Признаюсь, мой испанский друг – далеко не единственный шахматист, которого по-настоящему увлекла филателия. В свое время к моему хобби приобщился Полугаевский, а Петросян даже какой-то непродолжительный срок гонялся за редкой маркой, желая похвастаться передо мной своим приобретением. Но для большинства марки были всего лишь непродолжительным увлечением, а не важной составляющей жизни.

На эту мою составляющую, бывало, ругался Фурман. Увидев, что я задумался и не играю придуманный вариант, ворчал так, чтобы его слышали:

– Опять Толик полночи в своих марках копался, а теперь не может вспомнить позицию! – Но едва замечал, что мои фигуры снова оказались в гармонии, тут же смягчался: – Ладно, пойду в холл, погашу ему новые марки.

Признаюсь, разделить каким-то должным образом шахматы и марки я не могу. Ведь около четырехсот различных марок, конвертов и почтовых карточек выпущено в десятках стран мира с изображением меня самого. Встречаются среди них и довольно курьезные: так, в КНДР в свое время напечатали марки, посвященные нашему матчу с Корчным, где мы с Виктором Львовичем здорово напоминаем корейцев. Своеобразно выглядят и африканские марки, напечатанные на золотой фольге: бразильский гроссмейстер Энрике Мекинг получился настоящим афроамериканцем, а из меня вышел отличный мулат.

Так получилось, что детское увлечение, которое у большинства сходит на нет в короткие сроки, осталось со мной на всю жизнь и занимает важную ее часть. Если относишься к делу с должным уважением, уделяешь ему время, досконально изучаешь все аспекты, то и дело платит тебе сторицей, позволяет развиваться и получать неплохие дивиденды. Так благодаря филателии я получил еще одну прекрасную возможность расширить свой кругозор и познакомиться со многими достойными людьми. Будучи почетным членом Всесоюзного общества филателистов, я принимал участие в десятках крупных филателистических выставок во многих европейских странах: в Бельгии, Австрии, Норвегии, Швейцарии, Лихтенштейне.

На одной из таких выставок к моим экспонатам проявил интерес князь Монако Ренье III. На мероприятие он прибыл вместе с сыном – принцем Альбером, который в то время, разумеется, больше был увлечен автомобилями [41]. Моя коллекция, однако, заинтересовала обоих. Рискну предположить, что Альбера – лишь тогда, когда он понял, кому она принадлежит. У спортсмена всегда вызывает интерес и почтение другой спортсмен, а потому и самое странное его занятие кажется любопытным. Ну а интерес самого князя Ренье был вполне объясним. Ведь самые известные филателистические экспозиции в мире находятся в Британском музее, где представлена коллекция Королевского дома Великобритании, и в почтовом музее Монте-Карло, в числе экспонатов которого коллекция марок Монако, принадлежащая князьям этого государства.

В феврале девяносто девятого года под эгидой князя Монако был основан «Клуб Монте-Карло», членство в котором получили чуть более ста самых известных и самых именитых филателистов мира, в том числе и я.

Занятная история знакомства произошла у меня на одной из выставок и с нынешним королем Бельгии Филиппе, который в ту пору был еще принцем. Читателю, думаю, будет интересно узнать, что до начала Первой мировой войны самым богатым человеком в мире считался король Бельгии. Это произошло потому, что по подсказке мудрых юристов все Бельгийское Конго, которое по своим природным богатствам входило в десятку лидирующих стран мира, было в стародавние времена оформлено в личную собственность короля и переходило по наследству от государя к государю. После Первой мировой войны один из сыновей бельгийского короля – наследный принц – стал королем Бодуа, а второй занялся безудержным разбазариванием своего состояния в казино. Неуемный азарт горе-отпрыска привел к тому, что королю для того, чтобы рассчитаться с долгами нерадивого чада, пришлось продать две знаменитые королевские коллекции – ювелирные изделия и марки. Некоторые из них оказались в моей коллекции, о чем я и поведал принцу Филиппе. Он проявил интерес и пожелал взглянуть на утерянное семьей богатство. Я, не подумав о протоколе, предложил пройти к своим стендам, которые находились довольно далеко от места нашего разговора. Принц спокойно отправился со мной через закоулки между стендами, а его служба безопасности, обескураженная подобным нарушением, не успела никак этому помешать. Филиппе рассматривал мою коллекцию и слушал рассказ с неподдельным интересом, а затем в свободной простой манере без всяких церемоний предложил продолжить общение за обедом.

Когда постоянно, почти каждый день участвуешь в каком-либо мероприятии, невозможно удерживать в памяти подробности о каждом. Но среди филателистических выставок есть те, вспоминать о которых мне особенно приятно. Так, в двухтысячном году Олимпийский комитет России попросил меня представить страну на филателистической выставке в Сиднее, который тогда принимал Олимпиаду. Предложение было спонтанным, времени на тщательную подготовку не было вовсе. Мне дали буквально несколько дней на подбор материала, поэтому не все редкие вещи смогли отправиться в Австралию, куда я повез олимпийские марки двадцатого и двадцать четвертого годов, посвященные моим любимым Олимпиадам: в Антверпене и Париже. Отчего так часто бывает, что когда о чем-то мечтаешь, думаешь об этом день и ночь, тратишь огромное количество сил и ресурсов, цель остается недосягаемой? А в другой раз нисколько не грезишь о результате, совершенно не напрягаешься, и вдруг на тебя сваливается неожиданное признание. Так случилось в Сиднее: моя экспозиция заняла третье место, что и по сей день кажется мне уникальным сюрпризом. Обычно коллекционеры годами готовят свои экспозиции к выставкам такого уровня, обкатывают экспонаты на национальных показах и только потом рискуют выйти на международный уровень. Награда Сиднея оказалась совершенно спонтанной, но от этого, конечно, не менее приятной.

Я часто беру с собой в поездки каталоги марок и марки, они всегда сопровождали меня на важнейшие турниры. Моя коллекция считается самой крупной в России. Обычно привожу экспонаты на значимые шахматные соревнования, олимпиады, но случаются и другие важные поводы. Часть коллекции я представлял на выставке, посвященной защите окружающей среды. Мероприятие проходило в штаб-квартире ООН в Вене, а потому и экспонаты я подобрал тематические: марки с изображением животного мира, флоры и фауны Дуная. А в столице Швейцарии – Берне – я представил свою коллекцию олимпийских марок в день открытия Олимпийских игр в Сочи в две тысячи четырнадцатом году. Выставку посетили именитые швейцарцы, которые получили возможность одновременно любоваться коллекцией и наблюдать в прямом эфире за церемонией открытия Игр.

На международном уровне широкий интерес всегда вызывает моя коллекция марок, посвященная истории ООН. Это не самая сложная тема, ведь за свою семидесятилетнюю историю эта организация выпустила достаточное количество марок, но вместе с тем благодатная и интересная. Я с удовольствием экспонирую свои марки, если того требует случай. Так, шесть лет назад к семидесятилетию ООН выставочный вариант был представлен в Женеве, а затем я повторил успех в Государственной думе в Москве. А совсем недавно – в две тысячи двадцатом году – выставку в здании МИД России я посвятил уже семидесятипятилетней годовщине основания Организации Объединенных Наций. Я также специализируюсь на теме «Российская почта в Китае».