* * *

Гнев не заметил моего отсутствия. Когда япришла, он всё также крепко спал, поражая собственной внешней беззащитностью. Яже, как ни пыталась, не спала до самого его ухода. По идее, следовалопопрощаться так, как если бы мы виделись последний раз, но что-то внутри менязаставляло лежать в постели и притворяться спящей. Ира поцеловал меня и ушел,как не раз до этого, хотя до часа икс в его исполнении осталось всего парудней.

Одевшись и позавтракав, я вышла из дома инаправилась на встречу с Вадиком, не забыв включить «защитное поле». Впервые задолгое время я почувствовала себя самостоятельной и важной. Каким бы ни былисход, моя жизнь изменится. И я, к своему собственному удивлению, не видела вэтом ничего плохого. Сейчас главное сосредоточиться на цели, не размениваясь набесконечные переживания о ком-то. Волнение – не лучшая поддержка.

Вадик ждал меня в машине. Данилы рядом неоказалось, хотя я в тайне рассчитывала на его участие.

- У нас мало времени, - без приветствия заявил Вестник, -Надеюсь, ты придумала, что хочешь сказать Самым Главным.

- Умеешь ошарашить.

- Сам не рад, но пора действовать.

- И что прикажешь делать?

- Мы не раз обсуждали…  

- Это теория.

- А на практике всё зависит от тебя. Или ты ждала репетиции?

Меня бесила его самоуверенность, его агрессивная нервозностьи командный тон, но всё это теряло всякое значение, стоило подумать, как далекомы зашли, что предстоит сделать, и какая огромная ответственность ложится нанас вот в этот самый момент.

- Сейчас мы едем в область, Данила ждет нас там,Август вызовет старшего Ангела, через него мы доберемся до главного. Тогда вигру вступаешь ты, я же прикрываю на случай, если им очень захочется проверитьтебя на прочность.

- Выглядит, как подстава, - заметила я. И это небыло шуткой.

- Отступать некуда, - пожал плечами Вадик,заводя машину, - Надеюсь только, что это твое решение принято не под влияниемваших с Гневом ссор.

- Откуда ты знаешь, если даже Даня не в курсе?

- Из «источников близких к звездной паре».

Я не смогла не улыбнуться. Даже в такой напряженный моментВадик и не думал терять самообладание и связь с реальностью.

- Жаль, мы договорились не сканировать друг друга. Оченьинтересно понять, что ты сейчас по-настоящему чувствуешь, - призналась я.

- Пусть хоть что-то для тебя останется тайным.

- Иру я тоже не проверяю… - признание вырвалось невольно.

- Может, зря? – помолчав, усмехнулся Вадик. Тема не казаласьмне забавной, так что я предпочла промолчать.

- Интересно, почему такими, как мы, стали именно… мы? – неособенно рассчитывая на ответ, спросила я, когда мы выехали из города иоказались на шоссе. 

 - Без понятия. Судя по тому, что знаю, наснельзя назвать не то что одинаковыми, но хотя бы похожими. Я рос сам по себе,без отца, с пьющей матерью. Появись Ира чуть позже, нашел бы меня вкаком-нибудь наркопритоне.

Я никак не ожидала таких откровений. Выходит,Ира для парня чуть ли ни мать родная? Почему же Вестник идет против воли самогоблизкого существа? Вопрос так и остался не заданным – перед нами показаласьДанина машина, я легко ощутила их с Августом присутствие в кабине темно-синего«Форда».  

- Почему он здесь? Планы изменились? – мнеказалось, Даня будет ждать, а не ехать поблизости.

- Всё в силе, так и задумано.

- Странная форма ожидания.

- Не дергайся по мелочам, лучше соберись смыслями, тебе предстоит непростой разговор.

- Главное, убедительно запугать, тогда и беседапойдет веселее.

- Вот это дело, - Вадик одобрительно кивнул иулыбнулся.

Пока мы следовали за Даниной машиной, все моисилы уходили на подавление паники. Не думать о возможных последствиях неудачиоказалось почти нереально. Перед внутренним взором мелькали знакомые лица:затуманенная временем улыбка Крис, открытый Максин взгляд, надуманная папинасуровость, даже Дарина с её ослепительными волосами казалась до боли родной. Вушах звенел памятный колокольчик, оставленный в неумолимо уходящихвоспоминаниях о студенческом кафе. Сидя в машине рядом с Вадиком, планируя бунтмирового масштаба, я ненавидела себя за слабость, за внезапную ностальгию исковывающую тоску. Единственным, чье присутствие в моей памяти пугало изаставляло испытывать невыносимый стыд, был Гнев. Неожиданно для себя я понялаистинную причину собственного согласия на авантюру, происходящую, по сути, наперекормоему любимому мужчине. Не в моих привычках вестись у кого-то на поводу, дажеесли этот кто-то самый важный для меня человек. Давление, желание оградить меняот всего, включая проявления моего собственного «я», оправдать нельзя. Ничем.Даже любовью. Если он любит меня, то почему не может любить то, что я думаю иделаю? А я, почему я не могу принять то, каким он стал? Все эти мысли казалисьтакими неправильными, такими тяжелыми, что я даже зажмурилась от волнения.

- Я и без особых приемов чувствую исходящее оттебя напряжение, - проворчал Вадик.

- Вся жизнь пролетела перед глазами.

- Как же все женщины любят драматизировать.

- Много ты понимаешь.

- Болтай, болтай, я не обижусь. Пустые разговорыпомогают расслабиться.

Мне стоило большого труда не залепить парнюоплеуху. Его издевательский тон вызывал острое желание закатить истерику.

- Давай проговорим теорию ещё разок. В общихчертах, - предложил Вадик, в мгновение сделавшись вопиюще серьезным.

- Давай… а то в голове с трудом укладывается. Завсё время пока я варюсь в этом небесном котле, не доводилось получать так многоизбыточной информации, - сделав глубокий вдох, согласилась я.

- Короче, есть три ступени: Ангелы в ихбесконечном многообразии, Старшие Ангелы и два Архангела, они-то и естьГлавные. Именно их нам требуется убедить. Основные козыри: их личнаянеприкосновенность и наши с тобой способности в борьбе с кровными врагами всеяНебес - Демонами.

- Надеюсь, это действительно веские аргументы.

-  Август в этом убежден, да и у меня нет причинсомневаться.

- А у меня ничего, кроме сомнений.

- Не паникуй. Ты сильная и всё в твоих руках.

На этот раз поддержка была искренняя, но легчевсё равно не стало.

- Требование одно – свобода для нашего с тобойпредназначения. Равенство всех сущностей перед нашим даром.

- Ты же понимаешь, что бы ни решили Главные,потенциальные жертвы будут сопротивляться.