ящериц предостаточно.

— Демиан Ривай. — на секунду замялся попаданец. Когда этот недодопрос кончится? Он просто хочет домой, назад в подвал, на свою старую кровать, которая ещё не развалилась только чудом.

Герцог Касар не производил впечатление противного злого начальника, нет, но дотошного и исполнительного уж точно. И Степан пятой точкой чуял, что после появления герцога много поменяется, а это значило только одно: работать придётся ещё больше и времени на сон больше не останется.

— И этого не знаю. Ты совсем не помнишь, какой сейчас год? — печально вздохнул Касар, скосив глаза на графа.

— Нет, но можете спросить у моего слуги, он знать должен. — заверил попаданец. Уж полукровка без проблем на все расспросы ответит: и что сейчас носят, и как давно быть вампиром вышло из моды.

— Ясно. — хмуро произнёс вампир, потирая шею. Не думал он, что голод проснётся так быстро. Не убить бы кого случайно. Надо поскорее попить крови, а то неловко получиться перед иномирцем, тот наверняка себя окружил только доверенными лицами. Сожрать единственную моральную поддержку своего преемника будет довольно грубо, — Ну хоть кормушку тебе совет старейшин выделил? — прочистив горло, спросил Касар севшим голосом.

Как-то слишком быстро жажда усиливается, уже и горло в спазме сводит.

Граф утвердительно кивнул и Касар немного расслабился — нужно только дойти до жилого крыла и поесть, раз есть кормушка, то проблем не возникнет.

— Сколько слуг в твоём распоряжении? — прохрипел герцог, поморщившись от собственного голоса.

— Двое. — уж простите, но Степан правда не мог думать о перспективах развития графства и пользе сотрудничества с герцогом в этот момент. Он жутко хотел спать и есть, и эти два чувства полностью завладели его сознанием.

Вот, казалось бы, важный, почти исторический момент: встреча первого попаданца- вампира и легендарного герцога Касара, соберись, мужик, и думай о великом!

Но Степан думал о котлете с пюрешкой и борще. В этом мире он даже не встретил свеклу, какой там борщ…

Глава 50, про тех, кто слишком стар для всего этого

— Ты можешь отвечать нормально? Не односложно? — язвительно полюбопытствовал Касар, — Вставай! Пока будем идти до жилого крыла, расскажешь, что да как. — герцог, в отличие от своего юного преемника, мог бороться с голодом и думать о чем-то кроме пищи, поэтому мыслительному процессу почти ничего не мешало.

Он уже прикидывал, за сколько дней сможет вытянуть иномирца на нормальный уровень, насколько сильно обнаглел совет старейшин и чем занят прошлый граф, раз Кифен ведет все дела в одиночку.

— Тогда поясните, что именно хотите узнать. — уточнил Степан, подавив зевоту. Встал с дивана и поплелся за герцогом к выходу наверх. Хорошо, что Касар и сам захотел подняться, еще бы пара минут, и граф бы отключился.

Где-то на фоне мелькнула мысль, как же он объяснит всё Веце и Маниэр, но так же быстро исчезла.

— Сколько заклинаний ты выучил, на какой уровень магии продвинулся, — начал перечислять Касар, попаданец вяло кивнул, понимая, что совершенно не в состоянии собрать мысли в кучу. В голове одна каша, — твой магрезерв, уровень алхимии и зельеварения, сколько прошел ритуалов для становления главой рода, через сколько лет озаботишься проблемой наследования, — граф сделал два глотка местного энергетика, взглянул на склянку и выпил всё целиком. Зелье подействовало мгновенно, временно набив желудок и взбодрив, — насколько крепка власть совета старейшин, политическое положение клана… Я хочу знать всё. Абсолютно всё. — заключил герцог, открыв проход в коридор под лестницу.

Степан краем глаза заметил механизм, хорошо, что Касар с ним, сам бы попаданец не меньше суток искал выход. Мда, это надо ж так спрятать заклинание.

— Тогда начну с того, что попал я сюда случайно. И, уверен, это какая-то ошибка. — как можно сравнивать обычного учителя химии с герцогом Касаром? Да и, если смотреть правде в глаза, вряд ли у Степана вышло б добиться и десятой части того, чего достиг Касар.

И попаданец, как пессимистичный реалист, это знал.

— Нам направо, куда ты пошел? Собственного дома не знаешь? — прирыкнул герцог, когда граф начал подниматься по лестнице.

— Нам наверх еще два этажа, тут за несколько тысяч лет слегка изменился маршрут. — спокойно ответил Степан, но нервная реакция Касара, конечно, напрягала, — Герцог Касар, если я неправ, то мы позже можем просто вернуться и пойти так, как вы сказали. — через час эффект зелья спадет, и Степан не может тратить время на препирания, сейчас важно просто быстро и безопасно добраться до лабораторий.

— Странный способ попасть в жилое крыло. — проворчал старый вампир, но пошел вслед за графом.

Попаданец мысленно содрогнулся — подумать только, Касару больше шести тысяч лет, а выглядит он совсем как Кифен, которому нет и трёхста. Сколько же тогда старейшинам, раз они седые, морщинистые и скрюченные.

И, разумеется, тот факт, что Кифен и Касар на одно лицо тоже следует не забывать. Увы, чутье подсказывало — герцог и сам не знает причину этого явления. Единственное, что приходит в голову — над Касаром подшутили свыше.

— О, я, честно, без понятия, где жилое крыло расположено. Мы пока живем в подвале, в лабораториях. — рассказал граф, удивленно отметив одобрительную улыбку Касара.

— Так любишь алхимию, что не вылазишь оттуда? -

— Что-то вроде того, но есть и другие обстоятельства. — попаданец оглянулся, остановившись на лестничной площадке, и двинулся к дверному проему. Касар прищурился, узнав помещение.

— И как комната для испытания артефактов превратилась в это? — опешил герцог. Тут же стояла мощнейшая защита, заклинания от возгораний, от монстров, от грязи…

Но теперь его чудесная испытательная комната превратилась в бомжатник.

— Вы идете? — спросил Степан, высовываясь из окна.

Касар что-то пробормотал под нос, проверяя заклинание, стоящее на комнате, потом подошел к стене, проверил артефакт, и расстроено прицыкнул. Накопители сели, причем лет так восемьсот назад.

Что ж, это весьма печально. Герцог влил в артефакт магию и направился к Кифену. Тот стоял на подоконнике, почти полностью высунувшись наружу.

— Так ты просто решил срезать? — ворчливо спросил герцог, совершенно не понимая, почему Кифен пытается добраться до лабораторий