Стрела портального крана стала негласным местом встреч Элли и Романа. Тут они обсуждали дела, глядя на заросший траводеревьями город под ногами.

— И что тебя натолкнуло на такую мысль? — спокойно спросила девушка. — Сегодня три подростка сбили огромный дирижабль и десять боевых ион-джетов, не получив и царапины. Даже твоя помощь не понадобилась. Собьют и тридцать. И триста.

— Их защитил купол. Но что защитит их, когда купола не будет?

— Нам поможет вековое превосходство в технологиях, твой легальный интерфейс, ну, и само собой, Господь наш Иисус.

— Думаешь, он присматривает за Локусом?

— С тех пор, как здесь появились настоящие люди — присматривает.

Спокойствие Элли передалось Роману:

— Ну, может, и не умрём, — сказал он. — Я погорячился. Но пока что Рамирес победил всех, кто встал на его пути.

— Мы что-нибудь придумаем. У тебя же есть план?

У Романа были десятки планов, и все они повторяли его прошлые идеи: построить армию и ждать прибытия противника. Как известно, это ни разу не сработало.

Тем более в Вектор-Сити это было невозможно. Вся боевая техника уничтожена взрослыми, которые опасались, что големы восстановят контроль над ней. Производственных цепочек тут не было, а строить новые некогда.

— Конечно, у меня есть план, — сказал он. — Настало время вам открыть лицо.

Элли испуганно посмотрела на него:

— Чего?

— Вы должны рассказать всему Локусу кто вы и что Рамирес собирается сделать.

— Думаешь, комиссары осознают свои ошибки и повернут против хозяина?

— Даже если один отвернётся от Рамиреса, нам станет легче.

Элли Смит покачала головой:

— Алекс не согласен.

В Поток Сознания Романа больше не приглашали, но Алекс участвовал в разговорах через Элли.

— Ох уж этот мой столетний непоседа-сын! Почему он не согласен на этот раз?

— Големы и так недовольны людьми из-за ограничения на срок их жизни. А если они узнают, что в геноциде тоже виноваты мы, да ещё и собирались зачистить от них всю планету, то поддержат Рамиреса.

Роман недовольно качнул ногой:

— Упорно считаешь локусян кровожадными убийцами, которые пойдут убивать детей?

— Не пойдут. Но и не помешают Рамиресу.

Роман вынужден был промолчать. Действительно, если тиран пообещает всем вечную жизнь и могущество ЕСВ, то можно сделать вид, что дети трагически погибли в пламени войны, затеянной «психом».

Будь ты хоть трижды синтезаном, но чисто человеческое желание переложить ответственность за кровь на того, кто эту кровь разрешил пролить, никуда не делось.

Элли встала и закрыла лицо маской:

— Мне пора спать. А ты поступай, как считаешь нужным.

— Я не хочу спать. Я же синтезан.

— Я по поводу твоей идеи. Попробуй. Если это нам поможет.

— Спасибо.

— Только не болтай слишком много. Правда бывает опаснее лжи.

— Господи, девочка, ну и фразочки у тебя. Снова читала Юнь Джинг?

Элли исчезла.

— Спокойной ночи, — бросил в пустоту Роман.

* * *

Оставшись один, он лёг на спину и уставился в небо, где ещё слабо желтело пятно в куполе. Все энергоблоки Вектор-Сити сейчас гудели от перенапряжения, обеспечивая регенерацию купола.

— Итак, коллеги, — сказал Роман в ночную синеву, где время от времени, как метеоры, пролетали светящиеся миди-жуки. — Нам нужно победить Рамиреса, как мы победили когда-то Рэя Нёртона, который тоже казался всемогущим и непобедимым. Теперь Роман «Жукодав» Крылов должен раздавить самое большое и сильное насекомое на планете.

От собственной крутизны захватило дух. Роман нетерпеливо сел. Идея вертелась где-то на периферии его побитого перерождениями сознания.

— Что если отключить сервера BATS? Сделать это несложно, достаточно выйти в ЕСВ и распылить несколько блоков. Полная потеря перерождений отрезвит комиссаров.

Ранее Роман удивлялся, почему, люди не вырубили BATS в первую очередь. Но теперь знал, что энергосистема Вест-Сити завязана на BATS и управлялась Центральным Правительством. Отключить сервер перерождений можно только одним способом — погасить все реакторы города, что повлечёт падение купола, защищающего самих людей.

Военные инженеры планировали модифицировать энергосеть, чтобы отключить BATS без отключения подачи энергии к куполу, но не успели — локусянская лихорадка спасла перерождения големов.

Лишаться защиты ради сомнительного преимущества — глупо. Надо искать другой способ.

Несколько светящихся миди-жуков устроили в небе танец: выстроившись кольцом, быстро вертелись вокруг центра, напоминая чем-то ту карусель, которую устраивали Джинги, когда бомбили противников.

— И способ есть, — сказал он, а ночной ветер унёс слова дальше. — Только моему сынишке он не понравится.

Роман нацепил джингпак 鸾鸟, валявшийся рядом. Не пристегнув до конца все лямки, и не подключив коннекторы, прыгнул вниз. В свободном падении довершил подключение и, описав светом движка дугу, направился к Дому Тысячи Удовольствий.

После того, как Роман пробрался под купол, через АКОСы этого здания, Элли поручила Джи перебить энергомагистраль, полностью обесточив здание. Оно возвышалось тёмным пятном на фоне света фонарей и прожекторов на других домах.

На лету Роман вооружился магнитно-силовым ключом.

Через несколько минут Дом Тысячи Удовольствий засиял всеми огнями. Зажглись огромные проект-панно, рекламируя услуги секс-работников. Из стен вылетели рекламные дроны и разлетелись по городу, в поисках целевой аудитории.

Роботы, стоявшие в док-станциях, зашевелились и выползли из них, занявшись уборкой. Половина из них тут же застряла в ветвях траводеревьях, заполнив пустые коридоры истошными сигналами о помощи.

Роман поднялся в ту комнату, в которой валялся вывороченный из пола АКОС и поставил его на место. Подключил шланги и подачу энергии. Потом сел на кровать в форме сердца и открыл Locushost.

* * *

Роман никому не показывал своё местоположение. Даже в Locushost заходил в режиме «только чтение», чтобы никто не знал, что он доступен для общения.

По скудным новостям и заметкам бывших соратников по альянсу, он следил за развитием политической ситуации на Локусе. Она была проста: после поражения свободных альянсов, Рамирес стал единственным правителем планеты.

Первым делом, как и обещал, тиран уничтожил красные базы. Даже те, которые запоздало перекрасились в лояльный цвет. Население планеты уменьшилось на сто двадцать тысяч синтезанов, навеки убитых с помощью тайной силы Рамиреса и временного глушения сигнала BATS.