деформированной преградой прямо перед лицами джедаев. Устало выдохнув, мириаланка упала на руки подоспевшего Нила.

— Вот так, — пробормотала она. — А теперь — на корабль. Мне срочно нужно в медотсек, в бакту. Если придут незваные гости — встретишь их корабельными лазерами.

Веки женщины опустились, и ее тело бессознательно обмякло. Юноша сосредоточенно кивнул, и, бережно подняв любимую наставницу на руки, зашагал обратно ко входу в «церковь». Он старался не думать о ране Луминары, и об их бедственном положении. В конце концов, план мириаланки был реальным и выполнимым. Все, что было нужно от Нила — поднапрячься немного.

Эпизод XXXII: Угроза из космоса

Взойдя по аппарели РСС-13-Икс, Нил Коррин немедленно двинулся в медотсек. Обычно, он стоял закрытым и обесточенным; юноша посетил корабельный закуток с врачебными принадлежностями всего один раз, из любопытства. Сегодня же настал звездный час скромного медицинского отсека. Его главному элементу — бакта-камере, — предстояло поработать, ставя Луминару на ноги в кратчайшие сроки.

Медотсек был невелик — два на два метра площадью, не больше. Львиную долю его пространства занимала та самая бакта-камера — транспарипластовый цилиндр, прикрепленный к переборке, и подключенные к нему чаны с целительной жидкостью. В углу приткнулся шкафчик со средствами первой помощи — для менее серьезных ранений.

Поспешно избавив Луминару от одежды, и устроив ее на дне бакта-камеры, Нил натянул на лицо наставницы дыхательную маску, захлопнул транспарипластовую створку камеры, и на пределе скорости вбил в панель управления нужные команды. Какое-то время, он с долей облегчения наблюдал, как прозрачный цилиндр наполняется мутной зеленоватой жидкостью. Тело мириаланки медленно распрямилось, поддерживаемое прибывающей бактой, и повисло в центре камеры. Нил усердно отогнал все ассоциации с утопленниками, и перевел внимание на чёрную полосу ожоговой раны, пересекающей торс джедайки от левого плеча до правого бедра. Темная дымка клубилась над ней, постепенно густея: регенерирующие ткани выталкивали пепел наружу.

Убедившись, что жизненные показатели Луминары в относительном порядке, и процесс лечения пошел, Нил сорвался с места, и метнулся в пилотскую кабину. Неприятное предчувствие не оставляло его с самого момента побега от ситхов, а нарастающий смрад темной стороны чувствовался даже сквозь тяжёлую хмарь местного фона. Пусть мириаланка и отыграла им немного времени, превратив один из коридоров Регус-Па в тупик, враг не собирался оставлять джедаев в покое.

Плюхнувшись в пилотское кресло, Нил облегченно перевел дух. Его облегчение не продлилось и нескольких секунд: к рассеивающим полумрак ангара неярким лампам присоединился новый источник света. Яркий, насыщенно-красный, и сопровождаемый малиновым жаром плавящегося металлокомпозита. В дверь ангара вонзился алый плазменный клинок, без труда пройдя сквозь дешевую пласталь.

Зло ругаясь, Нил резким движением сдвинул ручку управления нижней орудийной турелью, и судорожно вжал гашетку. Четыре ствола поочередно выплюнули пучки когерентного излучения, испарив большую часть ангарной двери. Глядя на дымящуюся, оплавленную дыру, юноша истово понадеялся, что вместе с пласталевой панелью, испарились и ломящиеся в нее ситхи.

Эта надежда не продержалась долго. В задымленном проеме вспыхнули знакомые ветвистые плети ослепительно-белых разрядов, и корабельная панель управления замерцала красным, сигнализируя, что нижняя турель отдала душу своему электронному богу. Ситх, сжегший ее Молнией Силы, уже вступал в ангар. Алое лезвие плазменного меча в его руке светилось тревожным, угрожающим светом.

Зарычав сквозь сжатые зубы, Нил ударил кулаком по кнопке экстренного старта, и потянул штурвал на себя. Скрежеща посадочными ногами по дюрастали пола, и высекая из него снопы искр, РСС-13-Икс неуклюже вывалился из ангарных ворот под нарастающее гудение ионных движков. Вдруг, это гудение прервалось новым звуком — электрическим треском, и гулким хлопком. Бросив взгляд на экраны заднего вида, Нил не сдержал громких ругательств — разряды Молний Силы, вырвавшиеся из покинутого ангара, оплели дюзы корабля, словно наэлектризованное лассо. На экране панели управления загорелись новые красные огоньки — на этот раз, несущие печальную новость об отказе досветовых двигателей.

Кляня ситха и его молнии на чем свет стоит, Нил заколотил по клавишам управления. Диагностические сигналы погасли, прекратив бросать на лицо юноши тревожные алые отсветы; вместо них, загорелись желтым индикаторы работы маневровых репульсоров. Нил не собирался висеть в открытом космосе, дожидаясь, пока ситхи найдут себе корабль, и прилетят к искалеченному РСС-13-Икс, чтобы покончить с джедаями раз и навсегда. Наоборот, юноша был твердо намерен выжить.

Работая репульсорными двигателями на пределе мощности, джедайский кораблик неспешно потащился прочь от Регус-Па, в направлении ближайшего крупного астероида. Ему предстояло послужить временной стоянкой.

* * *

Приземление РСС-13-Икс на безымянный астероид было жестким настолько, что его впору было назвать «контролируемым крушением». Дискообразный кораблик вошел в гравитационное поле небольшого планетоида, погасил репульсоры, и, влекомый инерцией, тяжело брякнулся на его поверхность. Корпус корабля отчаянно затрясся, оглушительно скрежеща обшивкой по бугристому камню. На секунду, Нилу Коррину показалось, что скрежет его собственных зубов ничуть не тише — в последний момент перед посадкой-падением, он вдруг задался вопросом, насколько хороши противоударные демпферы медотсека, и смогут ли они сохранить в целости бакта-камеру с ее содержимым, бесценным для Нила.

Юноша намеренно приземлил корабль на днище. После нештатного взлета, диагност показывал мелкие неисправности во всех четырех посадочных ногах, и средние повреждения — в обеих задних: внезапный слалом по ангарному полу, с попутным сшибанием ремонтной и заправочной техники, оставил на опорах свои следы. Чем доламывать поврежденные посадочные ноги, Нил предпочел отделаться царапинами на обшивке.

Наконец, скрежет и визг камня по дюрастали прекратился. РСС-13-Икс прекратил свое неловкое скольжение, остановившись не менее неуклюже — лёжа на правой стороне днища, с задранным к небу левым бортом. К счастью, установка искусственной гравитации продолжала работать, и пол корабля не спешил приобретать неудобный уклон.

Нил устало обмяк в пилотском кресле. Его комбинезон промок от пота; тяжелый бой, ранение, бегство с наставницей на руках, бегство в космос — все это порядком потрепало нервы и истощило силы юноши. Его веки упорно пытались сомкнуться, а сознание — уплыть в объятия грёз. На остатках воли считав показания радаров, и не найдя на них ничего, кроме разновеликих космических булыжников, Нил позволил себе отключиться.

Оглушительный скрип и скрежет, казалось, разбудил его немедленно, сразу же после того, как юноша прикрыл глаза. Ошарашенно моргая, он сфокусировал плывущий от усталости взгляд на панели управления, пытаясь понять, что происходит. На секунду, ему показалось, что корабль смещается, или падает куда-то, но это впечатление быстро прошло — движения не чувствовалось, да и скрежет, идущий от корпуса, был не настолько громким. Слегка продрав глаза, Нил разглядел