собственными силами.

— Что именно? — прошелестели тысячи голосов вокруг.

— Вы пугали меня блеском этих врат, — Аша подняла руку, демонстрируя, как на ладоне бушует грязно-розовое пламя, — а в итоге сами падете, сраженные ими.

— Глупое дитя! — заорали духи, подпрыгивая, срываясь с места, протягивая тысячи пар когтистых рук, мечтая добраться до чистой души Аши, осквернить ее, заставить замолчать, превращая в податливого Байравита.

— Могущество Асуры: Мантра Тысячи Смертей.

Слова мантры сорвались с губ, опережая рывок мстительных духов. Аша двигалась нарочито медленно, но все равно оказывалась быстрее любого теневого асура. Она взмахнула руками, сплетая пальцы в древнем знаке, засевшем в памяти еще из детства. Девушка замерла на мгновение, позволяя могуществу Врат поглотить ее без остатка. Она больше не была асурой, став проводником Аджны в мир, открыла сердце истинной чакре, а сила, украденная у Багантима, послужила достаточной защитой.

Время перестало двигаться вперед, зависая на одном, бесконечно долгом моменте. И в центре этого момента была она. Последняя живая королевская асура открыла глаза и взмахнула руками в стороны. Из ее спины выросли еще две пары рук, складываясь в особенные символы, они готовился выпустить технику, способную победить бесчисленные полчища душ, отказывающихся умирать.

Она заставит их отступить и признать свое право на существование. Аша закричала, вновь запуская мир вокруг и позволяя Мантре Тысячи Смертей ударить. Из ее тела вырвались тысячи иллюзорных шестируких копий Аши. Каждая из них выбрала себе целью несколько духов, нанося быстрые, сокрушительные атаки.

— Наследие Асуры: Разлом! Голод! Гнев! — Аша стояла и смотрела прямо на того духа, что когда-то был ее матерью. Вокруг радужные копии, сохранившие ее волю, уничтожали полчища теневых асур.

— Неблагодарная девочка, из-за тебя наш род будет уничтожен, а ты никогда не сможешь отомстить настоящим врагам! — Аша шагнула вперед и мстительный дух отступил. Ярость белых глаз сменилась ужасом. — Ты так ничего и не поняла, Аша!

— Не волнуйся, я все пойму. Может быть не сейчас, но придет время и я узнаю. Сама. Броня Нефритового Воина: Выстрел, — в одну секунду асура схватила духа за руки и ноги, поднимая вырывающуюся тень. Свободные руки вытянулись вперед, касаясь живота противника. Это еще не победа. Только начало.

Длинный нефритовый луч пробил тело духа, навсегда изгоняя его, проникая дальше, разрывая тех, кто стоял сзади. Мантра Тысячи Смертей угасала, Аша споткнулась, чувствуя немыслимое давление изнутри. Она использовала слишком много сил, повторить эту технику она не сможет. Дальше придется сражаться обычными силами.

Аша почувствовала движение сзади и ударила не глядя, сметая излишне самоуверенного духа. Она уничтожила по меньшей мере несколько тысяч духов, но кажется, их совсем не стало меньше. Вот они уже собираются в новое кольцо, окружая девушку. Ее атака напугала их, но духи давно не были живыми, а потому страх не мог остановить создания, живущие ради одной цели. Они надвигались на нее, Аша встала в боевую стойку, готовясь защищаться.

— Ну что же ты, Великий Тигр? Где твоя хваленая сила? — нервно рассмеялась Аша. Она кричала, но глупо было полагать, что Багантим ее услышит. Тем более, в эту самую секунду Наследник Тигра был невероятно далек от победы. Скорее, он сражался за собственную жизнь так, как никогда прежде.

Багантим редко пропускал удары, но все же это случалось. Ему постоянно приходилось быть начеку — он старался избежать фиолетовых линий, способных лишить его сил и уничтожить энергетический центр, закрывая Врата. Наследник Тигра видел, что стало с Эйном и не желал подобной судьбы для себя.

В каждый свой выпад он вкладывал все могущество, убивая копию за копией, разрушая полчища теней, кажущиеся бесконечными. Байравит знал, что жанвар узнал его секрет, а потому больше не пытался скрыться. Он нападал без страха, подставляя тело за телом, буквально «заваливая» Наследника Тигра. Больше половины арены было разрушено и завалено разорванными телами асуры.

Неожиданно Багантим понял, что начал уставать. Его атаки потеряли остроту и силу, уже не каждый удар ломал кости и разрывал плоть. Очередной массивный выпад потонул в блоке и Багантим увидел мстительную улыбку на лице полуживой асуры.

— Наследие Асуры: Голод, — в этот раз он не успел. Фиолетовые жгуты перетянули его ногу всего на несколько секунд до того, как он изловчился и ударил когтями разнося в клочья очередную копию.

— Наследие Асуры: Гнев, — наивно было полагать, что Байравит лишится украденной энергии. Багантим ощутил знакомый жар собственных Врат, превращающих воздух в огонь.

Ладонь лишь коснулась его живота, но этого оказалось достаточно, чтобы Багантим выдохнул остатки воздуха, а вдохнул уже бушующее пламя. Внутренности горели, обжигаемые пламенем, но Наследнику Тигра удалось вовремя изменить огонь на воду. Он ударил наотмашь, отбрасывая от себя очередное поломанное тело и склонился над землей, выплевывая воду. Все тело трясло, он боялся подняться наверх, зная, что еще одна такая ошибка будет стоить ему жизни.

— Ты можешь сдаться, — проворковала невредимая Аша, стоя перед ним. Вместо ответа Багантим засмеялся. — Что так рассмешило тебя, Наследник Тигра? — Байварит надвигался, готовясь покончить с этим боем.

— Вы пытаетесь договориться, а это означает лишь одно, — могучий тигр поднялся, расправляя плечи. — Эта девчонка продолжает сражаться. И побеждает, не так ли?

— Наследие Асуры: Разлом, — взревел Байварит, поднимая ногу для сокрушительной атаки.

— Величие Тигра: Искажение, — песок вновь потерял свою плотность и асура скользнула вниз, не в силах удержаться. — Возврат, — Багантим вернул плотность в тот момент, когда снаружи осталась одна лишь голова. — Я обещал ей помочь. Негоже распорядителю Стилантры избегать настоящей битвы.

Он улыбнулся и ударил ногой, начисто снося голову разъяренному Байравиту. И тут же ощутил, что за спиной появляется очередная копия. Наследник Тигра подумал, что именно так и выглядит настоящая демоническая преисподняя — вечная битва с одним и тем же противником, которого невозможно победить.

— Еще держишься? — Аша услышала приветливый голос брата. Нефритовое свечение сияло так ярко, как никогда.

— Броня Нефритового Воина: Поглощение, — десятки атак ударились о выставленные руки и не нанесли вреда. Аша отпрыгнула назад, тут же сдвигаясь в сторону. Духи нападали со всех сторон. Она уже давно перестала отдавать себе отчет в том, что делает, ориентируясь только по фиолетовым всполохам чакры. Сейчас ей нужно выжить, продержаться, найти необходимую брешь и прорваться к центру энергетического потока, в надежде, что они, вместе с Багантимом уничтожили достаточно духов. — Бодра и весела, разве не заметно? — попыталась все же отшутиться Аша.

Для разговора с братом достаточно было одних лишь мыслей, а его голос, возникающий в сознании, охлаждал лихорадочный страх, не давая ему сковать движения сестры.

— Готовься, скоро наступит решающий момент.