— Позвольте, — вежливо остановил меня директор. Удивительно, но до сих пор он просто молча наблюдал за всем происходящим. — Вы уверены, что это была именно серая лихорадка?

Я кивнула. Авар и Ривел переглянулись, а господин Ке’Ахи даже глазом не моргнул.

— Я исцелила Ияри Роджи, нарушив запрет на магиитворение в людских землях.

— Роджи? — на этот раз прервала мое и без того сбивчивое повествование Мирона Эстрель, вздрогнув. На ее красивом лице вдруг проявилось такое волнение… — Вы сказали, Роджи?

— Дочь Нолана и Офелии Роджи, — уточнила я. — Меня после этого и пытались задержать, но я сбежала.

— Применив магию? — в очередной раз перебил незнакомый преподаватель.

— Нет, конечно, — с трудом скрывая раздражение, отозвалась я. — Кроме как исцелять я в ту пору вообще ничего не умела. Профессор, подтвердите, — обратила я умоляющий взгляд к Ривелу, — вы сами сказали, что остальные мои навыки совсем никуда не годятся. Тогда, в лазарете.

Эльф удивленно повел плечами, но утвердительно кивнул.

— Но зачем тогда Федерация привела на Авэль корабли? — худое лицо Агнес Иглу, у которой я отрабатывала всю прошлую неделю наказание, исказила злобная гримаса. — Никогда раньше они не стремились забрать своего подданного. Так в чем же дело?

— Не знаю, — честно призналась я, вновь кутаясь в плащ. Он явно был заколдован. Столь тонкая ткань определенно не может излучать такое тепло. — Не знаю, почему я так им нужна.

— Им? — удивленно уставился на меня Ривел, но профессор Иглу бесцеремонно прервала его на полуслове.

— Она что-то скрывает, — безапелляционно заявила женщина. — Говорю вам, господин директор, следует избавиться от нее как можно скорее! Елизавета Пришлая уже нарушала правила однажды. Вы проявили милосердие, но это… — тощая Агнесс ткнула пальцем в сторону окна. — Сколько студентов могло сегодня погибнуть? Десятки? Больше? Это же немыслимо! Летать, со всем почтением к вам, Урудам, на драконе, словно на ездовой твари? Это же…

— Агнесс, — возведя взгляд к потолку простонал худощавый старик, опираясь на узловатый посох. — Вы как всегда преувеличиваете!

— Я не преувеличиваю, уважаемый Дориус, — огрызнулась женщина. — Я лишь трезво оцениваю ситуацию. К сожалению, вы так увлечены идеей обучения урожденного целителя, — указала она кивком на меня, — что не в состоянии замечать элементарных вещей. Пришлая опасна! — убедительно склонилась преподаватель животноводства над директором. — Урудам, я настоятельно рекомендую вам изменить свое решение…

Старик Дориус в негодовании ударил посохом об пол, так что искры из узловатого переплетения ветвей на конце посыпались.

— Да что вы такое говорите! Как существо, одаренное богиней жизни может нести в себе зло?! Вы в своем уме?

Поднялся гвалт. Урудам Ке’Ахи тяжело выдохнул и, кажется, уже готов был выдворить спорящих прочь, как дверь резко распахнулась.

В кабинет хлынула волна студентов. Впереди всех важно шествовал Ассаро. За ним спешили Ума и Дион, а еще дальше… столько лиц! Нимфы, тонколицые эльфы, рогатые демоны… Я и у половины имен не знаю! А студенты все прибывали и прибывали. Тянули шеи, стремясь разглядеть: что же происходит в кабинете мастера боевых искусств?

— Прошу прощения, что без стука, профессор Авар, — сдерживая улыбку, склонился Ассаро в учтивом поклоне.

Рогатый профессор сложил руки на груди, покачал головой, но, кажется, сердитости в его фиолетовых глазах не было. Только лукавый огонек.

— Господин директор, — демон и дракону поклонился. — Возьму на себя смелость говорить от лица всех собравшихся… — парень оглянулся, — за моей спиной.

— Слушаю вас, господин Вер Истер, — Урудам Ке’Ахи внимал со всей серьезностью.

Рогатый благодарно кивнул, выправился, а студенты за ним все продолжали напирать. Он величественным жестом призвал ребят остановиться, и они, на удивление, послушали.

— Мы считаем неправильным лишать какое бы то ни было творение Великих, — начал наконец Ассаро, едва все угомонились, — возможности обучаться а также, закончить обучение в академии Источника, угождая лишь требованием сумасбродного правителя того или иного континента. Позволю себе напомнить, — деловито заложил руки за спину Ассаро, а я все глядела на него и ушам своим поверить не могла. — Академия суверенна, и прецеденты, когда Совет во главе с директором отклоняли подобные требования, сполна подтверждают ее независимость, — поглядел Ассаро на серебровласую эльфийку. — Не так ли, профессор?

Мирона Эстрель согласно кивнула. У меня же челюсть от удивления отпала. Это что, Ассаро только что сказал?

— Думаю, и вы, мастер Туссо, согласитесь с нами.

Резарт Туссо в своей бессменной синей мантии схватился за округлый живот.

— Несомненно! — воскликнул он. — Не секрет, что меня тоже требовали депортировать, но Совет дал отказ.

— В таком случае, опираясь на сделанные выводы, мы ходатайствуем о пересмотрении решения об отчислении Елизаветы Пришлой и высылке ее на родину.

Ума, до этого стоящая неподвижно, вдруг ожила. Толкнула в бок Ассаро и что-то с жаром зашептала.

— А! — дернулся пепельноволосый. — Совсем позабыл… еще Елизавета наделена редким даром целительства, а значит ее защита для магически одаренного сообщества, как мы считаем, должна быть первостепенной задачей.

Нимфа согласно кивнула, вновь отступая назад.

— А кто защитит академию? — возмущенно воскликнула тощая Агнесс. — Быть может, вы предлагаете нам протекцию, господин Вер Истер?

Ассаро вежливо улыбался, слушая «темную».

– Думаю, вам известно, профессор, что я еще не коронован, а значит, и распоряжаться военными силами не имею права, — Гакэру Авар кашлянул, словно скрывая смешок. — Но думаю можно провести переговоры с моим дядей, и при должном усердии, уверяю, мы сумеем найти выгодное для обеих сторон решение.

Профессора переглянулись. Кое-кто даже согласно закивал, но подобного восторга, что отражался на лице незнакомого мне старика по имени Эктат Дориус с узловатым посохом в руках, я не увидела ни у кого.

— Решение уже вынесено, — строго проговорил Урудам Ке’Ахи. — Ответ профессор Ривел уже подготовил.

Остроухий в подтверждение коротко кивнул.

— Погодите, — хмурясь, пролепетала я. — Но раз решение уже вынесено, к чему тогда все эти вопросы?

Дракон загадочно моргнул и, кажется, улыбнулся.

— Господин директор, — менее решительно, чем Ассаро, но с гораздо большим пылом заговорил Дион. — Вы не можете так поступить! Прошу, пока ответное письмо не отправлено, измените решение! Нельзя выдавать Лизу! — студенты дружно заголосили, выражая согласие. — Она хороший человек. Если нужно, мы поручимся за нее, и даже защитим, если потребуется!

— Господин Рейн, — начал Ривел, но Диона уже поддерживали десятки голосов.