Он боялся сердечного приступа и все равно ел, хотя с каждым годом чувствовал себя все более несчастным. На нем не сходились ни одни брюки. Он боялся ходить в бассейн или загорать на пляже, потому что плохо выглядел.

Когда его жена летом 1996 года, после тринадцати лет брака, ушла, это стало для него шоком. Из пьющего весельчака он превратился в непьющего аскета. Он впал в депрессию, ничего не ел, а потом решил стать другим. Он начал бегать и перешел на фруктово-овощную диету.

В первый раз он с трудом пробежал пятьсот метров, но уже через полгода пробегал в день десять километров. Он весил сто двенадцать килограммов — тридцать семь сбросил. Он и теперь каждый день пробегает несколько километров.

— Чтобы освежить голову, лучше вечерком пробежаться по городу, чем сидеть в баре после тяжелого дня, — говорит министр иностранных дел Германии. — Если день-другой не бегаю, я чувствую себя плохо. Бег не только расслабляет, но и дает возможность подумать.

Он берет с собой спортивные туфли в загранкомандировки и бегает по любому городу. Он с удовольствием рассказывает о том, что в Вашингтоне сотрудники американской секретной службы с трудом за ним поспевали: американцы бегают трусцой.

Партию зеленых раздирало противоречие между крайне левыми и реалистами. Йошка Фишер умудрился объединить партию, что позволило набрать голоса на выборах. И Йошка Фишер стал человеком номер два в правительстве Германии.

Он, конечно, уже не принадлежит к радикалам. Он прагматик.

Нежелание Герхарда Шредера и Йошки Фишера поддержать военную операцию в Ираке было продиктовано тем, что антивоенная прививка, сделанная немцам, все еще действует. Немцы были категорически против участия бундесвера в иракской операции. Население Германии по-прежнему боится всякой войны. И слава богу.

Совсем другими мотивами руководствовались французские политики. Президент Франции Жак Ширак — голлист по убеждениям, он продолжает традиции генерала Шарля де Голля, который не мог примириться с ведущей ролью Соединенных Штатов и постоянно противоречил американцам. И искал любую возможность их унизить.

Этим объясняется неучастие Франции в военной организации НАТО — де Голль не хотел, чтобы французские солдаты подчинялись американским генералам.

Премьер-министр Антуан Пинэ ушел тогда в отставку. Он сказал де Голлю, что французский народ чувствует себя в безопасности, лишь сознавая, что американцы рядом и в случае нападения Советского Союза на Западную Европу Соединенные Штаты немедленно придут на помощь. Если на Францию нападут, ей не придется ждать несколько лет, как это было во время Второй мировой войны, пока ее освободят…

Шарль де Голль руководствовался иной логикой: чтобы вновь стать великой державой, Франция должна сама обеспечить собственную оборону. Если отдать армию в подчинение американцев, то она уже никогда не будет французской армией.

Жак Ширак думает так же.

Он очень высок — сто девяносто сантиметров. У него широкие плечи, сильный голос, обаяние прирожденного лидера. Из четырех его предшественников на посту президента страны трое тоже были высокими и широкоплечими. В этой стране питают слабость к таким мужчинам, значительным, обаятельным, галантным.

Впрочем, когда этот будущий президент был юношей, окружающие вообще сомневались, что из него выйдет толк.

В семнадцать лет Ширак убежал из дома и несколько месяцев плавал на торговых судах. Разгневанный отец все-таки нашел его и силой вернул домой. И тогда юноша неожиданно взялся за учебу и закончил два элитных учебных заведения.

В студенческие годы он считался «прогрессивным парнем» и как-то даже продавал воскресный выпуск комунистической газеты «Юманите». На самом деле он не разделял ни коммунистических, ни социалистических идей. Он вообще не человек идей и идеологий.

Он взял другим — упорством и терпением. Он ждал своего пятнадцать лет. И не просто ждал, а боролся. Терпел оглушительные поражения и вновь поднимался в атаку на президентский дворец.

Политическая карьера Ширака началась, когда его приняли на работу в аппарат тогдашнего премьер-министра Жоржа Помпиду, который затем станет президентом. Жорж Помпиду покровительствовал молодому Шираку, сделал его министром сельского хозяйства, потом министром внутренних дел.

После смерти Жоржа Помпиду в 1974 году новый президент Франции Валери Жискар д'Эстен назначил Ширака премьер-министром. Жак Ширак в роли главы правительства сердечно принял Саддама Хусейна, прикинув, какие возможности для французской промышленности открываются в Ираке. И Ширак надолго сохранил определенную симпатию к иракскому лидеру.

Покинув правительство, Ширак основал свою партию — Объединение в поддержку республики. Ширак восемнадцать лет был мэром Парижа и дважды — премьер-министром. Президентом стал с третьей попытки. Два раза, в 1981-м и в 1988 году, он проиграл социалисту Франсуа Миттерану.

Ширак не любит говорить о себе, о своей семье, не любит позировать вместе с женой и дочерьми. Поэтому мало кто знает, что Ширак еще и удочерил в 1979 году девочку — беженку из Вьетнама.

А родная дочь Ширака Клод сыграла ключевую роль в его избирательной кампании. Ширак не умел подать себя, выступая по телевидению, и казался простым французам далеким от них человеком. По совету Клод два года парижский мэр колесил по Франции, пожимая руки потенциальным избирателям, целуя их детей, выступая при всяком удобном случае.

На публике Ширак изображает из себя грубоватого человека, который предпочитает детективы и военные песни. На самом деле он очень любит читать и читает настоящую литературу.

В юности среди его воспитателей оказался образованный русский эмигрант, с его помощью Жак Ширак так выучил русский язык, что даже переводил на французский «Евгения Онегина».

Восхищенный русской литературой, парижский мэр Ширак всегда покровительствовал эмигрантам из России. Он также хорошо знает китайскую поэзию и разбирается в восточном искусстве.

Два поражения подряд могут лишить надежды любого политика. За проигравшим закрепляется образ неудачника, талантливые и умелые люди не хотят связывать с ним свою судьбу, не хотят ни помогать ему, ни голосовать за него. Жак Ширак нашел в себе силы вновь и вновь повторять попытку. И его команда сохранила веру в своего лидера.

Ширак заботится о своих сотрудниках — иногда демонстративно. Больше всего он ценит личную преданность. Он прост, доступен, любит общаться с людьми, способен сочувствовать. Один из его друзей говорит:

— Если Ширак узнает, что ты заболел, он все бросит, чтобы поддержать тебя.

В молодости Ширака называли бульдозером — за работоспособность и напор. Бульдозером, но не компьютером. Ширак, бывало, ошибался. Одна его ошибка чуть было не стоила ему политической карьеры. Несколько лет назад он сговорился со своим другом, тогдашним премьер-министром Эдуаром Балладюром, вместе штурмовать Елисейский дворец. Но Балладюр, как это часто бывает, решил, что Ширак ему не нужен, что он сам сумеет стать президентом. Из друзей они с Шираком превратились во врагов.