но они разбились об купол. Тогда они испробовали другой вид атаки — из раскрывшихся люков, выдвинулись плоскости, похожие на антенны радаров. Из них посыпались вниз размытые светящиеся шары, метров в десять диаметром.

Хаотично перемешиваясь и сталкиваясь, как мыльные пузыри, они достигли границы купола. Часть из них беззвучно «лопнула», растекаясь по треугольным отрезкам купола. Но следующие за ними пузыри, проникли сквозь защиту и полетели вниз.

Зелёная волна дисконов успешно разогнала проникшие под купол энергетические шары. Разлетевшись далеко от того места, где стояли демоны, они беззвучно полопались.

— Что это за фигня? — плаксиво сказал один пацан.

— Сюрпризы Рамиреса, — ответил Роман.

— Ещё раз, мужики! — скомандовал Джи.

Второй залп дисконов отбросил ион-джеты от купола. Кувыркаясь и разбрасывая горящие куски, они свалились в волны океана. Пилоты отправились на перерождение. К сожалению, они были слишком далеко, чтобы Роман перехватил их.

Роман до сих пор не понимал, по какому принципу Панцирь защищал? Он пропускал животных, но не пропускал, например, пули? Он уничтожал всю технику, но пропустил странные энергетические шары.

Тем временем фьюжн-пушка не переставала жечь лучом одну и ту же часть купола — жёлтая дыра в небе разрасталась.

— Ещё двадцать секунд, — сообщил Джи, следя за накоплением энергии для третьего выстрела.

Исчезнувшие было разведочные дроны снова появились, столпившись вокруг жёлтой дыры, как жуки у входа в своё гнездо. Время от времени то один то другой дрон смело кидался в пролом, но взрывался и сгорал — купол ещё не пробит.

— Огонь! — скомандовал Джи.

Тройная зелёная волна смела дроны и окутала фьюжн-пушку. Дирижабль дрогнул и накренился.

Перейдя в ноль-пространство, Роман увидел, как многочисленные силуэты синтезанов, суетившиеся в рубке управления дирижаблем, рассыпались в пыль, но их бинарные массивы исправно улетели на перерождение.

— Странно, — а разве дисконы не должны уничтожать с обнулением? — спросил Роман, вернувшись на землю.

— Должны, и уничтожают, — ответил Джи.

— Нет. Я сам видел, как все, кто был на борту, ушли на перерождение.

— Ну, не знаю. Может, им повезло?

В разных местах обшивки дирижабля засветились синие искры. Потом по всему корпусу побежали яркие трещины, словно дирижабль изнутри разломал какой-то светящийся дух.

— Вау! — закричали все пацаны, которые никогда не подбивали такую махину.

Они инстинктивно сгрудились возле Романа, боязливо глядя на то, как горящие обломки сыпались прямо на них. Вся часть неба над их головами светилась жёлтыми линиями силовых полей. Развалившись на несколько частей, дирижабль погружался в купол, сгорая на нём.

Но кое-что провалилось сквозь жёлтую дыру. Эти обломки упали далеко от демонов.

— Дыра скоро затянется, — пообещал Джи. — У купола есть энергетическая регенерация.

Элли внезапно появилась из воздуха рядом с Романом. Он даже подпрыгнул от неожиданности: её приближения «Локатор» как всегда не засёк.

Обратив к горящему небу лицо, обтянутое чёрной маской, Элли глухо спросила:

— Почему он прислал так мало войск?

— Потому что это была разведка боем.

— И мы их нахлобучили ответным боем, — радостно встрял Джи.

— Чему ты рад дурак! — зло крикнула Элли. — Ты разве не понял, что Рамирес проверяет способы разрушения купола?

Джи с надеждой посмотрел на Романа:

— Но у него же не получится, да?

— Рано или поздно у него всё получится, коллега. Сегодня он выслал несколько юнитов, у каждого из которых были установлены разные варианты защиты от дисконов. Как мы сами убедились, сразу три ион-джета выдержали удар. Теперь Рамирес проанализирует данные и снова улучшит защиту. И снова проверит.

— Ты же… ты же не позволишь ему это сделать?

Роман почувствовал, с каким трудом парню дались эти слова.

— Конечно, нет, Джи, — успокоил он. — Всё будет хорошо.

* * *

— Элли, мы все умрём! — признался Роман, когда они остались вдвоём. — Даже я.

Роман и Элли сидели на стреле портального крана космодрома, свесив ноги. Солнце уже зашло, но его рассеянный свет словно застрял в облаках, светясь остатками заката.