верить Лёвиным бумагам, этот мужчина действительно был знаком с их матерью. Несколько свидетелей даже подтвердили, что некоторое время она жила в его квартире. Он тогда учился на втором курсе технического университета, а она являлась студенткой мед училища.

Да и судя по отчествам Макса и Маши, отца их звали именно Игорем…

И так, хмуро рассуждая о возможных совпадениях, они решили, что нужно просить помощи у старшего поколения, а именно у Нины Михайловны. Поэтому и попросили Иру организовать им встречу.

Вообще, им давно нужно было встретиться и поговорить. Всё-таки родственники. Но после свадьбы и того скандала, что учинила там Наталья, никто идти на сближение не спешил. А тут и повод появился и возможность нашлась.

Поначалу всё шло спокойно, без лишних сцен и эмоций. Ира представила племянникам Нину Михайловну, как свою мать, а ребят просто назвала по именам. Не было ни слёз, ни сентиментальных объятий. Они лишь ограничились кивками и вежливыми улыбками.

Новоявленная бабушка сдержано предложила всем чай с блинами и проводила на кухню. И только спустя час, когда атмосфера немного разрядилась, а собравшиеся расслабились, было решено приступить, собственно, к главной теме встречи.

Ходить вокруг да около не стали. Маша просто выложила на опустевший стол те самые листы из досье и, дождавшись внимания со стороны женщин, пояснила:

– Здесь информация о человеке, который может быть нашим отцом. Мы бы хотели попросить вас, – она повернулась к Нине Михайловне и продолжила, обращаясь теперь уже именно к ней: – Можете узнать у своей дочери, правда ли это. Так уж получилось, что сейчас вы единственная, кто так или иначе с ней общается.

И это было истинной правдой. Потому что после того, что Наталья устроила на свадьбе своей младшей сестры, та высказала ей всё, что накипело, и послала так далеко, откуда если и возвращаются, то уж точно не с улыбкой на лице. Поэтому Ирина помочь ребятам не могла. А вот её матери это было вполне по силам.

– Конечно, – отозвалась женщина, снова возвращаясь к изучению досье. – Я всё узнаю, и обязательно вам расскажу. Но если судить по этим данным, информация проверена.

– Да, но… – Маша замялась, и вместо неё продолжил Макс:

– Нам нужно быть уверенными, – сказал он.

Женщина понимающе кивнула.

На несколько минут, пока она старательно вчитывалась в содержание листов, повисла тишина. Ира читала вместе с ней, а Макс с Машей просто сидели рядом и думали о своём.

– А что вы будете делать, если информация подтвердится? – спросила вдруг Ирина. – Судя по всему, он личность публичная. Здесь написано, что в прошлом году в депутаты баллотировался. И появление двоих незаконнорожденных детей его вряд ли обрадует. Зато журналисты будут просто счастливы.

Макс напрягся и покосился на сестру.

– Вот поэтому мы и не станем ничего предпринимать. Пусть живёт, как жил, – проговорила она. – Мы просто хотим знать, правда, он наш отец, или нет.

– Уж поверьте, я разберусь и обязательно вам сообщу.

– А вы фото его видели? – вставила вдруг Ира, которую уже разбирало любопытство. А отрицательный ответ ребят, только ещё больше её подстегнул.

Она быстро метнулась в соседнюю комнату, где до сих пор стоял её ноутбук, который всё времени не было забрать. Пока он загружался, она вся издёргалась, да и нужное фото нашлось далеко не сразу. Но когда перед ней во всей красе предстал портрет господина Карпова, Ира едва удержалась чтобы не выругаться.

– Макс, – крикнула она, в сторону кухни. – Хочешь, покажу, как ты будешь выглядеть в сорок два?

Он даже отвечать не стал. Намёк оказался слишком прозрачным, чтобы его не понять. А когда у экрана собралось всё любопытное семейство, сомнений больше не осталось ни у кого. Тут и без экспертиз было понятно, что Игорь Сергеевич Карпов – их папочка. Потому что оба ребёнка умудрились унаследовать от него почти всё, за исключением, разве что, цвета глаз.

– Как я понимаю, иного подтверждения уже не требуется, – протянула Ира, переводя взгляд с Маши на Макса и обратно.

– Да уж… – согласился он, вглядываясь в знакомые черты абсолютно чужого ему человека. А потом усмехнулся и добавил. – Вот вам настоящая ирония судьбы.

– Это больше похоже на издевательство, – добавила Маша каким-то обиженным тоном. – Или насмешка. Кому как.

– Всё ещё не желаете познакомиться с ним поближе? – поинтересовалась Нина Михайловна, искренне восхищённая столь явным сходством несостоявшегося зятя с его детьми.

– Тут от нашего желания почти ничего не зависит, – спокойно ответил Макс. – Да и глупо это. Придём к нему и скажем: «Здравствуйте, мы ваши дети», – он усмехнулся и покачал головой. – Да нас охрана к нему и на три мера не подпустит.

– Жили без него как-то, и дальше проживём, – сказала Маша, а потом вдруг улыбнулась и добавила. – Но всё равно приятно осознавать, что у нас такой крутой папа.

– Ага, – согласился Максим. – Даже гордость берёт.

И, наверное, всё бы так и осталось, если бы в линию их жизней не решила вмешаться третья сторона, для которой было выгодно, чтобы господин Карпов узнал о детях, а в частности о дочери. И благодаря усилиям этого заинтересованного лица, уже на следующий день Игорю Сергеевичу тонко намекнули, где стоит искать информацию о возможных наследниках. Ведь, как и у Натальи, о которой он забыл уже через неделю после её заявления о беременности, его личная жизнь не сложилась. И в свои сорок два с лишним он был уже дважды неудачно женат, но детей не имел. Поэтому, не оставалось никаких сомнений, что информация его заинтересует. А дальше… уже дело техники.

Глава 23. Очень дорогая проститутка

Маша лежала на пластиковом шезлонге у самого края бассейна и рассеянно наблюдала за бегом облаков по яркому голубому небу. Они тихо летели куда-то в неизвестные дали, и вместе с ними уносилось и время.

Странно, но раньше Марии казалось, что часы, дни, недели, будто специально растягиваются и совсем не стремятся сменять друг друга. А теперь она вдруг совершенно перестала их замечать. И вроде, только вчера они с Максом вошли в ворота этого особняка и заселились в гостевой домик. Помнится, тогда был конец июня, и вот уже незаметно пролетел июль, и готовился завершиться август.

Многое ли изменилось в их жизнях за это время? Ещё бы! Причём почти все изменения произошли исключительно в лучшую сторону. Раньше они в этом мире были только вдвоём, если не считать тётки и постоянно выносящей мозг матери. А теперь… у Макса появилась