И Воробья жалко, но вроде бы я научила его основам, а дальше он и сам разберется, не дурак ведь, и исполнит свою мечту. Удачи ему в этом.

Весь следующий день я провела в доме гильдии. Ни Торн, ни Григ, ни Рамон ничего не говорили, но, кажется, сообразили, что я прощаюсь. Воробей радостно скакал вокруг меня, гордясь, что я теперь работаю в академию. Григ искоса поглядывал на него, но разочаровывать не спешил.

— Ты все же не забывай о нас, — заметил Торн ближе к вечеру. — Если что, всегда обращайся.

— Даже если это принесет вред гильдии? — улыбнулась я.

Торн шутки не поддержал и ответил серьезно:

— Мне кажется, ты не подставишь нас. С этой стороны я совершенно спокоен.

Я даже не нашлась, что ответить от такого доверия. А ведь он был серьезен.

— Спасибо.

Утром я собрала только самое необходимое. Когда начинаешь новую жизнь — тащить за собой груз старых вещей не стоит. Потому все уместилось в одной небольшой сумке. Теперь маскировка интерфекторов, которая напрочь блокирует мою магию, превращая меня в обычную человеческую девчонку — скулика. Мда. Осмотреть себя: простое серое платьице, распущенные волосы — отросли за последний три месяца, я их только подравнивала. В общем, самый обычный подросток — девчонка, не красавица, но и не уродка, за лето откормилась немного и хоть перестала пугаться себя в зеркале. Самое главное спрятать взгляд, слишком уж он уверенный и жесткий. Не может быть такого у человека перед магами. Тут оказалось сложнее всего замаскировать, долго экспериментировала, пока не подобрала идеальное заклинание. Сделала глаза темнее, чуть углубила, чтобы спрятать… да кому это интересно, в общем постаралась. Плохо только зеркала нормального нет, глянуть на себя напоследок.

У двери ждала простая коляска, в которой сидел кто‑то незнакомый из гильдии — типа опекун. Почему не Григ? А потому, что если что случится, этого вот «опекуна» и будут разыскивать в первую очередь. А он наемник простой, даже не знает кто я и кто ему платит.

До академии добрались без проблем, проехали под аркой во двор, от арки так сильно разило магией, что я даже в заблокированном состоянии чувствовала ее. Что туда напихали, интересно? Ясно, что что‑то сканирующее, но сколько же туда сил вбухали?

Во дворе собрались другие претенденты. Мой «опекун» отдал документы подошедшему слуге и укатил, на прощание чмокнув меня в щечку, родственничек, блин. Убью Торна за такую легенду! Хотя могло быть и хуже, например он мог изображать моего любовника. Ладно, не буду убивать Торна.

— Веди себя хорошо, — настолько фальшиво прослезился «опекун» при прощании, что я с трудом удержалась, чтобы не сплюнуть. К счастью он тут же вскочил в коляску и уехал.

Нас же провели в отдельный зал, где и выстроили вдоль стены, не разбирая мальчишка, девчонка. В основном тут были подростки двенадцати-пятнадцати лет. Оно и понятно, ведь личных слуг подбирала для учеников, а те и сами были этого возраста. Хотя вон там стоит группа постарше, им лет по семнадцать, может для старшекурсников.

Стояли мы минут сорок. Я тихонько осматривалась, а вот соседи не осмеливались даже на это, как поставили, так и стоят. Даже дышать боятся. Хм… приходится и мне принять вид каменного изваяния, а то слишком выделяться буду своим ненормальным бесстрашием.

Вот появились маги, которые быстро распределились и стали подходить к каждому претенденту, пристально всматривались в лицо, кое‑кто не выдерживал и падал в обморок, не знаю от страха или от магии. Таких просто выносили обратно во двор, кажется, на этом для них все заканчивалось. Вот подошли ко мне. Изобразила страх, но в обморок не упала… хотя что обманываю, изображать не пришлось — боялась, да еще как, пусть и не того, чего боялись остальные. А вдруг маг все‑таки сумеет пробиться сквозь маскировку интерфекторов?

Не пробились и вскоре всех, кто выдержал проверку, отправили в следующий зал. Опять всех построили воль стены и стали приглашать по одному в разные кабинеты. Там пришлось отвечать на вопросы под детекторами лжи, к счастью я учитывала такой вариант и кое‑что подправила у себя в сознании. Установка должна была исчезнуть после захода солнца.

— Нет, что вы, я не интерфектор, — первый вопрос и в лоб. Скосила глаза, маги в ужасе не забегали, никого звать не стали, только один устало зевнул.

— Да, хочу служить господам магам, это для меня такая честь…

— Готова принять печать…

— Нет, никого из Ожидающих не знаю… не привлекалась… родственников за границей не имею…

Ну и дальше в том же духе. В четвертый зал попала гораздо меньше человек, чем было во втором. Лихо тут отсеивают претендентов. Еще одна проверка, потом еще одна. Потом повторили вопросы, задаваемые раньше, вдруг кто запутается, если лжет. Наконец ближе к вечеру всех отправили по комнатам, больше напоминающие казармы с двухъярусными кроватями вдоль стен, каждая комната рассчитана на восемь человек. И опять никто не стал разбираться одного пола люди попали в комнату или нет. Снова выстроили около кроватей, вошел не маг, явно человек. Дождался, когда мы утихнем.

— Все сведения о вас собраны и переданы господам, — возвестил он. — Теперь ждите, когда вас выберет один из достопочтеннейших магов. Покидать это крыло здания запрещено, туалет в конце коридора, обеды вам принесут в комнаты. Отдыхайте.

Замечательно, маги просто образец гостеприимства. Как бы я и не сомневалась, что будет что‑то подобное, но все же хотелось ошибиться, ведь в основном тут дети, вон уже у кое-кого глаза на мокром месте. Впрочем, остальные ничего, держатся, все же слабые духом не пошли бы в услужение к магам, даже с учетом тех денег, что выплачиваются их семьям. Интересный момент, признаться, не думала, что маги что‑то платят слугам, хотя если бы подумала, поняла бы, что так намного выгоднее и спокойнее, чем затаскивать кого‑то силой.

Еще раз осмотрела убогую комнату с кроватями и столом по центру и вздохнула, надеюсь, меня быстро кто выберет, не хочется провести тут много времени.

Знакомиться ни с кем не тянуло, потому просто улеглась на кровать и прикрыла глаза, задумавшись, заодно слушая и разговоры в комнате. Как ни странно, но ко мне никто особо не лез, спит себе человек и спит, зато друг с другом стали знакомиться активно, прозвучала здравая мысль, что людям среди магов надо держаться вместе. Интересно, к кому можно отнести меня? Если бы можно было как‑то замаскировать печать, я бы сейчас была среди магов. Впрочем, особого смысла думать над этим нет и, вообще, знакомств тоже заводить не стоит. Опять‑таки ради самих же людей. Ведь если меня раскроют, то трясти будут всех, с кем общалась. Проклятье! Что ж, я давно уже поняла, что одиночество — это отныне моя судьба. И теперь мне понятно, почему Голос уверен, что я начну возрождать Дом, даже после его подстав. Человек не может вечно быть один, не может вечно скрываться и бегать. Хотя бы ради себя, ради того, чтобы не быть одному он начнет собирать вокруг себя друзей и единомышленников. Может и я рано или поздно сдамся и пойду по тому пути, который указывает Голос. Как просто плыть по течению…