которой подвергла ее Вселенная. Однако когда мы сели в машину и закрыли двери, она вдруг громко заговорила.

"Ты серьезно!?" — взорвалась она, напугав меня на секунду.

"Что?"

«Ты предпочитаешь быть с моей МАТЕРЬЮ, чем со мной!?» — спросила она так, будто я заявил, что умею летать, и теперь она беспокоилась о моем здравом уме.

«Ты провела весь день, сидя в классе, размышляя о том, что я могу предпочесть твою маму тебе!?»

"Ответь на мой вопрос!"

"Тогда да. Извини?"

Я думаю, это как-то сломало ее. Вероятно, это был первый раз, когда кто-то так открыто и беспечно отверг ее в пользу кого-то другого. И мало того, что ее отверг тот, с кем она даже не пыталась найти общий язык, ее также отвергли в пользу того, о ком она даже не задумывалась о конкуренции.

Она покачала головой и молча смотрела в окно, пока мы не дошли до ее дома. Когда я поздоровался с Майклом и собирался уходить, Нора, как и накануне, остановила меня. На ней был костюм с юбкой, в котором она выглядела как генеральный директор какой-то крупной компании, но при этом не была уклончивой. И снова мне было трудно поддерживать зрительный контакт. Оно подчеркивало ее соблазнительную фигуру иначе, чем тот наряд для йоги, в котором я видел ее раньше. Она была просто сексуальной. Ни в коем случае не распутная, но классная и сексуальная, если это имеет смысл.

"Тимоти. Я надеялся, что смогу попросить тебя отвезти меня в несколько магазинов. Миа, дорогая, он тебе сегодня больше не понадобится, верно?"

«О, пожалуйста, он весь ваш!»- Миа пыхтела, прежде чем подняться по лестнице. — "В любом случае, я уверен, что он предпочитает возить тебя больше, чем меня!"

Когда Нора вопросительно посмотрела на меня, я только пожал плечами, притворяясь настолько невинным и невежественным, насколько мог.

«Я был бы рад отвезти вас. Но мне придется очень быстро быть дома для доставки. Если бы вы могли дать мне час, я бы сразу вернулся" — предложил я, вспомнив о сейфе, который должны были доставить сегодня.

"Ой" - сказала она, выглядя немного неуверенно. «Не могли бы вы… если это не слишком нагло… можно ли мне сопровождать вас, чтобы мы могли уйти прямо сейчас?»

Выражение ее лица смутило меня. Я был уверен, что она действительно хотела выйти из дома, хотя понятия не имел, почему, поскольку она не выглядела напуганной или нервной. Ей просто хотелось уйти оттуда. В конце концов я решил, что если будет какая-то опасность, она не оставит дочь, так что я могу просто подшутить над ней.

" Ну… если тебя это устраивает, пойдем"

И на этом мы пересели в машину и я отвёз нас к себе в квартиру. После того, как я открыл ей дверь, и она впервые увидела мою гостиную, она посмотрела на меня с веселой улыбкой и приподнятой бровью.

"Тимоти. Ты только что отвез меня в какой-то номер в мотеле? "- она усмехнулась.

"Нет. Это моя квартира». Я ответил, не сразу поняв ее вопрос. «Я знаю, что это выглядит стерильно, но я предпочитаю называть это футуристическим».

"Квартира?" — спросила она, веселье исчезло из ее голоса. «Я уверена, что в последний раз, когда мы подвозили Еву домой, мы высадили ее у дома в Гранд-Харборе. Прямо возле той прекрасной балетной школы"

«Да, Ева и вся семья живут в доме. Я живу в своей квартире» — уточнил я, вешая куртку на вешалку в коридоре.

«Ты живешь здесь один? Самостоятельно? Разве ты не говорил, что тебе семнадцать? "— спросила она, сдвинув брови в явном замешательстве, занимая предложенное мной место на диване.

"Да."

"Почему?" — спросила она, совершенно игнорируя возможность того, что некоторые люди предпочитают не говорить об этой теме.

«Ну… ты слышала истории о том, что моя сестра распространяла эти слухи?» Я спросил, и она кивнула. «Моя семья совершенно счастлива без меня».

"Ой. Мне жаль слышать это"- просто сказала она, когда я пошел на кухню.

" Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? У меня есть одна из тех кофеварок с большим набором капсул, если хотите» - я сказал в гостиную.

«О, это было бы прекрасно, спасибо».

Три минуты спустя я вошел в гостиную с ее напитком.

"Это мило. Что это такое?" — спросила она, сделав первый глоток.

«Они называют это «имбирным латте». Когда я ходил в магазин за продуктами, его смешали со всеми остальными рождественскими вещами, и я купил его по прихоти».

"Хорошее решение! Ну, скажите мне,..."

Я так и не узнал, что она хотела, чтобы я ей сказал, потому что в этот момент раздался звонок в дверь и появились курьеры от производителя сейфов. Я вычистил гардеробную в своей спальне, чтобы они могли разместить ее в глубине. Я бы предпочел встроить его в фальшивую стену или что-то в этом роде, но моему домовладельцу эта идея не понравилась. В качестве компромисса я выбрал место, где больше всего дверей, чтобы добраться до него, и наименьшее пространство для действий грабителей при попытке открыть его. Втайне я был твердо намерен просто построить фальшивую стену, как только моя временная аренда станет настоящей, когда мне исполнится восемнадцать.

Хозяин наверняка не заметил бы, что гардеробная оказалась на два фута короче, чем предполагалось. Когда курьеры ушли, а я установил новую комбинацию замка, я начал перекладывать туда наличные.

«О. Боже»- я услышал вздох Норы и резко обернулся, чтобы увидеть, как она стоит в дверном проеме, смотрит на кучу денег, прикрывая рукой рот.

«Вы тайный торговец наркотиками?» — спросила она хриплым голосом.

Это действительно заставило меня рассмеяться. Впервые с момента разоблачения Логана более месяца назад я рассмеялся.

«Нет, Нора. Наоборот. Хотя я бы все равно хотел, чтобы ты оставила это при себе, пожалуйста.

По какой-то причине это заставило ее смотреть на меня почти с голодом в глазах, пока она смотрела, как я убираю остатки денег. Когда мы вышли из туалета, она снова заговорила.

«Сегодня утром моя дочь рассказала мне кое-что интересное»

«И что это было?» — спросил я, перекладывая одежду с кровати обратно в шкаф.

«Вы действительно получили ножевое ранение, защищая сестру и мать от трех мужчин, которые, как вы знали, были вооружены?»

«Как будто это только что произошло. Ага."

" Это было храбро с твоей стороны"

"Действительно? Моя семья назвала это либо глупым, либо безрассудным, в зависимости