ночь будто нарочно никак не желала сменяться рассветом. Давая тем самым Лёве возможность подумать о собственной жизни… её целях и ценностях. И так, проведя много часов на балконе на высоте десятого этажа и выкурив, при этом почти пачку сигарет он вдруг понял, что вопреки своему уже принятому и много раз обдуманному решению, не желает отказываться от Маши.

Ни при каких обстоятельствах.

И если отец настоит на свадьбе… Что ж, Лёва готов жениться. На ней – готов. И дело даже не в том, кем является её родитель, который, кстати, уже заглотил информационную приманку и начал поиски своих детей. Просто Лёва вдруг понял, что так хорошо, как с ней, ему никогда ни с кем не было и вряд ли когда-то будет. Случай с Анжелой только лишний раз это доказал.

Теперь осталось только довести его решение до самой Маши. Хотя, почему-то Лёва сильно сомневался, что она так просто на всё согласится. Но и он отступать не собирался. Коль решил – значит, обязательно сделает.

***

Сияло солнце.

Хотя, многие бы сказали, что оно просто зверски палило, жарило или что-то в этом духе, но для Маши небесное светило сегодня просто сияло. Причём неистовым волшебным светом. Оно дарило блаженное тепло, ласкало лучами открытые плечи и мягко касалось холодных пальцев.

Её руки до сих пор немного подрагивали, заставляя маленькую ложечку еле слышно ударяться о край керамической чашки. Нос щекотал приятный терпкий запах кофе, а с лица никак не желала сходить совершенно счастливая улыбка.

Алина смотрела на подругу и не могла не улыбаться. Она неторопливо попивала зелёный чай и заботливо поглаживала свой заметно округлившийся живот. Сейчас она как никто другой понимала чувства Маши. Сама испытывала нечто подобное, когда впервые увидела своих будущих малышей на экране аппарата УЗИ. И пусть тогда они были лишь двумя «зёрнышками», но она уже тогда поняла, что любит их. В тот день её муж был рядом с ней. И она ещё долго не забудет, как перекосило его лицо, когда им сказали о двойне. Аля тогда едва не расхохоталась, увидев своего самоуверенного до невозможности Артёма в полнейшей растерянности. Но стоило первому шоку пройти, и она в полной мере ощутила его восторг и какое-то всепоглощающее счастье. Ведь её супруг уже неоднократно заявлял, что хочет двойню, вот и получил желаемое.

А сегодня Аля снова вернулась в тот самый кабинет УЗИ, где уже была не так давно. Только теперь она выступала в роли сопровождающей, а пациенткой являлась Маша. Когда беременность той подтвердилась, Алина только довольно хмыкнула. Наверно уже успела перенять от Артёма часть его несгибаемой самоуверенности. Всё-таки дурной пример, действительно, заразителен.

Мария же с тех самых пор светилась чуть ли не ярче самого Солнца. И пусть её нервная дрожь ещё не прошла, но сейчас девушка выглядела уже намного спокойнее, и уж точно гораздо лучше, чем вчера.

Как только диагноз подтвердился, Маше предложили сразу поставить её на учёт и сдать все необходимые анализы, но девушка отказалась. Во-первых, эта частная клиника была ей не по карману, а во-вторых, она не могла с уверенностью сказать, что в случае отказа Лёвы сможет спокойно остаться в этом городе. Вероятнее всего, при таком раскладе ей придётся уехать. И пусть она потеряет такую любимую работу, но и оставаться в одном городе с тем, кому оказалась не нужна, знать, что он где-то недалеко, постоянно высматривать его в толпе… было бы просто невыносимо.

Вернув на стол чашку с кофе, который позволила себе сегодня в последний раз (так сказать, на прощание), Мария достала из сумки свой старенький телефон и набрала давно выученный номер. Пока шли гудки, она мельком взглянула на часы, отметив, что в десять утра её ненаглядный Лёва, скорее всего, уже на работе. В последнее время он стал куда серьёзнее относиться к своим обязанностям и, что самое странное, почти перестал посещать вечеринки. Теперь вся его ночная жизнь проходила рядом с Машей и, по словам Миры, стала куда спокойнее.

– Привет, – отозвалась трубка знакомым и таким любимым голосом. – Решила пожелать мне доброго утра?

– Привет, – с мягкой улыбкой ответила Маша. – А вот и не угадал. Мне встретиться с тобой нужно. Это срочно и очень важно.

– Да? – удивлённо и крайне обеспокоенно выдал он. – Что-то случилось?

– Можно сказать и так.

Маша откинулась на спинку стула и улыбнулась. Вокруг царила привычная летняя суета, по открытому летнему кафе, где они с Алей сидели, сновали официанты. Почти все столики были заняты, что не удивительно, ведь сие заведение располагалось в самом центре, на набережной и пользовалось большой популярностью, как у многочисленных туристов, так и среди местных жителей.

Алина привела её сюда уже в третий раз. Она утверждала, что здесь готовят самые вкусные пирожные на побережье, и всё пыталась накормить ими Машу. Та не возражала, но при всём своём желании никогда не могла осилить больше одного.

– Тогда я приеду, как только освобожусь, – проговорил голос Лёвы в трубке. – У меня сейчас важные переговоры, которые нельзя ни отменить, ни перенести. И, боюсь, это затянется до позднего вечера.

–Ясно, – с очевидной грустью ответила Маша. – Тогда, буду ждать тебя вечером.

– Я обязательно приеду. Целую тебя, – и положил трубку.

А психолог в Маше вдруг отметил, что голос Лёвы будто стал мягче. Нет, он и раньше часто говорил с ней в подобных интонациях, но такой явной нежности она от него ещё никогда не слышала. Он будто бы оттаивал, позволяя себе гораздо большее в эмоциональном плане. Всё-таки при всей внешней яркости и открытости Лёвы, на самом деле он очень рьяно охранял свой внутренний мир, не пуская туда почти никого, кроме некоторых избранных. И судя по всему, Маша теперь тоже входила в этот круг.

От таких выводов на душе у девушки стало ещё теплее. Она бы обязательно запела в голос, если бы они не находились в общественном месте. Сейчас она была почти счастлива, а перспектива вечернего серьёзного разговора практически перестала пугать.

Но стоило ей поднять глаза на странно притихшую Алину, как внутри у Маши всё резко напряглось. Подруга выглядела напряжённой и то и дело бросала растерянные взгляды куда-то за её спину.

– Что случилось? – осторожно поинтересовалась Маша. Если честно, она вообще впервые видела Алю настолько обеспокоенной. А ей, между прочим, противопоказано волноваться. – Аль?

Та резко дёрнулась и с каким-то всё больше нарастающим ужасом уставилась на подругу.

– Ничего, – ответ прозвучал слишком торопливо, чтобы Мария могла