несчастья быть затоптанным волной тел. Несмотря на то, что Рэндидли уже интуитивно понимал, какой большой ущерб может нанести это множество людей, путешествующих безрассудно, было несколько пугающе наблюдать за разрушенной землей, которую они оставили после себя.

Возможно, более конкретно, чем он чувствовал ранее, это оставило шрам на его душевных навыках от величины самого Пепельного Образа. Глядя вверх, Randidly проклят; пошел дождь.

Он обнаружил, что фигура, за которой он следовал, присела рядом с небольшим обелиском, расположенным посреди небольшого леса. Фигура не подняла глаз, когда он приблизился, занятая тем, что Рэндидли принял за молитву. Поэтому вместо этого Рэндидли закрыл глаза своего физического тела и более непосредственно ощутил внутренний мир фигуры.

Почему я?

Медленно Рэндидли открыл глаза. Фигура встала и повернулась лицом к Рэндидли.

“...привет. Я тебя раньше не видел, — небрежно сказала фигура. — Но я удивлен, что еще кто-то знает об этом старом месте. Видите ли, мой отец исследовал руины Прародителя. Так вот почему… я должен был остановиться здесь. Я просто хотел… проверить, понимаешь?

— Вы… Данц? — медленно сказал Рэндидли. Имя было ему несколько незнакомо, но он нашел его в уме мужчины. Но что беспокоило Рэндидли, так это глубокие раны в душе этого человека. Казалось, что кто-то провел цепом по его психике.

При всем при этом улыбка Данца была на удивление ровной. — А ты… должно быть Прародитель?

Была секунда, когда сердце Рэндидли подпрыгнуло от шока, но затем Данц усмехнулся и покачал головой. «Этого не может быть, верно? Если бы Прародитель появился в первый раз, когда кто-то молится, люди сохранили бы эти моменты для ужасных времен…»

Его голос оборвался, затем он резко посмотрел вверх на Рэндидли. “Мои извинения. Я не… я не в себе. Вы должны извинить меня. У меня… женские проблемы. Эм, женские проблемы. Только один.”

— Мне кажется странным, что кто-то, чей отец исследовал Прародителя, не стал бы молиться, — медленно сказал Рэндидли. Хотя Данц дал ему очевидное в своем предыдущем комментарии, Рэндидли пока не хотел говорить об этом напрямую. Мужчина говорил об Альте. Но Рэндидли взглянул на Данца с некоторой опаской. В Данце скрывался образ, который Рэндидли никак не мог разгадать. И пока он не смог понять, почему этот момент был важен…

“Ой? Ой. Я полагаю, это правда. Данц почесал щеку. «Мой отец не воспитывал меня. Он оставил нас, мою мать и мою сестру, и исследовал земли. Очень редко мы слышали о нем. Еще реже он присылал нам деньги. Это было трудно, но терпимо, пока не умерла моя мама. После этого… Я был так молод и нуждался в работе. Поэтому я устроился на первую работу, которую нашел, с достаточной оплатой, чтобы держать нас на плаву. Лаборант. Домработница. Дворецкий.

Беспорядочно пошевелился и сел рядом с Данцем на сырую траву, окружавшую обелиск. Из всего леса это место было самым солнечным, поэтому там было несколько кустов и сорняков, которые загромождали пространство. Но он чувствовал себя странно изолированным от гудящего баса конвоя, находившегося совсем недалеко. Рандомли уставился на Данца, изучая его в поисках намека на то, что он мог иметь в виду.

— Ты когда-нибудь… — Данц запнулся, когда снова начал говорить, и ему пришлось несколько секунд хмуриться, прежде чем он смог продолжить. — Как вы думаете, некоторые люди не способны любить?

Но прежде чем Рэндидли ответил, Данц покачал головой. — Нет, это глупая мысль. Ладно, как насчет… ты веришь в судьбу?

Случайно замер. Он узнал запах Навыка, который витал вокруг Данца. Но это было старое, далекое воспоминание, потому что Рэндидли насильно уничтожил Навык, когда тот пытался связать его. Как это называлось? Уивер с нитями судьбы? В некотором смысле, однако, имело смысл, что здесь будет достаточно остатков, чтобы проявиться здесь. Такова была судьба этого места. Быть искаженным отражением всех образов, прошедших через Рэндидли.

Когда Рэндидли ничего не сказал, Данц продолжил говорить. Рэндидли не мог отвести взгляда от глубоких кругов под глазами. «Это должно быть все или ничего, верно? Все предопределено, а мы марионетки… или ничего не имеет смысла и все пустая случайность. Прародитель — это либо великий сценарий, либо пара игральных костей… но что это такое…

— Почему ты молился, Данц? — тихо спросил Рэнди, но глаза его были яркими и злобными. Просто прикоснувшись к разуму Данца, он увидел путь, по которому пойдет этот разговор, и ярость уже кипела по венам Рэндидли.

Данц продолжал говорить, как будто не слышал Рэндидли. В его тоне было бессвязное безумие, намекавшее на то, как давно он не спал крепким сном. «Вы знаете, как долго я держал эту работу? Это должно было быть краткосрочным. Все, что я хотел, это помочь моей семье. Это была просто работа. Я не хотел влюбляться. Это должно было быть безопасно. Предполагалось, что это безобидная влюбленность в моего босса. Даже тогда я знал, что она никогда не полюбит меня, даже если мои причины были ошибочными. Даже когда мы начали заканчивать нашу смену, она ехала и душила меня, пока не кончила. Это было просто…”

— Данз… — сказал Рэндидли рокочущим от ярости голосом. Воздух вокруг него исказился, когда он медленно потерял контроль над своими эмоциями.

Теперь Рэндидли мог видеть только белки глаз Данца и немного пены в уголках рта мужчины. «Раньше я так ясно знал, почему я что-то делаю. Причины были яркими и легкими. Чтобы заработать деньги, потому что я любил ее, потому что я действительно чего-то хотел. Но все пошло к чертям. Во-первых, корпоративные шпионы в помощниках, которых убила Крета, а затем притворяться, что я не трахал Альту каждую ночь, чтобы она могла иметь свою фальшивую помолвку. Долгие часы работы, хотя моя сестра теперь прекрасно себя чувствует одна. И деньги продолжали улучшаться, но я не имел к этому никакого отношения. Все, что у меня было, это… воспоминания.

«Столько всего нужно было сделать… и тут Альта говорит мне, что мы собираемся встроить в генератор изъян, который приведет к катастрофической цепной реакции. И она такая серьезная. И впервые… больше, чем я когда-либо видел ее раньше… она счастлива. Это то, чего она всегда хотела. И я просто… так уверен, что она никогда не посмотрит на меня так…

«Данц!» Рандомно заревел.

Данц моргнул. Затем он улыбнулся и вытер немного слюни и пены с уголка рта. «Я молился о суде. Я знаю, как починить генератор. Но я не