пару-тройку ячеек, то многие частички пазла сложились в моей голове, и она родила очередной амбициозный проект — лётный костюм. Не в смысле — форму для лётчиков, а именно лётный. Тот, что будут надевать рождённые ползать, так сказать, и парить в вышине, наслаждаясь свободой. Вот так, несколько пафосно, но, по сути, верно…

Я сочинил концепцию, накидал основные элементы в чертёжике и озвучил технические требования своей креативной группе. Народ возбудился и проникся. Работа закипела… Прошло полтора месяца, и вот сегодня мы будем испытывать прототип. На мне, естественно. Убиться, если что пойдёт не так, предпочитаю лично, для лучшего понимания недоработок, хе-хе… Говорят, в Союзе главный конструктор и инженер-мостостроитель стояли под пролётами на лодках во время испытаний моста перед сдачей в эксплуатацию. Если обрушится конструкция, то основные виновные по факту, так сказать, события, уже понесли заслуженное наказание. Ну, а если всё нормально, то слава им и почёт. Не знаю, насколько это правда, скорее всего брехня, но в любом случае, накосячить они могли один раз, я же — бессмертный, и ушибаться могу множественно, пока не доведу конструкцию до идеала. Вот и вышел полностью экипированный для пробного полёта.

Плотный костюм из мягкой кожи с интегрированным перламутром раковин неброского серого цвета. Не продувается, не промокает, практически не рвётся и хорошо держит тепло. Усиленный хитином на коленях и локтях. Из того же материала шлем. На нём очки-консервы. Не такие крутые гогглы, как у Крука, но функция затемнения и увеличения присутствует.

Ботинки с выдвижными крюками-зацепами. На руках перчатки с тремя интегрированными присосками. Можно зацепится за любую поверхность. На спине, в небольшом волшебном ларчике, жесткие крылья по типу наших летунов. Очень долго и упорно мы мучались, пока не решили техническую задачу "выхода и входа" крыльев из ларчика по мысленной команде. Пока не догадались соединить позвоночник летуна напрямую с ларцом через специальную присоску разработки Мими.

Крыльями махать нельзя, они были, в основном, для парения. Могли немного изменять свою геометрию, наклон по горизонтали и вертикали. Толкателем полёта выступал орган от теллурийского кактуса. Мы их набрали изрядно. Пульт управления с несколькими кнопками, парочкой реостатов и кристаллами-манонакопителями на груди. Нажал одну кнопку — "баллон" даст длинный импульс, струю воздуха через специальное сопло на "движителе". Нажал другую — даст несколько коротких импульсов. На третью — два маленьких баллончика, закреплённых на лодыжках, выпустят струю воздуха, давая возможность летуну затормозить и плавно приземлится. Или дать небольшую коррекцию в полёте.

Промеж ног, для лучшего управленияво время полёта, по сигналу с пульта натягивалась гибкая, но плотная мембрана. Ткань на основе мышцы Камня-убийцы, уникальная биомагическая разработка Мими и её брата. Полностью их заслуга. Ну, если только я чуть поучаствовал, как генератор синергии… Ну и, конечно, всё это уравновешено антигравами.

Так что, костюмчик получился зачётный. Если всё пройдёт отлично, я такими снабжу всю команду дирижабля. Ну, кроме икарусов, естественно. Даже если случится самое невероятное, и дирижабль полностью разрушится, не хочу, чтобы ребята попадали камнем в воду. Ну, а там, как бог даст…

Толпа лицезреть испытательный полёт собралась… все! Отдельные узлы и детали мы обкатали не единожды, теоретическое обоснование, что и как делать — тоже. Теперь только практика.

— Ну! — я, не стесняясь, перекрестился, — С Богом. Да помогут нам Ушедшие и Великая Система…

«Она же Прекраснейшая из совершеннейших богинь, супербогиня Ева» — добавил я мысленно.

Двинул на панели управления, закреплённой на груди, рычажок реостата, выравнивая "нулевую плавучесть", и дал короткий импульс движкам на ногах. Подкинуло меня здорово, довольно высоко, а ещё и перевернуло пару раз под всеобщий "ах"!

— Всё нормаль! Всё нормально! — судорожно трепыхаясь и выравнивая положение в воздухе за счёт антигравов и дрыганья руками с ногами, прокричал я под обеспокоенными взглядами нескольких икарусов, что висели недалеко от меня, страхуя на всякий случай.

— Продолжаем…

С отчётливым шелестом вышли два летучемышиных крыла. Не слишком больших, метра по полтора. Натянулась перепонка меж ног. Импульс опять толкнул меня слишком резко и какое-то время я был полностью поглощён проблемой — удержаться в воздухе, не закувыркаться, не свалиться в штопор или ещё чего! Но выровнялся, заскользил по пологой дуге, плавно снижаясь. Почувствовал мягкий напор воздуха на лице, тихое пение крыльев, упругое сопротивление перепонки меж ног, и понял — лечу! Лечу, мать моя! Простенько, низенько, совсем чуть-чуть, но лечу, чтоб мне стрющилось! Восторг, это просто восторг!!! Что-то громко орали снизу, но я ничего не слышал, я летел!

И ничего, что приземлился не слишком изящно. Подумаешь, не рассчитав скорость крылья сложил не вовремя, пробежался пять-семь метров — голова вперёд, а ноги сзади! Ну, кувыркнулся пару раз через себя, отбил копчик, ободрал ладонь и раскровянил губу! Это всё ремонтируется! Но я летел!!!

— Однако, импульс нужно делать мягким с постепенным напором, а не единовременным "выстрелом", — мелькнуло в мозгу, когда я ещё валялся на полу пещеры, и ко мне мчались возбуждённые зрители, — Хотя, если наловчиться… И тут "сверху" упало системное сообщение.

"Внимание, Господин Мо!…"

В тот момент, когда мне пришло сообщение, каждый, кто хоть краешком участвовал в создании лётного костюма, тоже получил уведомление. Куча разумных стопорнулась, прислушиваясь к голосам Ушедших. Некоторым, особо отметившимся в этом проекте, так шепнули на ушко, что отхватили уровень! Мне хорошо было видно сие в сумраке пещеры. Призрачная вспышка света облила почти всю креативную группу и некоторых других. Ну, а плюшки получили все причастные.

Оттого всеобщее ликование и праздник, состоявшийся вечером, были особо зажигательны. Я не стал, как и всегда, даже спрашивать, кому что дали. Я не цифровой герой, как говорила Ева, скрупулёзно подсчитывающий тот или иной процент отличия и тщательно складывающий чужие циферки. Некоторые просто похвалились сами, кто-то позже рассказал о новых приобретённых умениях и способностях, пригодных для дела. Но в целом тссой, система возвышения цифр, вещь довольно интимная и напоказ не выставляется. И то, что со мной делились — признак большого уважения и доверия.

Ну, а сам я получил довольно богато! Давненько так густо мне не отсыпали.

"Внимание, Господин Мо! Вы создали лётный костюм в составе большой группы разумных. Ваш вклад, как инициатора идеи, участника и первого испытателя весьма существенен.

Достижение не является уникальным. На Океании были и есть разумные существа, которые способны летать…

— Ну да, с пчёлами семьи Лаки сильно дружу, к созданию Икарусов сам руку приложил, да и ещё может кто есть.

… И тем не менее, создание лётного костюма, в котором