– Нет, – ответил Риз. – Родителям убитых нет дела до моих воспоминаний. Но сейчас я намерен сражаться, чтобы это никогда больше не повторилось.

Вивана смотрела то на мужа, то на Риза.

– Каллиас уберег меня от Подгорья. Пусть это дело прошлое, но я хотела бы услышать, как именно ты пытался остановить Амаранту.

Лицо Виваны исказилось от душевной боли. Она тогда охраняла небольшой уголок их владений и не могла предотвратить трагедию.

Риз молчал.

– Что, Ризанд? – насмешливо спросил Берон. – Потерял дар речи?

Я взяла Риза за руку. Тамлин, конечно же, это видел. Пусть. Громко, чтобы слышали все, я сказала:

– А я тебе верю.

– Она ему верит! – передразнил меня Берон. – Кто бы говорил! Может, расскажешь, как, спасая свою шкуру, назвалась именем ни в чем не повинной девицы? Амаранта всласть над ней поиздевалась.

Я мигом воздвигла преграду всем словам и воспоминаниям о Клере.

Риз нервно сглотнул. Я еще сильнее сжала его руку. Он повернулся к Каллиасу и заговорил хриплым, натужным голосом:

– Когда твои подданные восстали…

Это я знала. Двор зимы поднял восстание против Амаранты. Значит, убийство тех детей… было ее ответом.

– Когда они восстали, она пришла в ярость. Она жаждала твоей смерти, Каллиас.

Вивана побледнела.

– Я… сумел ее убедить, что это не даст никаких результатов.

– И каким же местом ты ее убеждал? – издевательски спросил Берон.

– Отец… – тихо и зло произнес Эрис.

Кассиан, Азриель и мы с Мор пристально смотрели на Берона. Нам было не до улыбок. Мне подумалось, что Эрис станет верховным правителем раньше, чем сам этого ожидает.

– Она отказалась от мысли тебя казнить. Твои мятежники были уже мертвы. Я ее убедил, что этого достаточно. Я искренне считал, что на том все и кончится.

Его дыхание участилось.

– О гибели детей я узнал одновременно с тобой. Думаю, мое стремление выгородить тебя ее насторожило, и она умолчала о том, что затевает. И потом, она держала меня… в заточении. Я пытался проникнуть в разум посланных ею солдат, но мои магические силы попали под гнет. Я не смог удержать солдат… да уже и поздно было. Вместе с солдатами она отправила диматия, чтобы…

У Риза дрогнул голос. Амаранте было мало убить детей. Она приказала сокрушить их разум.

– Потом я понял, зачем она это сделала. Она хотела, чтобы твои подозрения пали на меня. Чтобы мы никогда не объединились против нее.

Я боялась даже подумать, какие жуткие картины увидел Риз, проникнув затем в разум тех солдат…

– И куда она тебя заточила? – спросила Вивана.

Давняя подруга Мор сидела, плотно обхватив себя за плечи.

Я догадывалась куда, и все равно ответ Риза меня сразил:

– К себе в спальню.

Мои друзья не скрывали своего гнева и горечи. Даже они слышали об этом впервые.

– Сказать можно что угодно, – заявил развалившийся на стуле Тамлин. – А где доказательства?

– Доказательства? – прорычал Кассиан, привставая со стула и расправляя крылья.

– У меня их нет, – тихо ответил Риз.

Мор взмахнула рукой, заставив Кассиана сесть.

– Но я клянусь самым дорогим, что у меня есть: жизнью моей истинной пары.

Впервые ладонь Риза была липкой от пота.

Он смотрел на Каллиаса. Я звала Риза по связующей нити. Звала душой, сердцем. Но натыкалась на черные сверкающие стены.

Риз знал: верховные правители не примут нашего истинного облика. Не поверят, и прежде всего ему. Он знал, что будет вынужден показать им не только свои любимые крылья.

Тамлин выпучил глаза. Я едва сдерживалась, чтобы их не выцарапать.

Не знаю, что Каллиас прочел на лице Риза и как воспринял его слова… Но верховный правитель Двора зимы угрюмо посмотрел на Тамлина и снова спросил:

– Тамлин, зачем ты сюда явился?

У того дрогнул подбородок.

– Чтобы помогать вам в войне с Сонным королевством.

– Чушь собачья, – пробормотал Кассиан.

Тамлин бросил на него испепеляющий взгляд. Кассиан плотно сложил крылья, снова откинулся на спинку стула и криво улыбнулся.

– Надеюсь, ты простишь нам наши сомнения, – деликатно вмешался Тесан. – И поймешь, почему мы не спешим продолжать разговор в твоем присутствии.

– Даже когда у меня есть сведения о ближайших маневрах Сонного королевства?

В который уже раз вокруг водоема стало тихо. Таркин, сидящий с противоположной стороны, лишь смотрел и слушал. Возможно, его удерживал возраст: он был самым младшим из верховных правителей. А может, не хотел вмешиваться в то, что его не касалось.

Тамлин улыбнулся мне. Эта улыбка была не издевательской, а… снисходительной, словно он обращался к глупой, неопытной девчонке.

– Как по-твоему, зачем я позвал их в свой дом? На мои земли?

Он глухо зарычал. Дальнейшие слова Тамлина заставили Риза напрячься.

– Если помнишь, однажды я сказал тебе, что намерен бороться против тирании и зла. Неужели ты подумала, что я способен потерять от тебя голову и забыть о своих целях?

Тамлин снова улыбнулся, блеснув зубами.

– С какой легкостью ты назвала меня чудовищем, невзирая на все, что я сделал для тебя и твоей семьи.

Он с усмешкой взглянул на Несту. Та презрительно поморщилась.

– Ты была свидетельницей всего, что он вытворял в Подгорье, однако с готовностью раздвинула для него ноги и продолжаешь это делать. Думаю, вы неплохо подходите друг другу. Он десятки лет был шлюхой Амаранты. Почему бы тебе теперь не стать его шлюхой?

– Попридержи язык! – рявкнула на Тамлина Мор.

Мне стало тяжело дышать. Даже ртом.

Тамлин, не видя и не слыша разгневанной Мор, указал на крылья Ризанда:

– Я иногда забываю, кто ты на самом деле. Хотелось бы знать: маски на сей раз сняты окончательно или ты просто прибегнул к очередному ухищрению?

– Тамлин, ты навел на нас такую скуку, что мы скоро начнем зевать, – сказал Хелион. Он сидел, подперев рукой подбородок. – Рассказывай о своих любовных неурядицах в другом месте и позволь нам заняться обсуждением грядущей войны.

– Смотрю, вам всем не терпится поскорее ее начать. Наверное, вспоминаете, какой прибыльной для вас оказалась прошлая война.

– Никто и не говорит, что война не может быть прибыльной, – возразил Хелион.

Тамлин скривил губу. Уж не к Хелиону ли он обращался, пытаясь разрушить мой договор с Ризом? И похоже, Хелион ему отказал.