Из подслушанных разговоров выяснила, что все в комнате умеют читать и писать, один даже знает два языка. Хм-м–м, а оказывается, вовсе не так беспорядочно нас разместили, как я думала вначале. Если мое предположение верно, то меня действительно вызовут одной из первых.

— Ларесса! — возвестил вошедший в комнату слуга. — Следуй за мной.

Поправка, вызовут самой первой.

Я поднялась, оправила платье, быстро глянуло в бронзовое зеркало (ужас, маги могли бы раскошелиться и на нормальное артефактное зеркало, не такая уж и сложная эта магия) и вышла следом под пристальным взглядом всех оставшихся.

Меня провели в отдельную комнату с роскошным ковром на полу, мягкие кресла, дубовый резной стол по центру, за которым сидел мужчина в мантии с печатью Дома Влепос — не великий Дом, но и не из последних. Бог услышал мои молитвы! Светиться среди магов Великих Домов мне совсем не хотелось, очень уж горды и чванливы они, порой. Видела я слуг у Кайтаидов. Мысленно, я, конечно, готова была и к такому и настроила себя, но все же надеялась. Слишком слабый Дом — это гарантировано заиметь проблемы с магами сильных Домов. Ну не верила я, что в академии нет тех противоречий, которые есть среди самих Домов. И если Дом Фотье воюет с Домом Влепос, то несмотря на все запреты и договора дети из Фотье будут выяснять свои отношения с детьми из Влепос. Пусть до убийств не дойдет, но драки точно будут. Рикошетом достанется и слугам. И чем слабее Дом, тем с больших сторон прилетит. Влепос в этом плане просто идеален. Они союзники Дома Ораньо, но сохраняют самостоятельность, потому назвать их вассалами нельзя. Достаточно силен, чтобы отстаивать свое самостоятельно положение, но и слишком слаб, чтобы стать вровень с великими Домами. Главное, чтобы меня все‑таки выбрали.

Я медленно прошла к столу, опустилась на колени и уткнулась носом в пол, дожидаясь.

— Встань.

Ага, встань. «Встань» в данном случае означает «подними голову». Если встану с колен — вполне могу получить в лоб и чем получу — зависит от настроения мага. Это я уже знала — правила поведения с магами я выучила хорошо. Потом только выпрямляюсь, оставаясь на коленях. Смотреть в пол, но это и хорошо — замаскировала я там свои глаза или нет, но лучше не проверять качество маскировки.

— Почему ты хочешь пойти в слуги к магам?

— Это для меня великая честь, господин.

Маг фыркнул.

— А если честно? Ты, говорила, что знаешь три языка и даже переводишь с Торнского? Значит, дело не в деньгах, — вдруг заговорил он на архейском.

Ответила на том же:

— Мне интересна академия, господин, говорят, здесь есть в библиотеке книги, которые нет больше нигде и они доступны обычным людям. — Что ж, проверим свою легенду.

— Вот как? Любишь учиться?

— Люблю узнавать новое, господин.

— Что ж, — на этот раз маг заговорил на ирилийском, — ты права, в библиотеке академии есть такие книги, но, полагаю, знакомиться с ними ты будешь не в ущерб своим прямым обязанностям.

— Что вы, господин, — отвечаю тоже на ирилийском. Краем глаза замечаю как он одобрительно кивает, явно доволен не ответом, иного ведь и не ожидал, а моим произношением.

— Признаться, меня заинтересовало твое знание торнского, пусть даже, ты не умеешь на нем говорить. Я хочу, чтобы ты обучила мою дочь читать на нем.

— Если такова будет ваша воля, господин.

— Будет!

Чуть скашиваю глаза на маячившую чуть сбоку девчонку — примерно мою ровесницу. Значит или первогодка или второй год. Если я правильно помню, то набор идет с двенадцати лет, начальные знания маги получают в своих Домах, плюс осваиваются с печатью и разрабатывают резерв. Интересно было бы глянуть на мою будущую госпожу в этом плане. Девчонка же морщится, явно не очень довольна этим дополнительным занятиям. Фигово. Если она учиться не захочет, я ее не заставлю, а если не выучу — влетит от ее отца. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Естественно, высказывать свои сомнения я не рискнула, хотя маг понял все сам.

— Моя дочь будет учиться, поскольку я проверю ее знания и записи занятий. — Сказано это было не мне, хотя обращались вроде бы ко мне. Маг вышел из‑за стола, остановился рядом со мной и положил ладонь на голову. Я почувствовала, будто у меня в голове зашебуршились муравьи, не очень приятное ощущение. Блин! Менталист, никак. Вот зараза! Если менталист сильный, то сможет разобраться в моей защите.

— Ты хочешь навредить моей дочери?

— Нет, господин, — что‑то мне подсказывает, что врать очень не рекомендуется.

— Как ты относишься к магам?

Мгновение колеблюсь. Нет, все же не рискнул врать, очень не нравится мне ощущение в голове.

— Не очень хорошо, господин.

Маг вдруг хмыкает.

— Однако ты первая, кто ответил на этот вопрос честно, остальные пытались доказывать, как восхищаются нами и поклоняются.

Блин!!! Ну когда я начну думать? Ну откуда обычному человеку знать, что за магию применяет этот человек? Хотя… ясно же, что колдует и проверяет. Будем считать, что я умная и догадалась, потому соврать не рискнула.

— Вы же проверяете говорю ли я правду или нет, господин. Я боюсь лгать, господин.

— Умеешь думать. Но тут я и не сомневался: дурак не смог бы выучить четыре языка, в том числе и торнский.

— Еще элларский, господин. — И русский, но тут лучше молчать, коль не спрашивают.

Маг обернулся и глянул на дочь, весьма выразительно хмыкнул. Мда, мне еще проблем с его дочерью не хватало. Он ведь уедет домой, а мне с ней общаться. К счастью маг воздержался от сравнений

— Что ж, хорошо. Ты принята! Элора, у тебя возражения есть?

Элора, оказавшейся не очень высокой шатенкой с приятной внешностью — раньше‑то никак не могла ее нормально рассмотреть, только рост и видела, ну еще примерный возраст. Платье… тоже нормальное. Вспоминая, во что выряжались богатые представители Дома Кайтаидов, ожидала нечто подобного и тут, но Элора, похоже, предпочитает напыщенности удобство, хотя ткань дорогая. Интересно, какое положение занимает в Доме ее отец? Главу Дома я знаю, пусть только по фотографии в альманахе, который учила у Кайтаидов и это явно не он. Но одежда его и его дочери очень богата. Очень! Функциональна, удобна, без лишних украшательств, но богата.

Девчонка подошла поближе, глянула. Во взгляде ни тени превосходства или пренебрежения, простой интерес — возможно все будет не так уж и плохо, как боялась.

— Отец, ты уверен, что это необходимо? В прошлый год я как‑то обходилась без слуг.

Прошлый год? Значит моя ровесница и второй год обучения. Вообще отлично — первый год изучают введение в магию, а это мне не надо, тут я не ожидаю никаких сюрпризов, помню уроки у Кайтаидов — видела несколько, все то же самое, что потом описывал и Голос. Еще в первый год изучают базовые плетения, тоже для меня ничего интересного — слишком разный подход в этом у обычных магов и Интерфекторов.